Sarah Ferguson

Née le 15 octobre 1959 à Londres, Sarah Ferguson est une autrice et personnalité britannique, ex-épouse du prince Andrew et mère des princesses Beatrice et Eugenie. Elle a perdu son titre de duchesse d'York en octobre 2025, après la déchéance de son ex-mari dans l'affaire Epstein.

Parcours

Sarah Margaret Ferguson naît le 15 octobre 1959 à l'hôpital Welbeck de Londres. Elle est la seconde fille du major Ronald Ferguson, gestionnaire de l'équipe de polo du prince Philip puis du prince Charles, et de Susan Barrantes, née Wright. Ses parents se séparent alors qu'elle est enfant, et elle est scolarisée à la Hurst Lodge School, à Ascot. Avant son mariage, elle travaille pour des agences de relations publiques, une galerie d'art et une maison d'édition londoniennes. Elle rencontre le prince Andrew en 1985, lors d'un rassemblement familial au château de Windsor où la princesse Diana, déjà proche d'elle, favorise leur rapprochement. Les fiançailles sont annoncées en mars 1986 et le mariage est célébré le 23 juillet 1986 à l'abbaye de Westminster, faisant d'elle la duchesse d'York. Le couple a deux filles, la princesse Beatrice, née en 1988, et la princesse Eugenie, née en 1990.

Après son mariage, Sarah Ferguson devient autrice de littérature jeunesse avec la série Budgie the Little Helicopter, lancée en 1989 et adaptée en dessin animé. Elle publie en 1996 son autobiographie My Story, puis en 2011 un second récit personnel, Finding Sarah. Surnommée « Duchess of Pork » par la presse britannique en raison de son poids, elle devient en 1997 l'égérie de Weight Watchers et coécrit plusieurs ouvrages, dont Dieting with the Duchess. Elle apparaît à plusieurs reprises dans l'émission d'Oprah Winfrey pour évoquer son parcours et ses difficultés financières. Parallèlement, elle se tourne vers la production audiovisuelle et s'investit dans l'action caritative : elle soutient l'association Children in Crisis et fonde en 2006, à Toronto, la Sarah Ferguson Foundation, dédiée à l'éducation des enfants défavorisés. Sa proximité avec le prince Andrew, dont elle divorce en 1996, demeure un fil conducteur de sa vie publique jusqu'à la perte de leurs titres respectifs en 2025.

Controverse

En mai 2010, Sarah Ferguson est filmée à son insu par un journaliste du tabloïd News of the World, Mazher Mahmood, se faisant passer pour un homme d'affaires. Elle y accepte un acompte de 40 000 dollars en échange d'un accès à son ex-mari, le prince Andrew, alors envoyé spécial du Royaume-Uni pour le commerce, pour une somme totale annoncée à 500 000 livres sterling. Le palais de Buckingham dément toute implication du prince dans l'affaire. Sarah Ferguson présente ses excuses publiques et évoque des difficultés financières. Après la condamnation de Mahmood pour parjure, elle réclame 25 millions de livres de dommages et intérêts à News UK.

En septembre 2025, un courriel envoyé en 2011 par Sarah Ferguson à Jeffrey Epstein refait surface dans la presse britannique ; elle y qualifie le financier, déjà condamné pour infractions sexuelles, d'« ami fidèle, généreux et suprême ». Plusieurs associations caritatives, dont Julia's House et la Natasha Allergy Research Foundation, mettent alors fin à son rôle de marraine. Le mois suivant, le 17 octobre 2025, le prince Andrew renonce à l'ensemble de ses titres royaux dans le sillage du scandale Epstein ; Sarah Ferguson cesse en conséquence d'utiliser le titre de duchesse d'York. En février 2026, le couple quitte le Royal Lodge de Windsor, et le prince Andrew est arrêté par la police du Thames Valley dans le cadre d'une enquête pour faute présumée dans l'exercice de ses fonctions publiques.

