Hamad ben Khalifa Al Thani

Hamad ben Khalifa Al Thani, né le 1er janvier 1952 à Doha et décédé le 12 juillet 2026 dans la même ville, est un émir qatarien ayant dirigé le Qatar de 1995 à 2013, fondant Al Jazeera et faisant du pays le premier exportateur mondial de gaz naturel liquéfié.

Parcours

Fils aîné de l'émir Khalifa ben Hamad Al Thani et de la cheikha Aisha bint Hamad Al Attiyah, Hamad ben Khalifa Al Thani effectue sa formation militaire à l'Académie royale militaire de Sandhurst au Royaume-Uni, dont il est diplômé en 1971. Il intègre les forces armées qatariennes avec le grade de lieutenant-colonel, est promu général de division en 1972 et nommé commandant en chef des forces armées. En 1977, son père le désigne prince héritier et ministre de la Défense. Le 27 juin 1995, profitant de l'absence de Khalifa ben Hamad Al Thani, alors en déplacement en Suisse, il prend le contrôle du pays dans un coup d'État sans effusion de sang. Il reproche à son père d'avoir favorisé son frère et d'avoir tenté de bloquer son mariage avec Mozah bint Nasser al-Missned, fille d'un opposant politique. Une tentative de contre-coup organisée en février 1996, impliquant plusieurs États du Golfe dont l'Arabie saoudite, échoue.

Dès sa prise de pouvoir, Hamad ben Khalifa Al Thani engage une politique de modernisation accélérée. En 1996, il crée par décret la chaîne d'information Al Jazeera, qui remodèle le paysage médiatique arabe. Les premières exportations de gaz naturel liquéfié débutent en 1997 et, en 2006, le Qatar devient le premier exportateur mondial de GNL, avec une capacité atteignant 77 millions de tonnes par an, développée en partenariat avec Total et ExxonMobil. En 2005, il fonde la Qatar Investment Authority, fonds souverain devenu l'un des plus importants investisseurs institutionnels au monde. Sur le plan diplomatique, il mène des médiations dans le conflit du Darfour, dans les tensions libanaises et dans le rapprochement entre le Hamas et le Fatah. En 2010, il signe un pacte de défense avec la Syrie et l'Iran tout en maintenant sur le sol qatarien la base aérienne américaine d'Al-Udeid. La même année, le Qatar obtient l'organisation de la Coupe du monde de football 2022, finalement disputée sous le règne de son fils Tamim ben Hamad Al Thani.

Controverse

La candidature du Qatar à l'organisation de la Coupe du monde de football de 2022 est accompagnée d'allégations de corruption documentées par plusieurs sources. Le Sunday Times a publié en 2014 des documents faisant état d'un programme de versements attribué à Mohamed bin Hammam, responsable qatarien du football et ancien vice-président de la FIFA, pour un total estimé à plus de cinq millions de dollars en faveur de membres du Comité exécutif de la FIFA. Human Rights Watch et plusieurs organisations internationales de défense des droits humains ont par ailleurs dénoncé les conditions de travail des travailleurs migrants sur les chantiers de construction des infrastructures sportives, relevant l'absence quasi totale d'encadrement réglementaire qatarien. En janvier 2016, le parquet de Paris a ouvert une enquête pour blanchiment de fraude fiscale impliquant indirectement Hamad ben Khalifa Al Thani, la justice française établissant qu'un paiement de plus de 1,9 million d'euros vers un compte suisse lié à l'aménagement de son yacht aurait été validé en son nom.

Repères chronologiques

1952 : naissance le 1er janvier à Doha, fils aîné de l'émir Khalifa ben Hamad Al Thani
1971 : diplômé de l'Académie royale militaire de Sandhurst, Royaume-Uni
1972 : promu général de division et nommé commandant en chef des forces armées qatariennes
1977 : désigné prince héritier et ministre de la Défense par son père
1995 : prise du pouvoir par coup d'État non violent le 27 juin ; Khalifa ben Hamad Al Thani est à Genève
1996 : création par décret de la chaîne d'information Al Jazeera
1997 : premières exportations de gaz naturel liquéfié ; début de l'essor du secteur GNL
2003 : adoption par référendum d'une Constitution prévoyant une séparation des pouvoirs
2005 : création de la Qatar Investment Authority ; fondation des musées nationaux du Qatar
2006 : le Qatar devient le premier exportateur mondial de gaz naturel liquéfié
2007 : présence au défilé du 14 juillet à Paris aux côtés de Nicolas Sarkozy
2010 : le Qatar obtient l'organisation de la Coupe du monde de football 2022 ; visite secrète en Israël en mars
2013 : abdication le 25 juin en faveur de son fils Tamim ben Hamad Al Thani, établissant un précédent dans le Golfe
2016 : ouverture d'une enquête à Paris pour blanchiment de fraude fiscale impliquant indirectement l'ancien émir
2026 : décès le 12 juillet à Doha à l'âge de 74 ans

Vie personnelle et engagements

Hamad ben Khalifa Al Thani est le fils aîné de l'émir Khalifa ben Hamad Al Thani et de la cheikha Aisha bint Hamad Al Attiyah, morte peu après sa naissance. Il épouse en premières noces Mariam bint Mohammed Al Thani, sa cousine paternelle. Sa deuxième épouse, Mozah bint Nasser al-Missned, née en 1959, lui donne cinq fils et deux filles, dont Tamim ben Hamad Al Thani, futur émir. Sa troisième épouse, Noora bint Khalid Al Thani, lui donne quatre fils et cinq filles. L'émir père compte au total vingt-quatre enfants issus de ses trois unions.

