Oussama ben Laden

Oussama ben Laden fut le fondateur et dirigeant d'Al-Qaïda, organisation militante islamiste responsable de nombreux attentats internationaux, dont ceux du 11 septembre 2001 aux États-Unis. Issu d'une famille saoudienne fortunée, il s'engagea dans le jihad contre l'occupation soviétique en Afghanistan avant de diriger une campagne violente contre les intérêts occidentaux et arabes perçus comme corrompus.

Parcours

Oussama ben Laden naît le 10 mars 1957 à Riyad, en Arabie saoudite. Il est l'un des plus de 50 enfants de Mohammed ben Laden, entrepreneur yéménite à l'origine d'une vaste entreprise de construction proche de la famille royale saoudienne. Sa mère est Hamida al-Attas (ou Alia Ghanem selon certaines sources). Il étudie l'administration des affaires à l'université King Abdulaziz de Djeddah et obtient son diplôme en 1981. En 1979, à la suite de l'invasion soviétique de l'Afghanistan, il quitte l'Arabie saoudite pour soutenir les moudjahidines afghans. Il finance, recrute et organise des combattants arabes via le Maktab al-Khidamat (Bureau des services). Il participe à des combats et construit des infrastructures. En 1988, après le retrait soviétique, il fonde Al-Qaïda (« la base »), réseau visant à poursuivre le jihad mondial contre les ennemis de l'islam, notamment les États-Unis et leurs alliés. Il s'installe au Soudan de 1991 à 1996, où il développe des activités économiques et militaires. Expulsé du Soudan, il retourne en Afghanistan sous protection des talibans. Il y orchestre des attentats majeurs : ambassades américaines au Kenya et en Tanzanie en 1998, USS Cole en 2000, et les attaques du 11 septembre 2001. Après ces événements, il entre en clandestinité, fuyant les frappes américaines en Afghanistan.

Il se cache successivement dans diverses régions d'Afghanistan et du Pakistan. À partir de 2005 environ, il s'installe dans un compound fortifié à Abbottabad, au Pakistan, avec plusieurs membres de sa famille. Il continue à diriger Al-Qaïda via des messagers, émet des déclarations vidéo et audio appelant au jihad global. Son réseau inspire ou revendique de nombreuses attaques dans le monde. Il perd progressivement le contrôle opérationnel direct au profit d'Ayman al-Zawahiri et d'autres figures. Le 2 mai 2011, il est tué lors d'un raid américain.

Controverse

Oussama ben Laden est accusé d'avoir planifié et financé des attentats terroristes causant des milliers de morts civils. Les attaques du 11 septembre 2001 font près de 3 000 victimes. Les attentats de 1998 contre les ambassades américaines au Kenya et en Tanzanie tuent plus de 200 personnes. L'attaque contre l'USS Cole en 2000 cause 17 morts. Al-Qaïda revendique ou inspire d'autres opérations. Il figure sur la liste des plus recherchés du FBI dès les années 1990. Les États-Unis lancent une opération militaire en Afghanistan en 2001 pour le capturer ou l'éliminer. Son organisation est désignée comme terroriste par de nombreux pays et l'ONU. Sa mort en 2011 met fin à sa direction directe, mais Al-Qaïda persiste via des filiales.

Repères chronologiques

1957 : Naissance le 10 mars à Riyad, Arabie saoudite.
1981 : Obtient son diplôme en administration des affaires à l'université King Abdulaziz.
1979 : Part pour l'Afghanistan soutenir les moudjahidines contre l'URSS.
1988 : Fonde Al-Qaïda.
1991-1996 : Réside au Soudan.
1996 : Retourne en Afghanistan.
1998 : Attentats contre les ambassades américaines au Kenya et en Tanzanie.
2000 : Attaque contre l'USS Cole au Yémen.
2001 : Attentats du 11 septembre aux États-Unis.
2001 : Fuit Tora Bora après l'invasion américaine.
2011 : Décès le 2 mai à Abbottabad, Pakistan.

Vie personnelle et engagements

Oussama ben Laden grandit dans une famille très aisée d'origine yéménite, avec un père polygame et une mère syrienne. Ses parents divorcent tôt ; sa mère se remarie. Il épouse sa première femme, Najwa Ghanem (sa cousine), en 1974 à 17 ans. Il contracte au total cinq ou six mariages : avec Khadijah Sharif (1983, divorcée 1993), Khairiah Sabar (1985), Siham Sabir (1987), une union brève annulée en 1996, et Amal al-Sadah (2000). Il a entre 20 et 26 enfants, dont Abdallah, Saad, Omar, Hamza, Khalid. Plusieurs de ses fils s'impliquent dans des activités jihadistes ; certains sont tués ou capturés. Il vit de manière austère dans ses cachettes, impose des règles strictes à sa famille (entraînement, isolement). Il n'a pas d'engagements associatifs formels hors Al-Qaïda. Ses convictions sont radicales : jihad défensif contre les « croisés » et les régimes arabes « apostats », appel à un califat islamique. Il finance des causes islamistes dès les années 1980. Aucune passion loisir publique n'est documentée ; son mode de vie est marqué par la clandestinité et la piété rigoriste.

Son entourage inclut des figures d'Al-Qaïda comme Ayman al-Zawahiri (successeur). Il n'a pas de mentors publics nommés au-delà des influences salafistes et des Frères musulmans. Il exprime des prises de position anti-occidentales, anti-israéliennes et contre les présences militaires américaines en terre sainte. Sa famille vit avec lui dans le compound d'Abbottabad jusqu'à sa mort.

Contexte du décès

Oussama ben Laden meurt le 2 mai 2011 à 54 ans dans son compound d'Abbottabad, au Pakistan, lors de l'opération Neptune Spear menée par les Navy SEALs américains. Il est abattu dans sa chambre par balles à la tête et au torse. Une de ses femmes et d'autres personnes présentes sont tuées ou blessées. Son corps est identifié par reconnaissance faciale et ADN. Il est transporté sur l'USS Carl Vinson, où des rites funéraires islamiques sont effectués. Il est inhumé en mer dans l'océan Indien le jour même pour éviter qu'un tombeau devienne un lieu de pèlerinage. Le président Barack Obama annonce sa mort le 1er mai (heure américaine). 

Anecdotes

Il épouse sa première femme à 17 ans et elle à 15 ans, sa cousine Najwa Ghanem.
Il vit dans un compound sans internet ni téléphone fixe à Abbottabad pour éviter la détection.
Il utilise de la teinture pour barbe (produits du commerce) pour masquer son grisonnement dans ses vidéos de propagande.
Il impose à sa famille des entraînements physiques et un isolement strict dans ses cachettes.

Points clés

• Métier(s) : Fondateur et dirigeant d'Al-Qaïda, militant islamiste.
• Résidence principale : Abbottabad, Pakistan (dernières années).
• Relations de couple : Mariages multiples, notamment avec Najwa Ghanem (1974), Khairiah Sabar, Siham Sabir, Amal al-Sadah (2000).
• Enfants : Entre 20 et 26, dont Omar, Hamza, Saad.
• Distinctions : Aucune.