Lucile Randon

Doyenne de l'humanité à la longévité exceptionnelle, Lucile Randon, connue sous le nom de Sœur André, a traversé trois siècles d'histoire avec une foi et une résilience remarquables. Sa vie consacrée au service des autres demeure un témoignage unique de la mémoire collective contemporaine.

Parcours

Lucile Randon naît à Alès au sein d'une famille protestante avant de se convertir au catholicisme à l'âge de dix-neuf ans. Elle commence sa vie professionnelle comme gouvernante et préceptrice auprès de familles aisées, notamment à Marseille puis à Paris chez la famille Peugeot. En 1944, animée par une vocation tardive mais profonde, elle entre dans la congrégation des Filles de la Charité, située rue du Bac à Paris, et prend le nom de Sœur André en hommage à son frère. Elle est ensuite envoyée à l'hôpital de Vichy, où elle se dévoue pendant vingt-huit ans auprès des orphelins et des personnes âgées, marquant les esprits par sa compassion et son énergie inépuisable. Après une carrière hospitalière exemplaire, elle se retire en 1979 dans un établissement pour personnes âgées à Nice, tout en continuant à s'occuper bénévolement de pensionnaires plus jeunes qu'elle jusqu'à un âge très avancé.

Sa renommée devient mondiale au fur et à mesure qu'elle gravit les échelons de la longévité humaine. En 2017, elle devient la doyenne des Français, puis la doyenne de l'Europe en 2019. Le 19 avril 2022, suite au décès de la Japonaise Kane Tanaka, elle est officiellement reconnue par le Guinness World Records comme la doyenne de l'humanité à l'âge de 118 ans. Malgré la perte de sa vue et son installation en fauteuil roulant, elle conserve une acuité mentale impressionnante, recevant des lettres du monde entier et échangeant régulièrement avec le président Emmanuel Macron. Elle survit avec une facilité déconcertante à l'épidémie de COVID-19 en 2021, devenant ainsi la plus vieille survivante connue de la maladie. Elle s'éteint paisiblement en janvier 2023 à l'âge de 118 ans, laissant derrière elle l'image d'une femme d'esprit, humble et profondément tournée vers le bien commun.

Repères chronologiques

1904 : Naissance le 11 février à Alès, dans le Gard.
1915 : Installation à Paris pour travailler comme gouvernante.
1923 : Conversion officielle au catholicisme et baptême.
1944 : Entrée dans la congrégation des Filles de la Charité.
1945 : Début de sa mission à l'hôpital de Vichy auprès des orphelins.
1973 : Fin de son activité hospitalière à plein temps.
1979 : Entrée à l'EHPAD de la Maison des Ambres à Nice.
2009 : Arrivée à l'EHPAD Sainte-Catherine-Labouré à Toulon.
2017 : Devient officiellement la doyenne des Français le 19 octobre.
2019 : Reconnue comme la doyenne de l'Europe le 18 juin.
2021 : Survit à la COVID-19 sans développer de symptômes graves.
2022 : Devient doyenne de l'humanité le 19 avril.
2023 : Décès le 17 janvier à Toulon dans sa 119ème année.

Vie personnelle et engagements

Fille de Paul Randon, instituteur, et d'Alphonsine Delphine Courtaillac, Lucile Randon grandit entourée de ses frères, dont son jumeau né sans vie et son frère André dont elle était très proche. Issue d'une lignée d'instituteurs républicains, elle a toujours privilégié l'éducation et la transmission des valeurs de solidarité. Bien qu'elle n'ait jamais fondé de famille propre en raison de ses vœux religieux, elle considérait les orphelins de l'hôpital de Vichy comme ses propres enfants, maintenant des liens avec certains d'entre eux pendant plusieurs décennies. Sa vie privée a été entièrement subordonnée à son engagement au sein de l'Église catholique et à son service auprès des plus démunis.

Au-delà de ses obligations religieuses, Sœur André était connue pour ses amitiés sincères avec le personnel soignant de son EHPAD à Toulon, qu'elle considérait comme sa famille de cœur. Elle refusait d'être perçue comme un phénomène de foire, préférant discuter de l'actualité ou de ses souvenirs de guerre. Ses engagements étaient avant tout humanistes, plaidant inlassablement pour un meilleur accompagnement des personnes âgées et pour la paix dans le monde. Passionnée par le chocolat et le porto, qu'elle dégustait quotidiennement, elle gardait un humour piquant et une curiosité intellectuelle intacte, témoignant d'une sagesse acquise au fil d'un siècle d'observations sociales et spirituelles.

Contexte du décès

Lucile Randon s'éteint le 17 janvier 2023 à l'âge de 118 ans et 340 jours. Elle décède paisiblement dans son sommeil à l'EHPAD Sainte-Catherine-Labouré de Toulon, dans le Var. Son décès est dû à une défaillance naturelle liée à son grand âge. Ses obsèques sont célébrées en la cathédrale Notre-Dame-de-la-Seds de Toulon lors d'une cérémonie religieuse sobre, suivie d'une inhumation dans l'intimité de sa congrégation. Le président de la République et le maire de Toulon ont salué la mémoire d'une femme d'exception qui faisait la fierté de la France. Sa disparition a été relayée par les médias du monde entier comme la fin d'une époque historique.

Lieux de référence

Le caveau de la congrégation des Filles de la Charité à Nice constitue son lieu de sépulture final. La ville de Toulon, où elle a passé ses quatorze dernières années, lui a rendu hommage en donnant son nom à une place publique. La ville d'Alès, son lieu de naissance, conserve également des plaques commémoratives soulignant son parcours de vie exceptionnel et sa longévité record.

Anecdotes

1 - Sœur André se souvenait parfaitement de l'arrivée des soldats américains lors de la Libération de Paris en 1944, un événement qu'elle décrivait avec une précision saisissante.
2 - Pour fêter ses 117 ans, elle a dégusté un repas composé de foie gras, de chapon aux morilles et d'une coupe de champagne, affirmant que le plaisir de la table était l'un de ses secrets de longévité.
3 - Elle recevait chaque année une lettre manuscrite du président de la République pour son anniversaire, une tradition qu'elle appréciait tout en gardant son franc-parler habituel sur la politique.
4 - Bien qu'aveugle à la fin de sa vie, elle reconnaissait les soignants à l'odeur de leur parfum ou au son de leurs pas, démontrant une adaptation sensorielle remarquable.

Points clés

- Métier(s) : Gouvernante, religieuse (Fille de la Charité)
- Résidence principale : Toulon (France)
- Relations de couple : Aucune (vœux de chasteté)
- Enfants : Aucun
- Distinctions : Doyenne de l'humanité (2022-2023), Médaille d'honneur de la Ville de Toulon