Brigitte Nielsen

Brigitte Nielsen est une actrice, mannequin et chanteuse danoise, née le 15 juillet 1963 à Rødovre, connue pour ses rôles dans Rocky IV et Kalidor, et pour être devenue mère à 54 ans via fécondation in vitro après treize ans de tentatives.

Parcours

Née Gitte Nielsen à Rødovre, dans la banlieue de Copenhague, Brigitte Nielsen est la fille de Svend Nielsen, ingénieur, et de Hanne, bibliothécaire. À seize ans, elle quitte le Danemark pour entamer une carrière de mannequin international, partageant son temps entre Paris, Milan, Berlin et New York. Elle défile notamment pour Giorgio Armani, Versace et Gianfranco Ferré, et travaille avec les photographes Helmut Newton et Greg Gorman, ainsi qu'avec les créateurs de mode Jean-Claude Jitrois et Thierry Mugler. Repérée par le producteur de cinéma Dino De Laurentiis, elle obtient son premier rôle en 1985 dans Kalidor, aux côtés d'Arnold Schwarzenegger, où elle incarne la guerrière Red Sonja. La même année, elle tourne dans Rocky IV de Sylvester Stallone, dont elle devient l'épouse en décembre 1985. Ce mariage, qui prend fin dix-huit mois plus tard, fait d'elle une personnalité médiatique des années 1980. Elle retrouvera Stallone en 2018 sur le tournage de Creed 2.

Après son divorce de Sylvester Stallone, Brigitte Nielsen tourne dans Cobra (1986) puis dans Le Flic de Beverly Hills 2 (1987), réalisé par Tony Scott, aux côtés d'Eddie Murphy. Elle connaît un regain de notoriété en Europe grâce à la mini-série italienne La Caverne de la rose d'or (1991-1996), dirigée par Lamberto Bava, dans laquelle elle incarne la Sorcière noire aux côtés d'Alessandra Martines et de Kim Rossi Stuart. En parallèle, elle développe une carrière musicale : un premier album, Every Body Tells a Story (1988), est suivi d'un duo avec le chanteur autrichien Falco, Body next to Body (1987), et d'une apparition dans le clip Liberian Girl de Michael Jackson (1989). Elle publie en 1992 un second album, I Am The One...Nobody Else. Dans les années 2000, elle participe à plusieurs émissions de téléréalité américaines, dont The Surreal Life (2004), où elle rencontre le rappeur Flavor Flav, avant de reprendre le rôle de Ludmilla Drago dans Creed 2 (2019), réalisé par Steven Caple Jr.

Repères chronologiques

1963 : naissance le 15 juillet à Rødovre, Danemark, sous le prénom Gitte Nielsen
1979 : quitte le Danemark à seize ans pour débuter une carrière de mannequin à Paris, Milan et New York
1983 : premier mariage avec le compositeur danois Kasper Winding
1984 : naissance de son fils Julian Winding (12 avril) ; divorce de Kasper Winding
1985 : premier rôle au cinéma dans Kalidor de Richard Fleischer ; tourne dans Rocky IV ; épouse Sylvester Stallone en décembre
1986 : tourne dans Cobra de George Pan Cosmatos
1987 : divorce de Sylvester Stallone ; tourne dans Le Flic de Beverly Hills 2 de Tony Scott ; sort le single Body next to Body avec Falco
1988 : sort son premier album Every Body Tells a Story
1989 : naissance de Killian Marcus Nielsen (15 décembre), fils de Mark Gastineau ; apparition dans le clip Liberian Girl de Michael Jackson
1990 : troisième mariage avec le réalisateur Sebastian Copeland
1991 : début de la mini-série italienne La Caverne de la rose d'or (jusqu'en 1996)
1992 : sort son second album I Am The One...Nobody Else ; divorce de Sebastian Copeland
1993 : quatrième mariage avec Raoul Meyer ; naissance de Douglas Aaron (19 avril)
1995 : naissance de Raoul Meyer Jr. (21 mai)
2001 : échappe à la catastrophe aérienne de Milan-Linate (8 octobre, 118 victimes) en annulant son vol au dernier moment
2004 : participe à The Surreal Life ; rencontre Mattia Dessi
2006 : cinquième mariage avec Mattia Dessi, le 8 juillet à Malte
2008 : participe à Celebrity Rehab (États-Unis) et évoque publiquement sa dépendance à l'alcool
2011 : publie son autobiographie You Only Get One Life
2012 : remporte la version allemande de I'm a Celebrity... Get Me Out of Here!
2018 : tourne dans Creed 2 enceinte de huit mois ; naissance de sa fille Frida Dessi le 22 juin
2023 : défile pour Balenciaga à Los Angeles ; campagne Automne-Hiver Zalando
2025 : défile pour Dsquared2 lors de la Fashion Week de Milan (février) ; présente l'émission Belve sur la RAI (avril 2026)

