Willian Pacho

Né le 16 octobre 2001 à Quinindé, en Équateur, Willian Pacho est un footballeur international équatorien évoluant comme défenseur central au Paris Saint-Germain. Il est devenu en mai 2025 le premier Équatorien de l'histoire à remporter la Ligue des champions de l'UEFA.

Parcours

Willian Joel Pacho Tenorio commence le football à l'Huracán de Quinindé, sous la direction de l'éducateur Byron Cedeño Ávila, avant de rejoindre à seize ans le centre de formation de l'Independiente del Valle, en 2017. Il y gravit les échelons jeunes et y croise Moisés Caicedo, son meilleur ami, ainsi que Piero Hincapié, futurs piliers de la sélection équatorienne. Il dispute son premier match en Primera Categoría Serie A en novembre 2019, remporte la Copa Sudamericana la même année, puis la Copa Libertadores U20 en 2020 et le championnat d'Équateur en 2021. Une blessure à l'épaule l'écarte plusieurs mois cette saison-là. Le 28 janvier 2022, il s'engage avec le Royal Antwerp FC pour environ six millions d'euros, où il forme une charnière remarquée avec le défenseur belge Toby Alderweireld et signe le doublé championnat-coupe de Belgique en 2023.

L'Eintracht Francfort le recrute à l'été 2023 pour une dizaine de millions d'euros, sous l'impulsion du directeur sportif Markus Krösche. Sous les ordres de l'entraîneur Dino Toppmöller, il succède à Evan Ndicka et devient l'élément le plus utilisé de l'effectif, devant le gardien Kevin Trapp. Le 9 août 2024, le Paris Saint-Germain officialise son transfert pour quarante-cinq millions d'euros bonus compris, contrat jusqu'en 2029. Associé en charnière à Marquinhos, il s'impose immédiatement et conclut sa première saison avec cinq trophées dont la Ligue des champions remportée 5-0 contre l'Inter Milan le 31 mai 2025 à Munich. Son intervention défensive devant Nicolò Barella, lors de cette finale, lance l'action du deuxième but parisien, marqué par Désiré Doué.

Repères chronologiques

2001 : naissance le 16 octobre à Quinindé, province d'Esmeraldas, Équateur
2017 : rejoint le centre de formation de l'Independiente del Valle
2019 : débuts professionnels en Primera Categoría Serie A équatorienne ; vainqueur de la Copa Sudamericana
2020 : remporte la Copa Libertadores U20 avec l'Independiente del Valle
2021 : champion d'Équateur ; blessure à l'épaule
2022 : transfert au Royal Antwerp FC en janvier ; sélection pour la Coupe du monde au Qatar en novembre
2023 : doublé championnat-coupe en Belgique ; premier but international face à l'Australie le 28 mars ; signature à l'Eintracht Francfort
2024 : quart de finale de la Copa América avec l'Équateur ; transfert au Paris Saint-Germain le 9 août
2025 : Trophée des Champions en janvier ; champion de France ; vainqueur de la Coupe de France ; vainqueur de la Ligue des champions le 31 mai face à l'Inter Milan (5-0)
2025 : intégration au onze type des Trophées UNFP de la saison 2024-2025 le 11 mai
2025 : Supercoupe de l'UEFA remportée le 13 août
2025 : premier but en club face au Bayer Leverkusen en Ligue des champions le 21 octobre (7-2)
2025 : Coupe intercontinentale de la FIFA remportée en décembre
2026 : qualification de l'Équateur pour la Coupe du monde 2026

Vie personnelle et engagements

Willian Pacho grandit à Quinindé, dans la province d'Esmeraldas au nord-ouest de l'Équateur, une région marquée par la pauvreté et la criminalité. Il découvre le football grâce à son frère, avec qui il joue dans l'enfance, et s'initie au ballon rond à l'Huracán de Quinindé, club local où son ancien entraîneur Byron Cedeño Ávila l'accompagne dans ses premières années. Sa mère est décédée à l'âge de cinquante et un ans, événement qui structure profondément son rapport au jeu. Discret sur sa vie privée, Pacho n'a pas rendu public le nom d'une compagne ni d'éventuels enfants. Réputé timide dans ses jeunes années à l'Independiente del Valle, il y a vécu en colocation avec Moisés Caicedo.

Au Paris Saint-Germain, il est encadré par son capitaine Marquinhos, qu'il cite régulièrement comme un soutien décisif lors de son acclimatation. Il entretient une amitié de longue date avec Moisés Caicedo, son cadet en sélection équatorienne, et évolue avec Piero Hincapié en charnière internationale. Il porte le numéro 51 au Paris Saint-Germain, numéro qu'il a déjà porté à l'Independiente del Valle puis au Royal Antwerp, en hommage à sa mère disparue à cet âge. Sa relation avec l'éducateur Byron Cedeño Ávila demeure un fil conducteur de son discours public sur ses origines.

Anecdotes

1 - Le numéro 51 qu'il porte au Paris Saint-Germain, ainsi qu'à l'Independiente del Valle puis au Royal Antwerp auparavant, rend hommage à sa mère décédée à cet âge, comme il l'a confirmé dans un entretien accordé à l'UEFA en mars 2026.
2 - Avant le huitième de finale aller de Ligue des champions face à Chelsea en mars 2026, il a publiquement qualifié Moisés Caicedo, son adversaire du soir, de meilleur ami, rappelant qu'ils partageaient un appartement dans leurs débuts à l'Independiente del Valle.
3 - Lors du retour de Munich après le sacre du 31 mai 2025, l'équipe parisienne a entonné des chants en musique latine dans l'avion, anecdote racontée par Pacho à l'UEFA.
4 - Sa première apparition en sélection équatorienne, le 28 mars 2023 à Melbourne contre l'Australie, s'est soldée par un but de la victoire (2-1), réalisation marquant sa première sélection.
5 - Le 21 octobre 2025, il a inscrit le tout premier but de sa carrière en club, face au Bayer Leverkusen lors d'un succès retentissant 7-2 du Paris Saint-Germain en Ligue des champions.

Points clés

- Métier(s) : footballeur professionnel, défenseur central au Paris Saint-Germain et international équatorien
- Résidence principale : région parisienne
- Relations de couple : aucune relation rendue publique
- Enfants : aucune information rendue publique
- Distinctions : Ligue des champions 2024-2025, Ligue 1 2024-2025, Coupe de France 2024-2025, Trophée des Champions 2024 et 2025, Supercoupe de l'UEFA 2025, Coupe intercontinentale FIFA 2025, équipe type des Trophées UNFP 2024-2025, championnat de Belgique et Coupe de Belgique 2022-2023, championnat d'Équateur 2021, Copa Sudamericana 2019, Copa Libertadores U20 2020