Khun Sa

Khun Sa (Zhang Qifu, 1934-2007), né dans l'État Shan birman, est un seigneur de la drogue et chef de guerre d'origine sino-shan. À la tête de la Mong Tai Army, il contrôla 70 % de la production d'opium birmane entre 1974 et 1996.

Parcours

Né le 17 février 1934 dans le village de Hpa Hpeung, État Shan septentrional de Birmanie britannique, Khun Sa est issu d'un père chinois Han et d'une mère shan. Orphelin à cinq ans après la mort de son père en 1937 et de sa mère en 1939, il est élevé par son grand-père paternel Zhang Chunwu, chef du village de Loi Maw. Sa seule formation est celle de novice bouddhiste; il demeurera fonctionnellement illettré sa vie durant. Au début des années 1950, le Kuomintang réfugié en Birmanie lui prodigue une formation militaire. En 1963, il intègre les milices Ka Kwe Ye sous commandement de l'armée birmane. Le 29 octobre 1969, il est arrêté à l'aéroport d'Heho, à Taunggyi, et emprisonné à Mandalay pour haute trahison. Durant sa détention, il lit l'Art de la guerre de Sun Tzu et le Roman des Trois Royaumes de Luo Guanzhong, fondements de sa philosophie politique de chef de guerre.

Libéré en 1974 grâce à la médiation secrète du général thaïlandais Kriangsak Chomanan, Khun Sa s'installe à Ban Hin Taek en 1976, adoptant le nom shan "Prince Prospère" et fondant la Shan United Army. Après son expulsion de Thaïlande en 1982 par les forces armées locales, il reconstitue son armée en Birmanie avec l'appui du général Maung Aye. En 1985, il fusionne sa milice avec la Tai Revolutionary Council de Moh Heng pour créer la Mong Tai Army (MTA), forte de 20 000 hommes. À son apogée, il contrôle 70 % de la production d'opium birmane et 45 % du commerce vers New York, avec une pureté de 90 % selon la DEA. En janvier 1990, un grand jury américain l'inculpe in absentia pour trafic d'héroïne. La DEA démantèle son réseau de courtiers en 1995. Il se rend au gouvernement birman le 5 janvier 1996, s'installant à Rangoun et investissant dans l'immobilier, les mines de rubis et l'autoroute Rangoun-Mandalay.

Controverse

En janvier 1990, un grand jury fédéral américain inculpe Khun Sa in absentia à New York pour trafic international d'héroïne. Les autorités américaines lui attribuent environ 45 % des importations d'héroïne du Triangle d'Or vers les États-Unis, sur la base des évaluations de la Drug Enforcement Administration. En juillet 1981, sous pression américaine, le gouvernement thaïlandais porte la mise à prix sur sa tête à 500 000 bahts. En octobre de la même année, la DEA finance une tentative d'assassinat confiée à une unité de 39 Rangers thaïlandais; l'opération échoue et la quasi-totalité de l'unité est détruite. Les États-Unis demandent formellement son extradition au gouvernement birman, qui refuse, invoquant l'absence d'accord bilatéral d'extradition. Cette protection est accordée dans le cadre de l'accord secret de reddition du 5 janvier 1996. Khun Sa décède en 2007 sans avoir jamais comparu devant la justice américaine.

Repères chronologiques

1934 : Naissance le 17 février à Hpa Hpeung, Loi Maw, État Shan septentrional, Birmanie britannique
1937 : Décès de son père; sa mère se remarie avec un collecteur d'impôts local shan
1939 : Décès de sa mère; élevé désormais par son grand-père paternel Zhang Chunwu à Loi Maw
1963 : Constitution de milices Ka Kwe Ye sous contrôle de l'armée birmane de Lashio
1967 : Défaite lors de la guerre de l'opium face aux forces du Kuomintang et de l'armée laotienne
1969 : Arrestation le 29 octobre à l'aéroport d'Heho, Taunggyi; emprisonnement à Mandalay pour haute trahison
1973 : Enlèvement de deux médecins soviétiques à Taunggyi par ses partisans pour obtenir sa libération
1974 : Libération grâce à la médiation secrète du général thaïlandais Kriangsak Chomanan
1976 : Installation à Ban Hin Taek (Thaïlande); adoption du nom Khun Sa; fondation de la Shan United Army
1982 : Expulsion de Ban Hin Taek en janvier par les forces armées thaïlandaises; repli en Birmanie
1984 : Ses forces bombardent la résidence fortifiée de son rival Li Wenhuan à Chiang Maï
1985 : Fusion avec la Tai Revolutionary Council de Moh Heng; création de la Mong Tai Army (MTA)
1990 : Inculpation in absentia en janvier par un grand jury fédéral américain à New York pour trafic d'héroïne
1996 : Reddition au gouvernement birman le 5 janvier; installation à Rangoun et investissements dans l'immobilier
2007 : Décès le 26 octobre à Yangon; crémation et inhumation au cimetière de Yayway