Repères chronologiques

1959 : Naissance à Londres, fille du major Ronald Ferguson et de Susan Barrantes.
1986 : Mariage avec le prince Andrew à l'abbaye de Westminster ; devient duchesse d'York.
1988 : Naissance de sa fille aînée, la princesse Beatrice.
1990 : Naissance de sa seconde fille, la princesse Eugenie.
1992 : Séparation d'avec le prince Andrew annoncée en mars ; scandale des photographies publiées par le Daily Mirror en août.
1996 : Divorce prononcé le 30 mai ; publication de son autobiographie My Story.
2006 : Fondation de la Sarah Ferguson Foundation à Toronto.
2010 : Scandale dit du « cash for access », piège tendu par le tabloïd News of the World.
2011 : Envoi à Jeffrey Epstein du courriel qui refera surface en 2025.
2018 : Mariage de sa fille la princesse Eugenie avec Jack Brooksbank.
2020 : Mariage de sa fille la princesse Beatrice avec Edoardo Mapelli Mozzi.
2023 : Diagnostic d'un cancer du sein, en juin.
2024 : Diagnostic d'un mélanome malin, en janvier.
2025 : Perte du titre de duchesse d'York, le 17 octobre, après la renonciation du prince Andrew à ses propres titres.
2026 : Départ du Royal Lodge de Windsor et arrestation du prince Andrew, le 19 février.

Vie personnelle et engagements

Sarah Ferguson est la fille du major Ronald Ferguson (1931-2003), gestionnaire d'équipes de polo pour la famille royale, et de Susan Barrantes, née Wright (1937-1998), qui se remarie ensuite à l'éleveur argentin Hector Barrantes. Elle a une sœur aînée, Jane. Scolarisée à la Hurst Lodge School, à Ascot, elle épouse le prince Andrew le 23 juillet 1986 à l'abbaye de Westminster ; le couple divorce le 30 mai 1996. Leurs deux filles, la princesse Beatrice, née en 1988, et la princesse Eugenie, née en 1990, se marient respectivement avec Edoardo Mapelli Mozzi en 2020 et Jack Brooksbank en 2018, faisant de Sarah Ferguson la grand-mère de cinq petits-enfants.

Proche de la princesse Diana avant le mariage de celle-ci avec le prince Charles, Sarah Ferguson reste par la suite étroitement liée à son ex-mari le prince Andrew, à qui elle rend régulièrement visite jusqu'à la perte de leurs titres en 2025. Cavalière accomplie depuis l'enfance, elle s'engage dans plusieurs causes caritatives, notamment auprès de l'association Children in Crisis et de la fondation SOS Villages d'Enfants, dont elle est porte-parole à partir de 2004. Depuis ses diagnostics de cancer du sein puis de mélanome, elle milite publiquement en faveur du dépistage précoce et incite son public à surveiller régulièrement l'apparition de nouveaux grains de beauté.

Anecdotes

1 - Bien que les publicités annonçant la sortie de ses livres pour enfants Budgie the Little Helicopter, en 1989, promettaient que les bénéfices seraient reversés à des œuvres caritatives, la presse britannique a révélé que Sarah Ferguson en avait conservé l'essentiel des droits d'auteur.
2 - Surnommée « Duchess of Pork » par les tabloïds britanniques en raison de son poids après son mariage, Sarah Ferguson a transformé ce sobriquet humiliant en carrière, devenant pendant plus d'une décennie l'égérie officielle de Weight Watchers.
3 - Bannie du château de Balmoral après la publication des photographies prises avec John Bryan en 1992, Sarah Ferguson n'y a été réinvitée par la famille royale qu'en 2008, soit seize ans plus tard.
4 - Sarah Ferguson ne figurait pas parmi les invités au mariage du prince William et de Kate Middleton en 2011, une absence alors interprétée comme le signe de sa mise à l'écart par la famille royale.
5 - Après la condamnation pour parjure du journaliste Mazher Mahmood, auteur du piège de 2010, Sarah Ferguson a réclamé 25 millions de livres sterling de dommages et intérêts à l'éditeur News UK.

Points clés

- Métier(s) : Autrice, productrice, personnalité télévisée, philanthrope
- Résidence principale : non fixée avec certitude depuis son départ du Royal Lodge en 2026
- Relations de couple : mariée au prince Andrew de 1986 à 1996 (divorcés)
- Enfants : princesse Beatrice (1988), princesse Eugenie (1990)
- Distinctions : duchesse d'York de 1986 à 2025 (titre cessé d'être utilisé)