Sarah Connor

Personnage fictif créé par James Cameron et Gale Anne Hurd, Sarah Connor fait sa première apparition dans The Terminator le 26 octobre 1984. Serveuse de Los Angeles transformée en combattante, elle est la mère de John Connor, futur chef de la résistance humaine contre l'intelligence artificielle Skynet.

Naissance du personnage

Sarah Connor est créée par James Cameron et la productrice Gale Anne Hurd pour The Terminator, sorti aux États-Unis le 26 octobre 1984. Cameron déclare au British Film Institute avoir eu l'idée du Terminator lors d'un cauchemar fiévreux dans une pension de Rome en 1981 : il visualisait un exosquelette métallique émergeant des flammes. Il conçoit Sarah Connor comme le personnage central autour duquel s'organise la menace de la machine envoyée du futur. Pour Cameron, alors en préparation d'une adaptation d'Alien (Ridley Scott, 1979), le personnage d'Ellen Ripley constitue une référence implicite d'héroïne active dans un genre dominé par des protagonistes masculins. Cameron rédige initialement Sarah Connor comme une adolescente avant de réécrire le personnage en femme d'une vingtaine d'années. Le scénario est cédé symboliquement par Cameron à Gale Anne Hurd pour un dollar. Plusieurs actrices sont envisagées avant le casting définitif : Glenn Close est le premier choix de Cameron ; Jennifer Jason Leigh, Rosanna Arquette, Jodie Foster (jugée trop jeune à 21 ans) et Melanie Griffith sont également considérées. Linda Hamilton obtient finalement le rôle.

Spécificité du personnage

Dans The Terminator (1984), Sarah Jeanette Connor est une jeune femme ordinaire, petite amie de Jim et serveuse dans un café de Los Angeles. Cheveux châtains mi-longs, stature moyenne, elle ne dispose d'aucune formation militaire ni de compétence particulière. Sa particularité est son destin : prédestinée à donner naissance à John Connor et à lui transmettre les compétences nécessaires pour mener la résistance humaine, elle est vulnérable et désemparée lorsque le Terminator la traque. Elle fait preuve d'initiative croissante au fil du film et détruit seule le Terminator dans une presse hydraulique après la mort de Kyle Reese. Entre The Terminator et Terminator 2 : Le Jugement dernier (1991), la transformation est radicale : Sarah Connor est devenue athlétique, musclée, les cheveux courts, maîtrisant les armes à feu et la stratégie militaire. Internée à l'hôpital psychiatrique de Pescadero pour avoir tenté de faire exploser une usine informatique, elle oscille entre lucidité opérationnelle et instabilité émotionnelle. Son principal défaut narratif dans ce second film est de frôler la déshumanisation : prête à abattre le chercheur Miles Dyson à froid pour empêcher la création de Skynet, elle recule au dernier moment, réalisant qu'agir ainsi la rapprocherait d'une machine elle-même. L'épitaphe inscrite sur sa niche au mausolée fictif de Los Angeles dans la chronologie de Terminator 3 porte la phrase transmise par Kyle Reese dans le premier film : "No fate but what we make."

Repères

1984 : première apparition dans The Terminator de James Cameron ; serveuse de Los Angeles pourchassée par un androïde (Arnold Schwarzenegger), protégée par Kyle Reese (Michael Biehn) envoyé depuis 2029
1984 (fiction) : conception de John Connor lors de la fuite avec Kyle Reese, qui meurt combattant le Terminator ; Sarah écrase seule la machine dans une usine
1991 : Terminator 2 : Le Jugement dernier de James Cameron ; Sarah est internée à Pescadero, fait équipe avec John (Edward Furlong) et le T-800 reprogrammé pour détruire les laboratoires Cyberdyne avec Miles Dyson (Joe Morton)
1996 : Linda Hamilton reprend le rôle pour l'attraction de parc T2-3D : Battle Across Time (Universal Studios)
1997 (fiction) : date de l'apocalypse Skynet prévue, qui ne se produit pas dans la chronologie principale
1998 (fiction, chronologie Dark Fate) : John Connor est tué au Guatemala par un T-800 agissant pour Skynet avant son effacement de l'histoire
2003 : Terminator 3 : Le Soulèvement des machines ; Sarah Connor est absente du film, sa mort par leucémie est mentionnée par son fils John (Nick Stahl), ses cendres ayant été dispersées en mer au Mexique
2008 : diffusion de la série Terminator : Les Chroniques de Sarah Connor (Fox), créée par Josh Friedman, avec Lena Headey dans le rôle principal ; deux saisons, 2008-2009
2009 : Linda Hamilton prête sa voix au personnage dans Terminator Salvation (McG) via des enregistrements sonores destinés à John (Christian Bale)
2015 : Terminator Genisys (Alan Taylor) ; Emilia Clarke joue une version alternative du personnage, orpheline à 9 ans, élevée par le T-800 "Pops"
2019 : Linda Hamilton, à 62 ans, reprend le rôle dans Terminator : Dark Fate de Tim Miller, suite directe de Terminator 2 ignorant T3 et T4
2019 : le personnage entre dans le jeu vidéo Gears 5 (The Coalition) avec Linda Hamilton en voix
2021 : Sarah Connor devient un personnage jouable dans Fortnite (Epic Games)

