Dessinateur et illustrateur belge, maître des animaux et des atmosphères, Frank Pé a marqué la bande dessinée contemporaine avec Broussaille, Zoo et La Bête, où son trait sensible explore le lien entre nature, humanité, poésie et mémoire.

Parcours

Né le 15 juillet 1956 à Ixelles, dans la région de Bruxelles, Frank Pé étudie les arts plastiques à l’Institut Saint-Luc avant de se tourner vers la bande dessinée. Dès le début des années soixante dix, il publie ses premiers dessins dans le journal Spirou, notamment des rubriques consacrées aux animaux. C’est là qu’apparaît progressivement le personnage de Broussaille, adolescent curieux et contemplatif, d’abord héros de courts récits avant de devenir le centre d’une série à part entière. Parallèlement, il signe le gag animalier L’Élan et développe un univers graphique fondé sur l’observation du vivant, le mouvement et la lumière, travaillant déjà sur des compositions très soignées et des cadrages cinématographiques.

Avec Broussaille en albums chez Dupuis, Frank Pé s’impose comme une voix singulière de la bande dessinée, mêlant réalisme, onirisme et sensibilité écologique. Dans les années quatre vingt dix, il lance avec le scénariste Philippe Bonifay la trilogie Zoo, chronique d’un parc animalier au début du vingtième siècle, qui confirme sa maîtrise des ambiances et des récits intimistes. Il collabore aussi avec le monde de l’animation comme concepteur graphique, tout en continuant à produire des illustrations, fresques murales et sculptures. Plus tard, il signe avec Zidrou La Lumière de Bornéo puis La Bête, relecture puissante du Marsupilami, qui lui vaut plusieurs récompenses. Auteur exigeant, travaillant lentement, il laisse une œuvre relativement courte mais durable, où chaque album est pensé comme un objet artistique complet.

Repères de carrière

1956 : naissance à Ixelles, en Belgique
Début des années 1970 : premières publications de dessins animaliers dans le journal Spirou
1978 : apparition du personnage de Broussaille dans de courts récits de Spirou
Années 1980 : parution des premiers albums de Broussaille chez Dupuis
1990 : prix du public à un grand festival pour un album de Broussaille
1991 : fresque monumentale Broussaille inaugurée dans le centre de Bruxelles
1994 : lancement de la trilogie Zoo avec le scénariste Philippe Bonifay
1996 : prix Max et Moritz en Allemagne, consacrant son travail d’auteur de bande dessinée
Années 2000 : nombreuses expositions, fresques et travaux d’illustration autour des animaux
2016 : publication de La Lumière de Bornéo, aventure de Spirou réalisée avec Zidrou
2017 : prix Atomium pour La Lumière de Bornéo, récompensant son dessin et son univers
2020 : parution du premier tome de La Bête, relecture du Marsupilami avec Zidrou
2021 : prix Albert Uderzo du meilleur dessin pour La Bête, ex aequo avec un autre auteur
2023 : sortie du second tome de La Bête, qui complète le diptyque
2024 : parution d’un ouvrage de réflexion sur le dessin, prolongeant sa démarche artistique
2025 : décès à l’âge de soixante neuf ans, salué par de nombreux hommages dans la presse spécialisée

Anecdotes

1 – Enfant, sa passion pour les animaux naît lorsqu’un cirque installe un camion avec un chameau devant la maison familiale à Ixelles, événement qui l’amène à fréquenter assidûment zoos et cirques et à faire des animaux le cœur de son dessin.
2 – Au plus fort de sa passion pour les reptiles, il élève jusqu’à une cinquantaine d’animaux, dont plusieurs crocodiles, avant de décider que les animaux ne sont pas faits pour être collectionnés et de ne conserver que quelques iguanes.
3 – La fresque Broussaille , inaugurée en 1991 rue du Marché au Charbon à Bruxelles, est la première fresque du Parcours BD de la ville et devient un lieu emblématique, parfois interprété comme la représentation d’un couple de même sexe.
4 – Il participe à plusieurs productions d’animation, notamment au long métrage Excalibur, l’épée magique , au film Quartier lointain adapté de Jirô Taniguchi et au dessin animé Plume et l’Île mystérieuse , prolongeant son univers graphique à l’écran.
5 – Avec son hommage à Little Nemo puis avec le diptyque La Bête , il revisite des figures classiques de la BD, Marsupilami compris, en y injectant son imaginaire animalier et en obtenant plusieurs récompenses françaises, belges et allemandes au fil de sa carrière.

Lieux de mémoire

Les lieux associés à Frank Pé s’étendent d’Ixelles, sa commune de naissance, aux quartiers d’Etterbeek où il a longtemps vécu à proximité du Muséum des sciences naturelles, puis à la ville d’Andenne, où il s’installe au début des années 2000. Les fresques Broussaille de Bruxelles et de Louvain-la-Neuve, ainsi que le site hospitalier universitaire de Mont-Godinne en province de Namur, où il s’éteint le 29 novembre 2025, constituent aujourd’hui des points de repère majeurs pour sa mémoire.

Contexte du décès

Frank Pé meurt le 29 novembre 2025, vers 15 heures, à l’hôpital universitaire de Mont-Godinne, en province de Namur, où il était suivi depuis plus d’un an. Son décès, annoncé par sa famille et confirmé par les éditions Dupuis, le journal Spirou et plusieurs médias belges, provoque de nombreux hommages dans le monde de la bande dessinée, des institutions culturelles et des lecteurs qui saluent l’importance de son œuvre.

Points clés

• Métier(s) : auteur de bande dessinée, illustrateur, sculpteur, collaborateur à des films d’animation
• Résidence principale : Andenne, Belgique
• Relations : –
• Enfants : –
• Distinctions : prix Avenir (1984), prix des Alpages (1985), Alph’Art du public et prix Regards chrétiens sur la BD à Angoulême (1990), prix du meilleur dessin de la CBEBD pour Zoo (1994), prix Max et Moritz (1996), prix pour l’ensemble de l’œuvre à Quai des Bulles (2002), prix de la Ville d’Andenne (2006), prix Atomium (2017), prix Albert-Uderzo du meilleur dessin (2021)