Mozah bint Nasser al-Missned préside depuis 1995 la Qatar Foundation pour l'éducation, la science et le développement communautaire, dont le budget annuel dépasse onze milliards d'euros. Elle pilote Education City à Doha, campus accueillant Georgetown University, Texas A&M University et Carnegie Mellon University. Hamad ben Khalifa Al Thani est par ailleurs un pratiquant de la fauconnerie, sport traditionnel qatarien pour lequel il possède une collection de faucons. En 2005, il crée les musées nationaux du Qatar et fait construire le Musée d'art islamique de Doha, conçu par l'architecte Ieoh Ming Pei.

Contexte du décès

Hamad ben Khalifa Al Thani est décédé le 12 juillet 2026 à Doha. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille ou le Diwan. Quatre jours de deuil national ont été décrétés, les administrations et institutions publiques ayant suspendu leurs activités. Les funérailles ont eu lieu le soir même du 12 juillet à la mosquée Imam Mohammed ben Abdel Wahhab à Doha, avant l'inhumation au cimetière de Lusail, au nord de la capitale. Abdel Fattah el-Sisi, président de l'Égypte, a exprimé ses condoléances dans un message officiel publié sur le réseau social X. Le gouvernement libanais a décrété quatre jours de deuil officiel, drapeaux en berne dans l'ensemble des administrations et institutions publiques.

Lieux de mémoire

Hamad ben Khalifa Al Thani a été inhumé au cimetière de Lusail, au nord de Doha, après les funérailles célébrées à la mosquée Imam Mohammed ben Abdel Wahhab. Des villes de la bande de Gaza et du Liban du Sud portent son nom, en reconnaissance du soutien financier du Qatar aux populations de ces territoires durant son règne.

Anecdotes

1 - En septembre 2009, Hamad ben Khalifa Al Thani promet publiquement d'offrir un cheval en or au journaliste irakien Muntadhar al Zaidi, qui avait lancé ses chaussures sur le président américain George W. Bush lors d'une conférence de presse à Bagdad en 2008.
2 - Selon des enquêtes publiées par Marianne et Mediapart en juin 2016, l'émir a acquis entre 1989 et 2015 au moins 34 biens immobiliers en France, pour une valeur globale estimée à 3,3 milliards d'euros, dont un domaine à Mouans-Sartoux près de Cannes.
3 - Hamad ben Khalifa Al Thani a déclaré au Fonds monétaire international en 2010 que le budget qatarien devrait, d'ici à 2020, être entièrement financé par des activités autres que l'extraction des hydrocarbures, alors que le Qatar était à l'époque le plus grand émetteur mondial de dioxyde de carbone par habitant.
4 - Sa mère étant décédée peu après sa naissance, il a été élevé par un oncle paternel, circonstance attestée par des sources biographiques anglophones et qui a façonné les solidarités familiales au sein de la dynastie Al Thani.
5 - Amoureux de l'art, il fait construire le Musée d'art islamique de Doha par l'architecte américain d'origine chinoise Ieoh Ming Pei, inauguré en 2008, et initie une politique d'acquisition qui place le Qatar au premier rang mondial des acheteurs d'oeuvres d'art contemporain, avec notamment l'acquisition en 2012 de Les Joueurs de cartes de Paul Cézanne pour plus de 250 millions de dollars.
6 - Hamad ben Khalifa Al Thani, bien qu'éloigné du pouvoir depuis 2013, a assisté au match d'ouverture de la Coupe du monde 2022 à Doha et reçu une ovation du public qatarien présent dans les tribunes, selon les reportages de plusieurs médias internationaux.

Points clés

- Métier(s) : émir du Qatar (1995-2013), ministre de la Défense, commandant en chef des forces armées
- Résidence principale : Doha (Qatar)
- Relations de couple : Mariam bint Mohammed Al Thani (1re épouse), Mozah bint Nasser al-Missned (2e épouse), Noora bint Khalid Al Thani (3e épouse)
- Enfants : vingt-quatre enfants, dont Tamim ben Hamad Al Thani (émir du Qatar depuis 2013) et Al-Mayassa bint Hamad Al Thani (présidente des musées du Qatar)
- Distinctions : grand-croix de la Légion d'honneur (France), chevalier grand-croix de l'ordre du Bain (Royaume-Uni), grand cordon de l'ordre du Nil (Égypte), entre autres décorations de plusieurs dizaines d'États