Vie personnelle et engagements

Fils d'un père chinois Han décédé en 1937 et d'une mère shan décédée en 1939, Khun Sa est élevé par son grand-père paternel Zhang Chunwu à Loi Maw. Il épouse Nan Kyayon, décédée en 1993, avec laquelle il a huit enfants : cinq fils (Zarm Merng, Zarm Herng, Zarm Zeun, Zarm Myat et Zarm Mya) et trois filles (Nang Long, Nang Kang et Nang Lek). Tous sont éduqués à l'étranger. Après sa reddition de 1996, ses enfants sont autorisés par les autorités birmanes à gérer des intérêts commerciaux; l'un de ses fils exploite un hôtel-casino à Tachilek, tandis qu'une de ses filles est une femme d'affaires installée à Mandalay.

En 1989, Khun Sa déclare à la journaliste Karen Petersen du magazine People disposer d'une seconde épouse à Bangkok. Lors de sa reddition en 1996, il s'installe à Rangoun avec quatre jeunes maîtresses originaires de Kengtung, dans l'est de l'État Shan. Durant son emprisonnement à Mandalay (1969-1974), il consacre ses années de détention à la lecture de l'Art de la guerre de Sun Tzu et du Roman des Trois Royaumes de Luo Guanzhong. Son camp de Ban Hin Taek reçut, parmi ses hôtes notables, Lord Brockett et James Bo Gritz. À partir de 1996, ses déplacements et communications sont étroitement contrôlés par les services de renseignement birmans.

Contexte du décès

Khun Sa décède le 26 octobre 2007 à Yangon à l'âge de 73 ans. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille. Il souffrait de diabète, d'hypertension artérielle, de maladies cardiaques et de séquelles liées au tabagisme. Il est crématisé quatre jours après son décès. Ses cendres sont inhumées au cimetière de Yayway, North Okkalapa Township, Yangon. Il avait décidé de ne pas être enterré dans l'État Shan, redoutant la profanation de sa tombe. En novembre 2007, ses anciens partisans organisent une cérémonie commémorative à Thoed Thai, en Thaïlande; son ancien porte-parole Khuensai Jaiyen lui rend hommage comme à "un homme aux idéaux élevés, qui pensait devenir le libérateur de l'État Shan".

Lieux de mémoire

Après crémation, les restes de Khun Sa sont inhumés au cimetière de Yayway, North Okkalapa Township, Yangon, Myanmar. Son ancien camp fortifié de Ban Hin Taek, rebaptisé Thoed Thai, dans la province de Chiang Rai en Thaïlande, a été aménagé en musée accessible aux visiteurs, préservant les infrastructures construites sous son commandement entre 1976 et 1982.

Anecdotes

1 - Lors de ses cinq années de détention à Mandalay (1969-1974), Khun Sa se plongea dans l'Art de la guerre de Sun Tzu et le Roman des Trois Royaumes de Luo Guanzhong, ouvrages sur lesquels il fonda sa philosophie de chef de guerre.
2 - En 1977, Khun Sa offrit au gouvernement américain de lui vendre la totalité de la récolte d'opium de son territoire contre une aide économique à l'État Shan; l'offre fut refusée. Il la renouvela à l'Australie en 1988 pour 50 millions de dollars australiens annuels.
3 - En 1981, après sa libération de prison, Khun Sa contribua secrètement 50 000 dollars américains au financement de la campagne électorale thaïlandaise du général Kriangsak Chomanan, avec lequel il maintenait une relation de proximité depuis 1974.
4 - À Ban Hin Taek au début des années 1980, Khun Sa dota le village de routes pavées, d'un hôpital de 60 lits à médecins chinois, d'une centrale hydroélectrique et d'un parcours de golf de 18 trous, dans une région dépourvue de toute infrastructure préexistante.
5 - En 1976, l'homme d'affaires australien Andrew Lowe déclara sous serment avoir traduit une réunion entre Khun Sa et Michael Jon Hand, cofondateur de la Nugan Hand Bank, pour financer des importations d'héroïne de Hong Kong vers les États-Unis.

Points clés

- Métier(s) : Chef de guerre, seigneur de la drogue (Triangle d'Or, 1963-1996)
- Résidence principale : Yangon (Rangoun), Myanmar (depuis 1996)
- Relations de couple : Nan Kyayon (épouse, décédée 1993); seconde épouse à Bangkok (non identifiée)
- Enfants : 8 (5 fils : Zarm Merng, Zarm Herng, Zarm Zeun, Zarm Myat, Zarm Mya; 3 filles : Nang Long, Nang Kang, Nang Lek)
- Distinctions : Aucune distinction officielle documentée