Évolution

Dans The Terminator (1984), Sarah Connor part de zéro : serveuse ordinaire, elle apprend en quelques heures qu'un androïde envoyé du futur la traque parce qu'elle est la mère du futur chef de la résistance humaine. Kyle Reese, soldat envoyé par son propre fils depuis 2029, lui révèle son destin et meurt en combattant le Terminator. Leur relation donne naissance à John Connor. Sarah détruit seule le Terminator dans une presse hydraulique et part vers le Mexique, enceinte, en enregistrant des messages vocaux pour son fils à naître. Le film se clôt sur Sarah photographiée par un enfant ; John Connor donnera cette photo à Kyle Reese en 2029 avant de l'envoyer dans le passé.

Dans Terminator 2 : Le Jugement dernier (1991), sept ans ont passé. Sarah est internée à l'hôpital psychiatrique de Pescadero, jugée dangereuse après avoir tenté de faire exploser une usine informatique. Physiquement transformée et psychologiquement dégradée, elle est libérée par John et le T-800 reprogrammé. Elle s'allie à eux pour détruire les laboratoires Cyberdyne en compagnie du chercheur Miles Dyson. Face au T-1000 (Robert Patrick), androïde à métal liquide envoyé pour tuer John, elle résiste jusqu'au bout. Elle abaisse elle-même le T-800 allié dans la fonte liquide malgré les protestations de John.

Dans la chronologie de Terminator 3 : Le Soulèvement des machines (2003), Sarah Connor est décédée d'une leucémie contractée au Mexique avant les événements du film. Son cercueil dans un mausolée de Los Angeles contenait un arsenal destiné à John.

Dans Terminator : Dark Fate (2019), suite directe de T2, John Connor est tué au Guatemala en 1998 par un T-800. Sarah, brisée par ce deuil, sombre dans l'alcoolisme avant de devenir une chasseuse solitaire de Terminators guidée par des SMS anonymes. Elle fait équipe avec Dani Ramos (Natalia Reyes) et Grace (Mackenzie Davis) contre le Rev-9. À l'issue du film, Carl, le T-800 qui a tué John, et Grace meurent. Sarah survit et s'engage à former Dani comme elle l'avait fait avec John.

Dans la série Terminator : Les Chroniques de Sarah Connor (Fox, 2008-2009), interprétée par Lena Headey, Sarah et John voyagent de 1999 à 2007 pour prévenir la création de Skynet. Sarah apprend qu'elle mourrait d'un cancer en 2005 dans la chronologie originale. La série développe sa relation conflictuelle avec le Terminator Cameron (Summer Glau) et introduit Derek Reese (Brian Austin Green), frère de Kyle, comme personnage récurrent. Dans Terminator Genisys (2015), Emilia Clarke joue une version alternative de Sarah : orpheline à 9 ans lors d'une attaque d'un T-1000 sur ses parents, elle est élevée par le T-800 "Pops" et possède dès l'adolescence des compétences militaires et d'ingénierie avancées.

Adaptations

La version cinématographique principale est celle de Linda Hamilton, qui joue Sarah Connor dans The Terminator (James Cameron, 1984), Terminator 2 : Le Jugement dernier (James Cameron, 1991) et Terminator : Dark Fate (Tim Miller, 2019). Elle reprend le rôle pour l'attraction T2-3D : Battle Across Time (Universal Studios, 1996) et prête sa voix au personnage dans Terminator Salvation (McG, 2009) ainsi que dans le jeu vidéo Gears 5 (The Coalition, 2019). Sa jumelle réelle Leslie Hamilton Gearren assure certaines doublures corporelles dans Terminator 2, notamment la scène du miroir brisé où deux Sarah Connor apparaissent simultanément.

