Joe Satriani

Joe Satriani, guitariste américain né le 15 juillet 1956 à Westbury (New York), a vendu plus de dix millions d'albums en solo, presque entièrement instrumentaux. Surnommé « Satch », il a compté parmi ses élèves Steve Vai et Kirk Hammett, et reçu quinze nominations aux Grammy Awards.

Parcours

Né le dernier d'une fratrie de sept à Westbury, dans l'État de New York, et élevé à Carle Place sur Long Island, Joseph Satriani grandit dans un foyer où coexistent les univers musicaux de ses parents (classique, jazz) et de ses frères et soeurs (rock, blues, Motown). Il prend des cours de batterie dès l'âge de huit ans, puis s'essaie à la guitare de sa soeur aînée. C'est le 18 septembre 1970, en apprenant la mort de Jimi Hendrix, qu'il décide de se consacrer entièrement à la guitare. Après un semestre au Five Towns College sur Long Island, il étudie la théorie musicale et prend des cours d'harmonie et de piano avec le pianiste de jazz Lennie Tristano dès 1974. Il perfectionne ensuite sa technique lors d'un séjour au Japon avant de s'installer à Berkeley, en Californie, en 1978, où il enseigne la guitare pendant dix ans. Parmi ses élèves figurent Steve Vai, Kirk Hammett (Metallica), Larry LaLonde (Primus), Alex Skolnick (Testament), David Bryson (Counting Crows) et Charlie Hunter. C'est également Satriani qui produit en 1988 le maxi The Eyes of Horror du groupe de death metal Possessed, dont un autre de ses élèves est membre.

En 1984, Satriani autoproduit un EP éponyme sur son propre label, baptisé Rubina en hommage à sa femme. Son premier album, Not of This Earth, financé par carte de crédit, sort en 1986 chez Relativity Records. C'est Steve Vai, alors guitariste de David Lee Roth, qui attire l'attention sur son ancien professeur dans la presse musicale. En décembre 1987 sort Surfing with the Alien, qui atteint la 29e place du Billboard 200, fait remarquable pour un album entièrement instrumental, avec plus d'un million d'exemplaires vendus aux États-Unis. En 1988, Mick Jagger le recrute comme guitariste pour sa première tournée mondiale en solo. Flying in a Blue Dream (1989), enregistré en partie pendant la maladie de son père, atteint la 23e place du Billboard 200. The Extremist (1992), avec le titre Summer Song, monte à la 22e place. En décembre 1993, il remplace Ritchie Blackmore au sein de Deep Purple pour une tournée au Japon, puis en Europe entre mai et juillet 1994, avant de décliner la proposition d'y devenir membre permanent. En 1996, il crée le concept G3 avec Steve Vai et Eric Johnson, une tournée mondiale réunissant trois guitaristes, reconduite de nombreuses fois avec des participants comme John Petrucci, Steve Morse ou Brian May.

Controverse

En décembre 2008, Joe Satriani dépose une plainte pour violation des droits d'auteur devant le tribunal fédéral du district central de Californie, à Los Angeles, contre le groupe Coldplay et Capitol Records. Il affirme que la chanson Viva la Vida (2008) reproduit des passages substantiels de son titre instrumental If I Could Fly, paru en 2004 sur l'album Is There Love in Space?. Coldplay nie toute influence, qualifiant les similitudes de coïncidences. Le 14 septembre 2009, le tribunal rejette la procédure, les deux parties ayant conclu un accord amiable confidentiel dont les termes n'ont jamais été rendus publics.

