Biographie
Joëlle Kayembe, née le 31 mai 1983 à Lubumbashi, est un mannequin et actrice congolaise installée en Afrique du Sud puis en Norvège. Première femme noire en couverture de Sports Illustrated Swimsuit en Afrique du Sud, elle est révélée au public français comme bookeuse des Marseillais South Africa en 2016.
Parcours
Joëlle Kayembe Hagen passe son enfance à Lubumbashi avant que sa famille s'installe en Afrique du Sud en 1994. Repérée à dix-neuf ans alors qu'elle envisageait des études de psychologie, elle signe son premier contrat avec l'agence sud-africaine ICE Model Management. Après plusieurs missions non rémunérées, elle obtient une diffusion nationale grâce au calendrier 2005 du magazine FHM en Afrique du Sud, devenant l'un des premiers visages noirs à figurer en couverture de cette publication. Elle enchaîne ensuite les campagnes pour Foschini, Playtex et Sprite Zero, cette dernière publicité tournée avec l'acteur Mandla N marquant durablement le paysage publicitaire sud-africain par la rare visibilité accordée à une jeune femme à la peau foncée. En 2005, Joëlle Kayembe est finaliste du concours International Supermodel organisé en Chine. Elle défile aux SA Fashion Week et Johannesburg Fashion Week, et apparaît dans le clip Pimpin' All Over the World du rappeur américain Ludacris.
Première femme noire à figurer en couverture du Sports Illustrated Swimsuit sud-africain, elle apparaît également dans Cosmopolitan, Elle et GQ. À partir de 2010, Joëlle Kayembe étend son activité à la télévision avec la version sud-africaine de Deal or No Deal, puis l'émission de téléréalité Tropika Island of Treasure en 2011. La même année, elle devient ambassadrice de la chaîne Trace TV. Sa carrière prend une dimension cinématographique en 2013 avec le rôle de Zina dans Zulu, polar du réalisateur français Jérôme Salle adapté du roman de Caryl Férey, aux côtés d'Orlando Bloom et Forest Whitaker, présenté en clôture du Festival de Cannes. En 2016, la chaîne W9 la recrute comme bookeuse des candidats des Marseillais South Africa, succédant à Parisa Mohebi et offrant au mannequin une notoriété nouvelle auprès du public français.
Repères chronologiques
1983 : naissance le 31 mai à Lubumbashi, en République démocratique du Congo
1994 : installation de la famille en Afrique du Sud
2002 : repérée à l'âge de dix-neuf ans, premiers contrats de mannequinat
2005 : couverture du calendrier FHM Afrique du Sud et finaliste du concours International Supermodel en Chine
2007 : participation au calendrier Sports Illustrated Swimsuit sud-africain
2008 : cérémonie traditionnelle avec Bongani Mbindwane le 27 septembre
2009 : engagement d'une procédure de divorce en octobre
2010 : décision judiciaire d'expulsion de la résidence partagée à Hurlingham, Sandton
2011 : participation à Tropika Island of Treasure et ambassadrice de Trace TV
2013 : rôle de Zina dans le film Zulu de Jérôme Salle
2015 : partenariat avec la Trace Foundation et campagne MC Naked pour Marie Claire
2016 : bookeuse des Marseillais South Africa sur W9 et second mariage en novembre à Cape Town
2025 : campagne pour Nivea Visage et remise du prix Most Stylish Model aux SA Style Awards
Vie personnelle et engagements
Joëlle Kayembe est la fille de Kalonji Kayembe, homme d'affaires congolais établi à Lubumbashi. Aînée d'une fratrie nombreuse, elle déclare avoir longtemps joué le rôle de seconde mère auprès de ses cadets après l'installation de la famille en Afrique du Sud en 1994. Elle envisageait initialement des études de psychologie avant de basculer dans le mannequinat à dix-neuf ans. En 2008, elle s'unit selon les rites traditionnels au magnat minier sud-africain Bongani Mbindwane, dirigeant de la société Platfields Ltd. La séparation, judiciarisée à partir de 2009, donne lieu à des procédures très médiatisées en Afrique du Sud. En novembre 2016, elle se remarie à Cape Town avec un homme dont l'identité reste préservée ; le nom Hagen qu'elle porte désormais et son installation à Oslo confirment une union avec un Norvégien.
Joëlle Kayembe Hagen pratique la peinture en parallèle du mannequinat et travaille comme artiste de théâtre. En 2015, elle s'associe à la Trace Foundation pour fournir du matériel éducatif à deux jeunes femmes sud-africaines, et participe la même année à la campagne digitale MC Naked de Marie Claire Afrique du Sud en y témoignant publiquement d'une expérience d'abus sexuel. Représentée par les agences ICE Models en Afrique du Sud, Team Models en Norvège et Lind Models en Suède, elle continue à défiler aux côtés de Lebo Malope et Denetric Malope, qu'elle a contribué à célébrer aux SA Style Awards en mai 2025.
Anecdotes
1 - Avant d'accepter ses premiers contrats de mannequinat, Joëlle Kayembe s'apprêtait à entrer à l'université de Cambridge au Royaume-Uni pour étudier la psychologie. Elle a finalement renoncé à ses études après que les contrats ont continué d'affluer.
2 - Elle pratique la peinture pour des clients privés et se présente comme peintre autant que comme mannequin. Son agence sud-africaine ICE Models mentionne explicitement cette double activité.
3 - La publicité Sprite Zero du début des années 2000, tournée avec l'acteur Mandla N au volant, demeure son travail le plus reconnu en Afrique du Sud, au point que Joëlle Kayembe estime qu'elle a éclipsé l'ensemble des autres campagnes ayant suivi.
4 - Elle vit aujourd'hui à Oslo, en Norvège, et signe ses publications sous le nom Joëlle Kayembe Hagen, héritage de son second mariage célébré à Cape Town en novembre 2016 dans une robe dessinée par le créateur Gert-Johan Coetzee.
5 - En 2025, elle a été choisie pour porter la campagne Nivea Visage, qu'elle a publiquement présentée comme l'un des points forts de sa carrière, après deux décennies passées dans l'industrie du mannequinat.
6 - Joëlle Kayembe est apparue dans le clip Pimpin' All Over the World du rappeur Ludacris, l'une de ses rares incursions dans la production musicale américaine.
Points clés
- Métier(s) : mannequin, actrice, peintre
- Résidence principale : Oslo, Norvège
- Relations de couple : union traditionnelle avec Bongani Mbindwane en 2008, séparation judiciarisée à partir de 2009 ; second mariage en novembre 2016 à Cape Town
- Enfants : aucun rendu public
- Distinctions : finaliste du concours International Supermodel 2005 en Chine, première femme noire en couverture du Sports Illustrated Swimsuit sud-africain
