Chris Scheuer

Chris Scheuer, dessinateur et illustrateur autrichien né le 19 septembre 1952 à Graz, a marqué la bande dessinée germanophone des années 1980 en remportant le premier Prix Max-et-Moritz du meilleur artiste de langue allemande en 1984, avant de signer une graphic novel autobiographique en 2024.

Parcours

Fils d'un restaurateur d'art et petit-fils de l'écrivaine et journaliste Grete Scheuer, Chris Scheuer grandit à Graz dans un foyer imprégné de création artistique. Sans formation académique officielle en bande dessinée, il développe son trait en autodidacte, influencé par les grands courants de la bande dessinée franco-belge et de la presse de science-fiction européenne. En 1982, il publie ses premières planches dans le magazine mensuel Schwermetall, publication germanophone inspirée du Métal Hurlant français, fondé notamment par Jean Giraud alias Moebius et Philippe Druillet. La même année, un premier recueil de ses courtes histoires en bande dessinée est édité. En 1983, son premier album, Sheshiva, récit consacré à la déesse indienne Shiva, paraît en Autriche. L'oeuvre révèle un style personnel immédiatement identifiable, conjuguant un dessin précis à la plume et à l'encre de Chine et un sens narratif affirmé. Scheuer intègre également le Comic Forum, autre revue spécialisée autrichienne, et contribue à dessiner les contours d'une scène germanophone encore en formation.

En 1984, lors du premier Salon international de la bande dessinée d'Erlangen, Chris Scheuer remporte le Prix Max-et-Moritz dans la catégorie du meilleur artiste germanophone, distinction qu'il est le premier à obtenir. Sa virtuosité attire l'attention des éditeurs français, et Dargaud lui commande une série pour Charlie Mensuel : Marie Jade, scénarisée par Rodolphe, y est publiée en 1986, puis paraît en album chez les éditions Vents d'Ouest et Alpha. Il collabore également à Pilote et Charlie. En 1988, Scheuer s'installe à Hambourg afin de développer son activité dans la publicité et le story-board pour la télévision, tout en poursuivant son travail de bande dessinée. Avec le scénariste Wolfgang Mendl, il crée Sir Ballantime, série publiée dans les magazines Moxxito et Morgana, dont le premier album sort chez Carlsen en 1990. Il reçoit par ailleurs le Prix de Petit Génie à Paris, avant de traverser une longue période de retrait de la scène du neuvième art à partir du milieu des années 1990.

Repères chronologiques

1952 : naissance le 19 septembre à Graz, en Autriche
1980 : déménagement avec sa famille à Hambourg
1982 : premières publications dans le magazine Schwermetall et dans Comic Forum
1983 : parution de Sheshiva, premier album, en Autriche
1984 : lauréat du premier Prix Max-et-Moritz du meilleur artiste de langue allemande, au Salon d'Erlangen ; il est également l'auteur de l'affiche officielle de cette édition
1986 : publication de Marie Jade dans Charlie Mensuel (Dargaud), avec Rodolphe au scénario
1988 : installation à Hambourg pour développer l'activité publicitaire et story-board télévisuel
1990 : parution du premier volume de Sir Ballantime chez Carlsen, avec Wolfgang Mendl au scénario
1999 : obtention du Prix de Petit Génie à Paris
2000 : retour à Hambourg ; activité principalement orientée vers le story-board télévisuel
2019 : retour à la bande dessinée avec le premier volume de Reiche Ernte chez Panini, avec Matthias Bauer au scénario
2024 : parution du premier volume de SCH., graphic novel autobiographique financée par crowdfunding, couvrant ses vingt premières années ; grande rétrospective de plus de 300 oeuvres au Kunsthaus Weiz, en Styrie
2025 : récompensé du Prix PENG! pour l'ensemble de sa carrière au Comicfestival München (juin) ; parution de son dernier album Crocotalk
2026 : décès le 12 juillet à l'âge de 73 ans

Vie personnelle et engagements

Né dans une famille de créateurs, Chris Scheuer est le fils d'un restaurateur d'art et le petit-fils de l'écrivaine autrichienne Grete Scheuer (1900-1988), romancière et journaliste connue pour ses récits publiés chez Rowohlt. Son enfance à Graz est marquée par une immersion continue dans les milieux artistiques et littéraires. En 1980, il quitte l'Autriche avec sa famille pour s'établir à Hambourg. Il retourne ensuite vivre en Autriche, s'installe en Espagne, réalise de nombreux voyages en Inde, avant de revenir durablement dans la région de Weiz, en Styrie, où il réside au château de Freiberg. Sa vie conjugale et ses enfants ne font pas partie des informations rendues publiques.