Repères chronologiques

1956 : naissance le 15 juillet à Westbury, New York
1970 : décide de se consacrer à la guitare à l'annonce de la mort de Jimi Hendrix
1971 : commence à donner des cours de guitare ; Steve Vai est l'un de ses premiers élèves
1974 : étudie l'harmonie et le piano avec Lennie Tristano et Billy Bauer
1978 : s'installe à Berkeley (Californie) et enseigne la guitare pendant dix ans
1981 : épouse Rubina
1984 : autoproduit l'EP Joe Satriani sur son propre label Rubina
1986 : publication de Not of This Earth chez Relativity Records
1987 : sortie de Surfing with the Alien, 29e au Billboard 200, certifié platine aux États-Unis
1988 : guitariste soliste de Mick Jagger lors de sa première tournée mondiale en solo
1989 : sortie de Flying in a Blue Dream, 23e au Billboard 200
1990 : création de la ligne de guitares JS en partenariat avec Ibanez
1992 : sortie de The Extremist, 22e au Billboard 200
1993 : rejoint Deep Purple en remplacement de Ritchie Blackmore pour la tournée japonaise
1996 : lancement du G3 avec Steve Vai et Eric Johnson (24 dates, 90 000 spectateurs en Amérique du Nord)
2009 : fondation du supergroupe Chickenfoot avec Sammy Hagar, Michael Anthony et Chad Smith
2022 : sortie de The Elephants of Mars, dix-huitième album studio
2025 : formation du groupe SATCHVAI avec Steve Vai ; tournée européenne avec Kenny Aronoff, Marco Mendoza et Pete Thorn
2026 : tournée nord-américaine SATCHVAI « Surfing with the Hydra » (40 dates, avril-mai)

Vie personnelle et engagements

Cadet d'une fratrie de sept enfants, Joe Satriani est issu d'une famille d'origine italienne américaine. Sa mère était institutrice de profession, source déclarée de son approche pédagogique de la guitare. Il rencontre Rubina, originaire de Singapour, en 1979 lors d'une fête chez des amis communs en Californie. Ils se marient en 1981. De cette union est né Zachariah Zane Satriani (dit Z.Z.), le 10 février 1992, devenu réalisateur de documentaires. Satriani a étudié brièvement au Five Towns College sur Long Island avant de rejoindre Berkeley. La famille réside à San Francisco depuis 1990.

Joe Satriani est un soutien public de l'association Little Kids Rock, qui fournit gratuitement des instruments et des cours de musique à des enfants défavorisés aux États-Unis. Son fils Zachariah a réalisé le documentaire Beyond the Supernova (2018), consacré au G3, pour lequel il a interviewé des guitaristes comme Brian May (Queen), Eric Clapton et John Petrucci. Ami de longue date de Steve Vai depuis l'adolescence de ce dernier à Long Island, Satriani a formé ce lien durable en devenant son professeur avant que les deux musiciens ne collaborent pendant plus de cinq décennies.

Anecdotes

1 - Satriani a financé son premier album complet, Not of This Earth (1986), par carte de crédit, faute de contrat avec un label. L'album lui a permis d'obtenir un accord de distribution chez Relativity Records quelques semaines après sa livraison.
2 - Lorsque Deep Purple lui a proposé de devenir membre permanent en 1994, Satriani a décliné, estimant qu'en tant qu'Américain, il ne serait pas à sa place dans un groupe britannique. C'est finalement Steve Morse qui lui a succédé.
3 - En 1984, Satriani a fondé son propre label discographique, qu'il a baptisé « Rubina » en hommage à sa femme. L'intégralité de l'EP éponyme a été enregistrée uniquement avec des guitares électriques, y compris les parties de basse et de batterie.
4 - Son fils Zachariah effectuait sa première tournée en bus avec la famille Satriani à l'âge de quatre ans, lors de la première édition du G3 en 1996, avant de documenter cette expérience dans un film des années plus tard.
5 - En 1995, le batteur français Manu Katché a collaboré à l'album éponyme Joe Satriani, produit par le légendaire Glyn Johns, qui comportait des sonorités blues, country et folk atypiques dans la discographie de Satriani.

Points clés

- Métier(s) : guitariste, compositeur, producteur, enseignant
- Résidence principale : San Francisco (Californie)
- Relations de couple : marié à Rubina Satriani depuis 1981
- Enfants : Zachariah Zane Satriani (dit Z.Z.), né le 10 février 1992
- Distinctions : 15 nominations aux Grammy Awards (catégories Best Rock Instrumental Performance et Best Pop Instrumental Performance), aucune victoire ; albums certifiés platine aux États-Unis (Surfing with the Alien, Flying in a Blue Dream) et or (The Extremist, Time Machine)