Vie personnelle et engagements

Brigitte Nielsen s'est mariée à cinq reprises. Son premier époux est le compositeur danois Kasper Winding, demi-frère du réalisateur Nicolas Winding Refn. De cette union naît Julian Winding (12 avril 1984). Elle épouse ensuite Sylvester Stallone (1985-1987), puis le réalisateur Sebastian Copeland (1990-1992), cousin de l'acteur Orlando Bloom. Son quatrième mariage, avec l'entrepreneur Raoul Meyer (1993-2005), lui donne deux fils : Douglas Aaron (né en 1993) et Raoul Meyer Jr. (né en 1995). Son fils Killian Marcus Nielsen (né le 15 décembre 1989) est né de sa relation avec le joueur de football américain Mark Gastineau.

En 2004, Brigitte Nielsen rencontre Mattia Dessi, un ancien mannequin originaire de Sardaigne, dans un hôtel de Lugano où il travaillait comme serveur. Ils se marient légalement le 8 juillet 2006 à Malte. Après treize années de tentatives par fécondation in vitro, elle donne naissance à sa fille Frida Dessi le 22 juin 2018, à l'âge de 54 ans. Nielsen a publiquement évoqué sa dépendance à l'alcool, notamment dans l'émission Celebrity Rehab (2008), et attribue à son mari un rôle déterminant dans son rétablissement. Elle s'est engagée aux côtés de PETA contre les expériences animales dans l'armée danoise et a posé pour une campagne anti-fourrure en Allemagne en 2013.

Anecdotes

1 - En octobre 2001, Brigitte Nielsen devait embarquer sur le vol SAS 686 Milan-Copenhague. Elle annule sa réservation au dernier moment pour participer à une émission de télévision italienne. L'appareil s'écrase à l'aéroport de Milan-Linate, tuant 118 personnes sans aucun survivant.
2 - Lors du tournage de Creed 2 en 2018, Brigitte Nielsen était enceinte de huit mois de Frida. L'équipe dut filmer ses scènes en contournant son ventre. C'est à cette occasion qu'elle retrouva Sylvester Stallone sur un plateau pour la première fois depuis des années.
3 - Le prénom Brigitte lui a été attribué par le producteur Dino De Laurentiis lors du tournage de Kalidor. Elle s'appelait Gitte jusqu'alors. C'est également De Laurentiis qui la recrute pour Hollywood et lui donne ce nouveau nom de scène.
4 - En 2000, sous le pseudonyme Gitta, Brigitte Nielsen atteint la première place des charts espagnols et du classement Eurodance avec le single No More Turning Back. Ses producteurs avaient imposé ce pseudonyme pour tester si elle pouvait réussir commercialement sans son nom de scène.
5 - Dans sa biographie You Only Get One Life (2011), Brigitte Nielsen révèle une liaison avec l'acteur Sean Penn lors du Festival de Cannes 1991, alors que celui-ci était encore en couple avec Madonna.
6 - En 2013, Brigitte Nielsen pose nue pour une campagne de PETA en Allemagne et interpelle personnellement le ministre danois de la Défense afin d'obtenir la fin de l'utilisation d'animaux vivants dans les exercices d'entraînement militaire.

Points clés

- Métier(s) : actrice, mannequin, chanteuse, productrice
- Résidence principale : Los Angeles (États-Unis)
- Relations de couple : Kasper Winding (1983-1984), Sylvester Stallone (1985-1987), Sebastian Copeland (1990-1992), Raoul Meyer (1993-2005), Mattia Dessi (depuis 2006)
- Enfants : Julian Winding (1984), Killian Marcus Nielsen (1989), Douglas Aaron (1993), Raoul Meyer Jr. (1995), Frida Dessi (2018)
- Distinctions : victoire à la version allemande de I'm a Celebrity... Get Me Out of Here! (2012)