Guitariste passionné, Chris Scheuer se produit lui-même à la guitare lors de la cérémonie du Prix PENG! du Comicfestival München en juin 2025. L'Inde constitue pour lui une source d'inspiration récurrente : plusieurs séjours nourrissent son imaginaire graphique, visible dans Sheshiva et dans des dessins réalisés en 2003. Son éditeur de longue date Achim Schnurrer, ancien directeur de la revue Schwermetall et fondateur de l'édition Aleph, l'accompagne jusqu'en fin de carrière, finançant par crowdfunding la publication de sa graphic novel autobiographique en 2024. Le critique Volker Hamann, directeur du magazine Alfonz, lui consacre un nécrologie personnelle après son décès.

Contexte du décès

Chris Scheuer décède le 12 juillet 2026 à l'âge de 73 ans. L'annonce est transmise par un membre de sa famille le jour même. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille. Son décès est annoncé par le site spécialisé Phantastiknews.de le 12 juillet, puis relayé par Comic.de sous la plume du journaliste Sven Jachmann le 13 juillet 2026, et par ActuaBD le 15 juillet. La revue spécialisée autrichienne Meinbezirk, qui avait consacré plusieurs reportages à l'artiste lors de l'exposition du Kunsthaus Weiz en 2024, lui rend également hommage. Volker Hamann, rédacteur en chef du magazine de bande dessinée Alfonz et Reddition, publie un nécrologie personnelle sur le site de la revue.

Lieux de mémoire

Chris Scheuer vivait dans la région de Weiz, en Styrie (Autriche), et résidait au château de Freiberg, près de Gleisdorf, à l'époque de son décès. La ville de Weiz lui avait rendu un hommage singulier en 2024, avec une rétrospective de plus de 300 oeuvres originales exposées au Kunsthaus Weiz. 

Anecdotes

1 - Selon son propre récit, Chris Scheuer aurait tenu un crayon avant même de savoir parler : sa grand-mère Grete Scheuer lui en aurait mis un dans la main alors qu'il n'avait qu'un an pour le faire taire.
2 - La série Sheshiva, qui vaut à Scheuer son premier Prix Max-et-Moritz en 1984, met en scène la déesse indienne Shiva apparaissant dans la campagne styrienne du Pöllauertal -- un mélange d'Orient et de terroir autrichien propre au style de l'auteur.
3 - En 1984, Chris Scheuer est non seulement le premier lauréat du Prix Max-et-Moritz du meilleur artiste germanophone, mais il signe également l'affiche officielle du Salon international de la bande dessinée d'Erlangen pour cette même édition.
4 - Lors de la remise du Prix PENG! du Comicfestival München en juin 2025, Chris Scheuer interprète lui-même un morceau à la guitare devant le public -- une pratique musicale qu'il entretient depuis des décennies en parallèle de son oeuvre graphique.
5 - La graphic novel SCH. (2024), financée par crowdfunding, couvre les vingt premières années de la vie de Scheuer : séjours en prison, voyages sans ressources à travers l'Europe -- des épisodes que son éditeur Achim Schnurrer qualifie d'expériences dépassant une vie entière.

Points clés

- Métier(s) : dessinateur de bande dessinée, illustrateur, story-boarder
- Résidence principale : région de Weiz (Styrie, Autriche)
- Relations de couple : non documentées
- Enfants : non documentés
- Distinctions : Prix Max-et-Moritz du meilleur artiste germanophone (1984, Erlangen) ; Prix de Petit Génie (Paris, vers 1999) ; Prix PENG! pour l'ensemble de la carrière (Comicfestival München, juin 2025)