Lee Horsley

Lee Horsley, né le 15 mai 1955 à Muleshoe au Texas, est un acteur américain de télévision, de cinéma et de théâtre, connu pour avoir tenu le rôle-titre de la série policière Matt Houston diffusée sur ABC entre 1982 et 1985 et produite par Aaron Spelling.

Parcours

Lee Arthur Horsley grandit dans le Colorado et se forme au théâtre musical avant de partir en tournée dans les productions scéniques de West Side Story, Oklahoma!, Damn Yankees et 1776. Il s'établit ensuite à Hollywood et obtient son premier rôle marquant en 1981, en incarnant le détective Archie Goodwin aux côtés de William Conrad dans la série Nero Wolfe diffusée sur NBC. L'année suivante, il tient le rôle du Prince Talon dans le film d'heroic fantasy L'Épée sauvage réalisé par Albert Pyun, performance qui lui vaut une nomination au Saturn Award du meilleur acteur en 1983. Cette même année 1982, il devient une figure familière du petit écran américain grâce à Matt Houston, série produite par Aaron Spelling où il partage l'affiche avec Pamela Hensley et George Wyner pendant trois saisons jusqu'en 1985.

Après Matt Houston, Lee Horsley enchaîne les téléfilms et tient en 1986 le rôle de Rafe Beaudeen dans la mini-série Nord et Sud, Livre II, puis celui de Nick Burnham dans Crossings aux côtés de Cheryl Ladd, Christopher Plummer et Jane Seymour. Il retrouve le succès dès 1988 avec Le Cavalier solitaire, western contemporain diffusé jusqu'en 1991 dans lequel il campe Ethan Allen Cord. Il enchaîne avec la série policière Enquête privée, où il donne la réplique à un jeune George Clooney pendant deux saisons, puis avec La Légende d'Hawkeye aux côtés de Lynda Carter en 1994-1995. Bien plus tard, Quentin Tarantino lui confie deux rôles secondaires dans Django Unchained en 2012 et Les Huit Salopards en 2015.

Repères chronologiques

1955 : naissance le 15 mai à Muleshoe, Texas
1973 : obtention du diplôme de l'Englewood High School dans le Colorado
1980 : mariage avec Stephanie Downer le 25 décembre
1981 : rôle d'Archie Goodwin dans la série Nero Wolfe sur NBC ; naissance de sa fille Amber le 17 septembre
1982 : sortie du film L'Épée sauvage d'Albert Pyun ; début de la série Matt Houston sur ABC
1983 : nomination au Saturn Award du meilleur acteur ; naissance de son fils Logan le 17 mars
1985 : fin de la série Matt Houston après trois saisons
1986 : rôle dans la mini-série Nord et Sud, Livre II
1988 : début de la série Le Cavalier solitaire
1989 : Bronze Wrangler partagé aux Western Heritage Awards pour l'épisode « Stray Bullet »
1992 : début de la série Enquête privée aux côtés de George Clooney
1994 : rôle principal dans La Légende d'Hawkeye avec Lynda Carter
2007 : Golden Boot Award
2012 : rôle du shérif Gus dans Django Unchained de Quentin Tarantino
2015 : apparition dans Les Huit Salopards de Quentin Tarantino

Vie personnelle et engagements

Né au Texas, Lee Arthur Horsley grandit dans le Colorado, où il chante très jeune dans les chorales d'églises locales. Il fréquente l'Englewood High School, dont il sort diplômé en 1973, puis poursuit ses études à l'University of Northern Colorado, où il étudie l'art dramatique. Il épouse Stephanie Downer le 25 décembre 1980, union dont sont issus deux enfants : Amber Cecilia, née le 17 septembre 1981 à Los Angeles, et Logan Bruce, né le 17 mars 1983 dans la même ville. Le couple compte également deux beaux-enfants issus d'une précédente union de Stephanie Downer, et réside aujourd'hui au Texas.

Cavalier confirmé depuis son enfance dans le Colorado, Lee Horsley se passionne pour la pêche à la mouche et l'équitation, et participe à des rodéos. Il anime à partir de 2006 l'émission de téléréalité Benelli's Dream Hunts sur Outdoor Life Network avec son ami Marshall R. Teague, programme qui le conduit à chasser en Argentine et en Afrique. Il prête également sa voix à la version audio du roman Lonesome Dove de Larry McMurtry. Il s'est ensuite éloigné progressivement des plateaux pour se consacrer à l'exploitation de son ranch.

Anecdotes

1 - Avant Hollywood, Lee Horsley a sillonné les théâtres américains avec quatre productions musicales : West Side Story, Oklahoma!, Damn Yankees et 1776, comédie musicale consacrée à la déclaration d'indépendance des États-Unis.
2 - Sa connaissance du cheval n'est pas une posture d'acteur. Dans une interview au Tulsa World en 1990, il expliquait avoir grandi à dos de cheval dans le Colorado, où il s'occupait des montures des autres, ce qui lui en donnait « plein à monter ».
3 - Bien que né au Texas, c'est en spectateur de westerns qu'il a rêvé d'en tourner un. Le Cavalier solitaire, série dans laquelle il incarne Ethan Allen Cord, est tournée à Vasquez Rocks et Iverson Movie Ranch, à une quarantaine de kilomètres au nord de Los Angeles.
4 - Dans Matt Houston, le personnage qu'il incarne pilote son propre hélicoptère depuis son penthouse pour rejoindre ses enquêtes, un détail typique de la signature visuelle d'Aaron Spelling, également producteur de Drôles de dames et Dynastie.
5 - En 2010, il a brièvement repris son personnage de Prince Talon dans Tales of an Ancient Empire, suite tardive de L'Épée sauvage à nouveau réalisée par Albert Pyun, près de trente ans après le premier film.

Points clés

- Métier(s) : acteur de télévision, de cinéma et de théâtre
- Résidence principale : Texas
- Relations de couple : marié à Stephanie Downer depuis le 25 décembre 1980
- Enfants : Amber (1981) et Logan (1983), plus deux beaux-enfants
- Distinctions : nomination au Saturn Award 1983, Bronze Wrangler 1989 (Western Heritage Awards), Golden Boot Award 2007