Jean-Philippe Gatien

Né le 16 octobre 1968 à Alès, Jean-Philippe Gatien est un ancien joueur de tennis de table français, champion du monde en 1993 et vice-champion olympique en 1992, considéré comme l'un des meilleurs pongistes français de tous les temps aux côtés de Jacques Secrétin.

Parcours

Fils du dirigeant du club de l'AS Salindres, également président de la Ligue Languedoc-Roussillon, Jean-Philippe Gatien suit son grand frère à l'entraînement dès son plus jeune âge. Repéré par Michel Gadal en 1980, il intègre l'INSEP en 1981 à 13 ans, encadré par Régis Canor. En 1986, lors de la compétition Euro-Asie à Paris, il bat le Chinois Teng Yi, alors numéro six mondial, ce qui lui ouvre les portes de l'équipe de France. En 1988, il bat le champion d'Europe en titre Jörgen Persson avant de disputer ses premiers Jeux olympiques à Séoul. En 1992, arrivé à Barcelone en numéro un mondial, il élimine le champion olympique en titre, le Coréen Yoo Nam-Kyu, puis le Chinois Ma Wenge en demi-finale, avant de s'incliner 3-0 en finale face au Suédois Jan-Ove Waldner. L'entraîneur Christian Martin prend alors le relais de Michel Gadal, et Jean-Philippe Gatien devient champion du monde l'année suivante à Göteborg, face au Belge Jean-Michel Saive, sommet de sa carrière.

À partir de 1994, Jean-Philippe Gatien se consacre à l'équipe de France, avec laquelle il remporte le titre européen par équipes. Éliminé au premier tour des Jeux d'Atlanta en 1996, il se rattrape en remportant le Top 12 européen en 1997, puis décroche la médaille de bronze aux Jeux de Sydney en 2000, en double avec son coéquipier Patrick Chila, s'inclinant seulement face aux Chinois. Il met un terme à sa carrière en 2004, après avoir remporté la Coupe d'Europe des clubs avec Levallois SCTT. Il obtient ensuite un diplôme de management sportif à l'ESSEC en 2005. Président du conseil d'administration de l'INSEP pendant sept ans, il est fait chevalier de la Légion d'honneur en 2016. Il devient ensuite directeur des sports du comité de candidature de Paris 2024, poste qu'il conserve au sein du comité d'organisation aux côtés de Tony Estanguet, avant de démissionner en janvier 2023 ; Aurélie Merle lui succède. Il intervient aujourd'hui comme conférencier auprès d'entreprises.

Repères chronologiques

1968 : Naissance à Alès, dans le Gard
1980 : Repéré par Michel Gadal aux championnats de France benjamins de Lunéville
1981 : Entrée à l'INSEP à 13 ans
1986 : Première sélection internationale, victoire sur le Chinois Teng Yi
1988 : Participation à ses premiers Jeux olympiques, à Séoul
1992 : Vice-champion olympique en simple messieurs aux Jeux de Barcelone
1993 : Champion du monde en simple messieurs à Göteborg
1994 : Champion d'Europe par équipes
1996 : Élimination au premier tour des Jeux olympiques d'Atlanta
1997 : Vainqueur du Top 12 européen
2000 : Médaille de bronze en double aux Jeux olympiques de Sydney, avec Patrick Chila
2004 : Fin de sa carrière sportive, après une victoire en Coupe d'Europe des clubs avec Levallois SCTT
2005 : Diplômé de l'ESSEC en management sportif
2016 : Fait chevalier de la Légion d'honneur
2023 : Démission de son poste de directeur exécutif des sports de Paris 2024

Vie personnelle et engagements

Originaire d'Alès, dans le Gard, Jean-Philippe Gatien grandit dans une famille où le tennis de table tient une place centrale : son père dirige le club de l'AS Salindres et préside la Ligue Languedoc-Roussillon, tandis que son grand frère l'initie à la discipline que repère ensuite Michel Gadal. À 13 ans, il quitte le foyer familial pour intégrer l'INSEP à Paris, où l'entraîneur Régis Canor l'accompagne dans cette séparation précoce. Il complète sa formation d'athlète par un cursus de management sportif à l'ESSEC, dont il sort diplômé en 2005. Les informations publiques disponibles ne documentent pas de conjoint ni d'enfants le concernant.

Engagé dans la promotion du sport, Jean-Philippe Gatien soutient la Fondation du Sport et participe, dès 2005, au programme Bien Manger, C'est Bien Joué !, pour sensibiliser les jeunes sportifs à l'alimentation. En 2010, il est choisi comme athlète modèle pour le tennis de table lors des premiers Jeux olympiques de la jeunesse, à Singapour, où il accompagne de jeunes athlètes. Son amitié sportive avec Patrick Chila, son partenaire de double aux Jeux de Sydney, se prolonge après leur carrière, notamment lors d'un match d'exhibition dans leur club formateur, l'AS Salindres. Son palmarès est régulièrement comparé à celui de Jacques Secrétin. Reconverti, il intervient désormais comme conférencier auprès d'entreprises.

Anecdotes

1 - Surnommé « Philou » par ses pairs, Jean-Philippe Gatien a développé dès ses débuts un jeu rapide, basé sur une prise de balle très précoce près de la table, pour compenser sa relative petite taille face aux pongistes asiatiques.
2 - En 1994, l'écrivain Bernard Audin consacre un ouvrage, Gatien-Saive parallèlement, à la rivalité entre le Français et le Belge Jean-Michel Saive, deux des meilleurs pongistes européens de leur génération, publié un an après leur duel en finale mondiale.
3 - Avant même son sacre mondial, Jean-Philippe Gatien cosigne en 1992, avec le journaliste Olivier Breton, un ouvrage intitulé Tennis de table, où il expose déjà sa vision technique du jeu.
4 - Après sa retraite sportive, il met son expérience de la haute performance au service des entreprises, intervenant comme conférencier sur des thèmes tels qu'« Oser pour gagner » ou « Transformer l'échec en moteur ».
5 - Son titre mondial de 1993 reste unique en France : à ce jour, Jean-Philippe Gatien demeure le seul Français à avoir remporté le simple messieurs aux Championnats du monde de tennis de table.

Points clés

- Métier(s) : ancien joueur de tennis de table, dirigeant sportif, conférencier
- Résidence principale : non documentée
- Relations de couple : non documentées
- Enfants : non documentés
- Distinctions : champion du monde (1993), vice-champion olympique (1992), chevalier de la Légion d'honneur (2016)