Claudio Abbado

Chef d'orchestre italien, Claudio Abbado (1933-2014) a dirigé les institutions musicales les plus importantes du monde, de la Scala de Milan à l'Orchestre philharmonique de Berlin, dont il fut le chef permanent de 1989 à 2002, et a consacré une part significative de sa carrière à la formation des jeunes musiciens.

Parcours

Claudio Abbado naît le 26 juin 1933 à Milan au sein d'une famille de musiciens. Il étudie le piano, la composition et la direction d'orchestre au Conservatoire Giuseppe Verdi de Milan, puis se perfectionne à l'Académie de musique de Vienne auprès de Hans Swarowsky. Sa carrière internationale prend son essor en 1963 lorsqu'il remporte le Prix Dimitri Mitropoulos, lui permettant de collaborer avec le Philharmonique de New York. En 1968, il est nommé directeur musical de la Scala de Milan, poste qu'il occupe jusqu'en 1986. Durant son mandat, il modernise l'institution en ouvrant le répertoire à la musique contemporaine et en favorisant l'accès du public populaire. Il assume ensuite la direction musicale de l'Opéra d'État de Vienne et devient chef permanent de l'Orchestre symphonique de Londres. Son style se distingue par sa capacité à diriger sans partition et par sa recherche de clarté sonore et de respect des intentions du compositeur.

En 1989, il succède à Herbert von Karajan à la tête de l'Orchestre philharmonique de Berlin, élu par les musiciens eux-mêmes. Il y développe des cycles thématiques croisant littérature et musique. Après un cancer diagnostiqué en 2000 qui l'oblige à une longue convalescence, il revient sur scène. Il consacre ses dernières années à la création de l'Orchestre du Festival de Lucerne et de l'Orchestre Mozart de Bologne. Il fonde également l'Orchestre des Jeunes de l'Union Européenne et l'Orchestre des Jeunes Gustav Mahler, témoignant de son investissement dans la formation des jeunes musiciens. Nommé sénateur à vie de la République italienne en 2013, il laisse une discographie couvrant l'intégralité des symphonies de Beethoven, Mahler et Schubert.

Repères chronologiques

1933 : Naissance à Milan le 26 juin
1958 : Lauréat du Concours Koussevitzky à Tanglewood
1963 : Lauréat du Prix Dimitri Mitropoulos à New York
1968 : Nomination comme directeur musical de la Scala de Milan
1971 : Devient chef principal du Philharmonique de Vienne
1979 : Devient chef principal de l'Orchestre symphonique de Londres
1986 : Nomination comme directeur de l'Opéra d'État de Vienne
1989 : Élu chef permanent de l'Orchestre philharmonique de Berlin
1994 : Directeur du Festival de Pâques de Salzbourg
2003 : Fondation du nouvel Orchestre du Festival de Lucerne
2013 : Nommé sénateur à vie par le président Giorgio Napolitano
2014 : Décès à Bologne le 20 janvier

Vie personnelle et engagements

Claudio Abbado était le fils du violoniste Michelangelo Abbado et de la pianiste Maria Carmela Savagnone. Il a eu quatre enfants issus de différentes relations : Daniele et Alessandra, de son mariage avec Giovanna Cavazzoni ; Sebastian, de sa relation avec la violoniste Viktoria Mullova ; et Misha, né de sa liaison avec Antonietta Ancotto. Il entretenait des amitiés avec des personnalités comme Maurizio Pollini et l'architecte Renzo Piano, et refusait le star-système. Ses engagements allaient de l'écologie à la politique : il renonce à son traitement de sénateur à vie pour financer des bourses d'études musicales et exige que 90 000 arbres soient plantés à Milan en échange de son retour à la Scala en 2012. Il soutient le programme « El Sistema » au Venezuela, convaincu que la musique est un outil d'intégration sociale.

Contexte du décès

Claudio Abbado s'éteint le 20 janvier 2014 à Bologne, à l'âge de 80 ans, des suites de son cancer. Un hommage public lui est rendu devant la Scala de Milan, où des milliers de personnes se rassemblent pour écouter la Marche funèbre de l'Eroica de Beethoven dirigée par Daniel Barenboim. Ses cendres sont transportées à Sils Maria, en Suisse.

Lieux de référence

Claudio Abbado repose au cimetière de la chapelle de Fex-Crasta, à Sils im Engadin, en Suisse. Son nom reste associé au Philharmonie de Berlin, à la Scala de Milan et au KKL de Lucerne. Ses archives sont gérées par la Fondation Claudio Abbado à Milan.

Anecdotes

1 - Enfant, durant l'occupation de Milan par les nazis, il écrit sur un mur « Viva Bartók », célébrant un compositeur qualifié de dégénéré par le régime, au risque de la prison.
2 - Il refusait d'être appelé « Maestro » et préférait que ses musiciens l'appellent simplement « Claudio », favorisant une relation artistique basée sur l'écoute mutuelle.
3 - Lors de ses répétitions, il parlait très peu, utilisant ses mains et son regard pour communiquer ses intentions musicales.
4 - Passionné de jardinage, il connaissait le nom latin de centaines de plantes et considérait l'entretien de son jardin comme une forme de méditation.

Points clés

- Métier(s) : Chef d'orchestre
- Résidence principale : Bologne, Italie
- Relations de couple : Giovanna Cavazzoni (épouse), Viktoria Mullova
- Enfants : Daniele, Alessandra, Sebastian, Misha
- Distinctions : Sénateur à vie, Chevalier Grand-Croix de l'Ordre du Mérite italien