Nelly Furtado

Figure majeure de la pop internationale des années 2000, Nelly Furtado est une autrice-compositrice-interprète canado-portugaise qui s’impose par une discographie mêlant pop, R&B, folk et influences latines, portée par des titres comme I'm Like a Bird, Promiscuous ou Maneater, et par une carrière marquée par les albums Whoa, Nelly!, Loose, Mi Plan et 7.

Parcours

Née le 2 décembre 1978 à Victoria, en Colombie-Britannique, Nelly Kim Furtado grandit dans une famille originaire des Açores, baignée de culture portugaise et de musique. Elle apprend très tôt plusieurs instruments et commence à écrire ses propres chansons à l’adolescence. Après le lycée, elle s’installe à Toronto, où elle se fait remarquer lors du concours Honey Jam, ce qui lui ouvre les portes d’un contrat avec DreamWorks. Son premier album Whoa, Nelly!, en 2000, la fait connaître mondialement grâce aux singles I'm Like a Bird et Turn Off the Light. Elle enchaîne avec Folklore en 2003, puis opère un virage plus urbain et R&B avec Loose en 2006, énorme succès mondial. Elle explore ensuite le répertoire hispanophone avec Mi Plan (2009), poursuit avec The Spirit Indestructible (2012), l’indépendant The Ride (2017) et revient avec l’album 7 en 2024, avant d’annoncer en 2025 une pause dans les performances live.

Repères chronologiques

2 décembre 1978 : Naissance à Victoria, Colombie-Britannique (Canada).
2000 : Sortie de l’album Whoa, Nelly! et succès international de I'm Like a Bird et Turn Off the Light.
2002 : Grammy Award pour I'm Like a Bird (Best Female Pop Vocal Performance).
2003 : Parution de l’album Folklore, aux sonorités folk et aux influences portugaises.
septembre 2003 : Naissance de sa fille Nevis, issue de sa relation avec le DJ Jasper Gahunia.
2006 : Sortie de Loose, porté par Promiscuous, Maneater, Say It Right et All Good Things (Come to an End).
2009 : Album en espagnol Mi Plan, récompensé par un Latin Grammy Award du meilleur album vocal pop féminin.
2011 : Annonce d’un don d’un million de dollars à l’ONG Free the Children pour financer des écoles de filles au Kenya.
2012 : Sortie de The Spirit Indestructible et nouvelle tournée internationale.
2017 : Parution de The Ride, album indépendant publié sur son label Nelstar Entertainment.
2020 : Réédition anniversaire élargie de Whoa, Nelly! pour ses 20 ans.
2022 : Retour sur scène avec Drake à Toronto, interprétant Promiscuous et I'm Like a Bird.
20 septembre 2024 : Sortie de l’album 7, précédé des singles Love Bites et Corazón.
été 2025 : Tournée de festivals en Europe et au Royaume-Uni, dans le cadre du Better Than Ever Summer Festival Tour.
octobre 2025 : Annonce de son retrait des performances live « pour un futur prévisible » afin de se consacrer à d’autres projets créatifs et personnels.

Vie personnelle et engagements

Issue d’une famille ouvrière portugaise installée au Canada, Nelly Furtado grandit à Victoria au sein d’un foyer catholique et bilingue, où la musique occupe une place centrale. Entre 2001 et 2005, elle partage la vie du DJ Jasper Gahunia, avec qui elle a une fille, Nevis, née en 2003. En 2008, elle épouse l’ingénieur du son Demacio Castellon, rencontré pendant l’enregistrement de Loose ; le couple se sépare en 2016. Nelly Furtado est aujourd’hui mère de trois enfants et évoque régulièrement l’équilibre entre parentalité et carrière, ainsi que son diagnostic de TDAH rendu public en 2023. Sur le plan des engagements, elle soutient des causes éducatives et sociales, notamment via un don d’un million de dollars à Free the Children pour des écoles de filles au Kenya, et participe à des initiatives comme Artists Against Racism. Elle a également soutenu publiquement le Parti vert du Canada lors d’élections fédérales.

Anecdotes

1 – Son prénom lui vient de la gymnaste soviétique Nellie Kim ; enfant, elle chante en portugais à l’église et se produit très tôt en public avec sa mère.
2 – Adolescente et jeune adulte, elle passe plusieurs étés à travailler comme femme de chambre dans des motels de Victoria, expérience qu’elle cite comme fondatrice de son éthique de travail.
3 – Elle a décliné une offre de 500 000 dollars pour poser habillée dans le magazine Playboy, préférant maîtriser sa représentation médiatique en dehors de ce contexte.
4 – En 2011, elle décide de reverser un cachet d’un concert privé du clan Kadhafi à l’ONG Free the Children, finançant la construction d’écoles pour filles au Kenya.
5 – En 2025, elle utilise ses réseaux sociaux pour promouvoir la « body neutrality » et l’acceptation du corps, répondant aux commentaires sur son apparence par un discours centré sur la santé et la confiance plutôt que sur la conformité esthétique.

Lieux de référence

Nelly Furtado est intimement liée à Victoria, en Colombie-Britannique, où elle naît, grandit et où réside encore une partie de sa famille. Elle construit ensuite sa carrière depuis Toronto, devenue son principal ancrage urbain et artistique, tout en partageant son temps avec New York, où elle a acquis un appartement. Ses tournées et engagements l’amènent régulièrement en Europe, en Amérique latine et aux États-Unis, faisant de ces métropoles musicales des lieux de référence récurrents de sa trajectoire.

Points clés

• Métier(s) : autrice-compositrice-interprète, musicienne, productrice, actrice
• Résidence principale : Toronto, Canada
• Relations : Jasper Gahunia (2001-2005), Demacio Castellon (mariage en 2008, séparation en 2016)
• Enfants : trois enfants, dont Nevis (2003)
• Distinctions : Grammy Award, Latin Grammy Award, Juno Awards, BRIT Award, étoile sur l’Allée des célébrités canadiennes, commandeure de l’Ordre de l’Infant Dom Henri (Portugal)