Romelu Lukaku

Romelu Lukaku, né le 13 mai 1993 à Anvers, est un footballeur international belge d'origine congolaise. Avant-centre du SSC Naples et meilleur buteur de l'histoire de l'équipe de Belgique, il a porté les couleurs d'Anderlecht, Chelsea, Everton, Manchester United, l'Inter Milan et l'AS Rome.

Parcours

Repéré à onze ans par David Clément, recruteur du Lierse SK, Romelu Lukaku rejoint le RSC Anderlecht en 2006 avec son frère Jordan Lukaku et y inscrit 121 buts en 87 matchs chez les jeunes. Le 24 mai 2009, il fait ses débuts professionnels en Jupiler Pro League à seize ans et onze jours, face au Standard de Liège. La saison suivante, il devient le plus jeune joueur à évoluer en Ligue des champions face à l'Olympique lyonnais, puis remporte le championnat de Belgique 2010 comme meilleur buteur. Le 19 janvier 2011, il termine deuxième du Soulier d'or belge derrière son coéquipier Mbark Boussoufa. Le 18 août 2011, il s'engage pour cinq saisons à Chelsea contre environ 20 millions d'euros. Barré par Fernando Torres, Demba Ba et Samuel Eto'o sous les ordres de José Mourinho, il enchaîne des prêts à West Bromwich Albion, où il inscrit un triplé pour la dernière d'Alex Ferguson, puis à Everton.

Le 30 juillet 2014, Everton lève l'option d'achat contre 35 millions d'euros, alors record du club. Lors de la saison 2016-2017, il devient le meilleur buteur de l'histoire des Toffees en Premier League et termine deuxième buteur du championnat derrière Harry Kane. Le 10 juillet 2017, Manchester United le recrute pour 85 millions d'euros plus 17 millions de bonus. Après deux saisons et 42 buts en 96 matchs, il rejoint l'Inter Milan le 8 août 2019 pour environ 80 millions d'euros. Sous la direction d'Antonio Conte, il remporte le Scudetto 2020-2021, est élu meilleur joueur de Serie A et finaliste de la Ligue Europa 2020. Transféré à Chelsea en 2021 pour 115 millions d'euros, il revient en prêt à l'Inter en 2022, puis est prêté à l'AS Rome de José Mourinho en 2023. Le 29 août 2024, Naples l'enrôle pour 30 millions d'euros et trois saisons.

Controverse

En janvier 2022, après une interview accordée à Sky Italia dans laquelle il déclare son amour pour l'Inter Milan et critique son utilisation à Chelsea, Romelu Lukaku est sanctionné sportivement par son entraîneur Thomas Tuchel, écarté du match contre Liverpool, et frappé d'une amende de 500 000 euros par le club londonien. Il présente publiquement ses excuses. À l'été 2023, alors que l'Inter Milan négocie son rachat définitif à Chelsea, le club nerazzurro se retire des discussions après avoir constaté que le joueur et son agent négociaient en parallèle avec la Juventus. L'épisode, largement commenté par la presse italienne, abîme durablement l'image du joueur auprès des supporters intéristes. En mars 2025, son maintien en Belgique pour soigner une inflammation à la hanche, sans autorisation du club, vaut au joueur une amende de 150 000 euros prononcée par le SSC Naples et un recadrage public du directeur sportif Giovanni Manna.

Repères chronologiques

1993 : naissance le 13 mai à Anvers, en Belgique
2004 : repéré par David Clément pour le Lierse SK
2006 : rejoint le centre de formation du RSC Anderlecht
2009 : débuts professionnels avec Anderlecht et première sélection avec les Diables rouges
2010 : champion de Belgique et meilleur buteur du championnat
2011 : transfert à Chelsea le 18 août
2014 : signature à Everton FC pour 35 millions d'euros et premier Mondial avec la Belgique
2017 : transfert à Manchester United le 10 juillet
2018 : troisième de la Coupe du monde en Russie avec la Belgique
2019 : transfert à l'Inter Milan le 8 août
2021 : champion d'Italie avec l'Inter et retour à Chelsea pour 115 millions d'euros
2023 : finaliste de la Ligue des champions avec l'Inter, puis prêt à l'AS Rome
2024 : transfert au SSC Naples le 29 août
2025 : champion d'Italie avec Naples et Supercoupe d'Italie 2025-2026

Vie personnelle et engagements

Né à Anvers de parents belgo-congolais originaires de la République démocratique du Congo, Romelu Lukaku est le fils de Roger Lukaku, ancien footballeur professionnel ayant porté les couleurs de la sélection zaïroise, et d'Adolphine, femme de ménage. Son frère cadet Jordan Lukaku est lui aussi international belge et est passé par la Lazio Rome. Il a commencé un baccalauréat en informatique à l'École industrielle et commerciale d'Écaussinnes avant d'interrompre ses études pour se consacrer au football. Polyglotte, il parle sept langues : français, néerlandais, lingala, espagnol, anglais, italien et portugais. Catholique pratiquant, il a effectué un pèlerinage à Lourdes.

Romelu Lukaku protège strictement sa vie privée et a longtemps gardé secrète l'existence de ses deux fils, Roméo et Jordan, nés dans l'anonymat. Une relation passée avec Sarah Mens a été révélée en 2016 par la presse belge. Parmi ses proches figure Nicaise Kudimbama, ami d'enfance bruxellois passé par Anderlecht, l'Union Saint-Gilloise et l'Antwerp. Son père a fondé en RDC l'Association sportive Rojolu, dont le nom combine les prénoms de Romelu, Jordan et Lukaku. Le joueur dit avoir construit sa carrière sur la promesse faite à sa mère de la sortir de la pauvreté.

Anecdotes

1 - Enfant, Romelu Lukaku était contraint d'emporter partout son acte de naissance pour prouver son âge, les parents de ses adversaires ne croyant pas qu'un garçon aussi grand puisse jouer dans sa catégorie d'âge.
2 - À quatorze ans, il avait parié avec son entraîneur des U-19 d'Anderlecht qu'il marquerait vingt-cinq buts en six mois, l'enjeu étant que le mentor lave les bus du club et prépare des crêpes pour l'équipe. Il a gagné le pari un mois avant Noël.
3 - Selon le quotidien Het Laatste Nieuws, il a appelé son second fils Jordan en hommage à son frère mais aussi à Michael Jordan, qu'il cite comme l'un de ses modèles.
4 - Fin décembre 2021, il devient ambassadeur du jeu vidéo de football UFL, après avoir publiquement critiqué la série FIFA en raison de sa note attribuée par Electronic Arts.
5 - Selon ses confidences au Corriere dello Sport en 2025, il pratique le jeûne intermittent et ne prend jamais de petit-déjeuner, ce qui lui a permis de perdre neuf kilos en six mois après son arrivée à Naples.

Points clés

- Métier(s) : footballeur professionnel, avant-centre
- Résidence principale : Naples, Italie
- Relations de couple : a été en couple avec Sarah Mens jusqu'en 2016, identité de la mère de ses enfants non rendue publique
- Enfants : deux fils, Roméo et Jordan
- Distinctions : champion d'Italie 2020-2021 et 2024-2025, Coupe d'Italie 2023, Supercoupe d'Italie 2022 et 2025-2026, Coupe d'Angleterre 2012, FA Cup 2012, Coupe du monde des clubs 2021, médaille de bronze à la Coupe du monde 2018, meilleur joueur de Serie A 2021, Espoir sportif belge de l'année 2009