Malcolm Young

Co-fondateur et guitariste rythmique du groupe légendaire AC/DC, Malcolm Young est considéré comme l'architecte du son hard rock moderne. Véritable moteur créatif de la formation australienne, il a défini une approche rigoureuse et puissante de la guitare, marquant l'histoire de la musique par ses riffs minimalistes.

Parcours

Né en Écosse avant d'émigrer en Australie avec sa famille, Malcolm Young commence sa carrière musicale au début des années 1970 au sein de diverses formations locales. En 1973, il fonde AC/DC à Sydney avec son frère cadet Angus, choisissant délibérément de se consacrer à la guitare rythmique pour structurer l'identité sonore du groupe. Ensemble, ils recrutent le chanteur Bon Scott et enregistrent des albums fondateurs tels que High Voltage et Let There Be Rock. Son jeu, caractérisé par une précision métronomique et un son clair saturé, devient la fondation sur laquelle repose le succès mondial de la formation. Malgré le décès brutal de Bon Scott en 1980, Malcolm insiste pour que le groupe poursuive l'aventure, menant à l'enregistrement de l'album Back in Black, qui devient l'un des disques les plus vendus de l'histoire de la musique, consolidant définitivement son statut de leader de l'ombre et de compositeur principal.

Durant quatre décennies, Malcolm Young maintient une discipline de fer au sein du groupe, supervisant chaque aspect de la production et de la composition. Il traverse les époques avec une constance rare, produisant des classiques du rock comme Highway to Hell ou Thunderstruck. En 1988, il s'éloigne brièvement des tournées pour traiter des problèmes d'alcoolisme, étant remplacé temporairement par son neveu Stevie Young, avant de reprendre sa place de pilier central. Sa carrière est marquée par une fidélité absolue à son équipement, notamment sa guitare Gretsch Jet Firebird surnommée The Beast. En 2014, le groupe annonce officiellement son départ définitif pour des raisons de santé, révélant qu'il souffre de démence. Son influence sur des générations de musiciens reste immense, son style ayant prouvé que l'efficacité rythmique et la simplicité structurelle constituaient l'essence même du rock n' roll authentique et intemporel.

Repères chronologiques

1973 : Fondation du groupe AC/DC à Sydney avec son frère Angus
1975 : Sortie de l'album inaugural High Voltage en Australie
1979 : Succès international majeur avec l'album Highway to Hell
1980 : Sortie de Back in Black, hommage à Bon Scott et record de ventes
1981 : Premier album numéro 1 aux États-Unis avec For Those About to Rock We Salute You
1988 : Retrait temporaire de la tournée Blow Up Your Video pour raisons personnelles
1990 : Retour au sommet des charts avec l'album The Razors Edge
2003 : Introduction d'AC/DC au Rock and Roll Hall of Fame
2008 : Sortie de l'album Black Ice, suivi d'une tournée mondiale massive
2010 : Obtention d'un Grammy Award pour la meilleure prestation hard rock
2014 : Annonce officielle de sa retraite médicale et de son diagnostic de démence

Vie personnelle et engagements

Malcolm Young était le fils de William et Margaret Young, issu d'une fratrie de huit enfants dont plusieurs ont fait carrière dans la musique, notamment George Young du groupe The Easybeats. Il a épousé Linda Young au début de sa carrière. Le couple est resté marié jusqu'à la fin de la vie du musicien. Ensemble, ils ont eu deux enfants : une fille, Cara, et un fils, Ross. Malcolm était réputé pour sa discrétion extrême, fuyant les mondanités et les interviews pour se concentrer quasi exclusivement sur sa vie de famille et son travail de composition dans son studio privé.

Bien que perçu comme un homme de peu de mots, il était un soutien fidèle de diverses œuvres de bienfaisance en Australie, souvent de manière anonyme. Son engagement principal restait la préservation de l'intégrité musicale de son groupe, agissant comme le gardien du temple face aux évolutions de l'industrie du disque. Après son diagnostic de démence, sa famille a activement soutenu la sensibilisation aux maladies neurodégénératives. Malcolm a passé ses dernières années dans un établissement spécialisé à Sydney, entouré de ses proches et de son frère Angus qui lui rendait visite quotidiennement pour maintenir le lien fraternel et musical qui les unissait.

Lieux de référence

Sydney est la ville où tout a commencé pour lui et où il a passé ses dernières années. Cependant, il a longtemps résidé à Londres durant les périodes de gloire du groupe, ainsi qu'aux États-Unis pour les besoins des enregistrements. Il possédait également une propriété aux Pays-Bas. On pouvait souvent l'apercevoir dans les studios de répétition de la banlieue de Sydney, où il passait des journées entières à perfectionner les riffs de ses futurs albums.

Contexte du décès

Malcolm Young s'est éteint paisiblement le 18 novembre 2017 à l'âge de 64 ans, entouré de sa famille. Sa mort est survenue des suites de la démence contre laquelle il luttait depuis plusieurs années. Le décès a été annoncé par un communiqué officiel du groupe et de la famille, déclenchant une vague d'hommages de la part des plus grandes figures du rock mondial. Ses funérailles ont eu lieu à la cathédrale St Mary de Sydney, réunissant les membres du groupe et de nombreuses personnalités de l'industrie musicale.

Anecdotes

1 - Malcolm était surnommé le Cerveau par les autres membres du groupe. Malgré la mise en avant de son frère Angus sur scène, c'est lui qui prenait toutes les décisions stratégiques et artistiques majeures de la formation.
2 - Sa guitare fétiche avait été dépouillée de son vernis et de deux de ses micros pour obtenir un son plus brut. Il a utilisé cet instrument unique sur la quasi-totalité des enregistrements et concerts d'AC/DC.
3 - Avant de devenir un guitariste mondialement connu, il a brièvement travaillé comme mécanicien et dans une usine de confection. Cette éthique de travail ouvrière est restée ancrée dans sa vision de la musique comme un métier exigeant.

Points clés

- Métier(s) : Guitariste, auteur-compositeur, producteur
- Résidence principale : Sydney, Australie
- Relations : Linda Young (épouse)
- Enfants : Cara, Ross
- Distinctions : Rock and Roll Hall of Fame (2003), Grammy Award (2010)