Pour la série Terminator : Les Chroniques de Sarah Connor (Fox, 2008-2009), créée par Josh Friedman, Lena Headey est retenue après une audition parmi plus de 300 actrices. Le casting suscite une controverse couverte par le Los Angeles Times, The Guardian et The Boston Herald, plusieurs fans estimant que Headey ne correspond pas à l'image athlétique imposée par Hamilton. La série est annulée après deux saisons. Dans Terminator Genisys (Alan Taylor, 2015), Emilia Clarke joue une version alternative du personnage dans une ligne temporelle effaçant les quatre films précédents ; la fille du réalisateur, Willa Taylor, incarne Sarah à 9 ans. Les romans de S.M. Stirling (T2 : Infiltrator, T2 : Rising Storm, T2 : The Future War) prolongent le personnage après T2 : Sarah vit sous pseudonyme au Paraguay, gère une entreprise de camionnage et finit par se marier avec Dieter von Rossbach. Sarah Connor apparaît également dans la bande dessinée Superman vs. The Terminator : Death to the Future (DC Comics / Dark Horse, 2000) et dans Fortnite (Epic Games, 2021) comme personnage jouable.

Symbolique

Sarah Connor est régulièrement citée dans les études académiques du cinéma comme l'une des premières héroïnes d'action à avoir connu une évolution psychologique complète à l'écran dans le cinéma américain. Avec Ellen Ripley (Sigourney Weaver) dans la saga Alien, elle est analysée dans la littérature critique comme une figure fondatrice du sous-genre de l'"héroïne d'action" dans le cinéma des années 1980-1990. James Cameron définit publiquement le personnage comme une alternative aux représentations féminines conventionnelles. En 2017, dans une interview au Guardian, il oppose Sarah Connor à Wonder Woman de Patty Jenkins en décrivant le personnage comme "forte, troublée, une mauvaise mère", éloignée des critères de beauté habituels. Cette déclaration suscite une réponse publique de Jenkins sur Facebook. La transformation physique de Linda Hamilton entre T1 et T2, rendue possible par un entraînement militaire documenté incluant le maniement des armes et la musculation intensive, constitue un précédent dans la préparation des actrices pour les rôles d'action. Le retour de Hamilton à 62 ans dans Dark Fate est analysé dans des publications académiques comme une occurrence rare de l'héroïne d'action vieillissante dans le cinéma hollywoodien. L'inscription portée sur la niche fictive de Sarah Connor dans Terminator 3, "No fate but what we make", est reprise par les fans comme slogan emblématique de la franchise et figure dans plusieurs analyses comme condensé thématique de la série.

Anecdotes

1 - James Cameron déclare au British Film Institute avoir eu l'idée de The Terminator lors d'un cauchemar fiévreux dans une pension de Rome en 1981, où il visualisait un exosquelette métallique émergeant des flammes dans une ambiance post-apocalyptique.
2 - Glenn Close était le premier choix de James Cameron pour jouer Sarah Connor ; Jodie Foster a été écartée car jugée trop jeune (21 ans) ; Jennifer Jason Leigh et Rosanna Arquette ont également été envisagées avant que Linda Hamilton n'obtienne le rôle.
3 - Pour son retour dans Terminator 2, Linda Hamilton a posé comme condition de jouer une version mentalement instable du personnage. Cameron a déclaré l'avoir rappelée en lui annonçant un nouveau Terminator et qu'elle a répondu : "Je veux être folle."
4 - Dans Terminator 2, la scène du miroir brisé et une scène onirique mettant en scène deux Sarah Connor simultanément utilisent la jumelle réelle de Linda Hamilton, Leslie Hamilton Gearren, en doublure corporelle.
5 - Le personnage Cameron dans la série Terminator : Les Chroniques de Sarah Connor, joué par Summer Glau, a reçu ce prénom en hommage direct à James Cameron, confirmé par le créateur de la série Josh Friedman.
6 - Dans Terminator : Dark Fate (2019), Linda Hamilton avait 62 ans lors du tournage. James Cameron a explicitement déclaré que son intérêt pour le film résidait dans l'exploration du concept d'une héroïne d'action âgée, qu'il jugeait absent du cinéma américain contemporain.

Points clés

* Créateurs : James Cameron, Gale Anne Hurd
* Interprètes : Linda Hamilton (1984, 1991, 1996, 2019), Emilia Clarke (2015), Lena Headey (2008-2009)
* Doublage de voix : Linda Hamilton (Terminator Salvation, 2009 ; Gears 5, 2019)
* Première apparition : The Terminator, 26 octobre 1984
* Alias ou surnoms : Sarah Jeanette Connor (nom complet fictif)
* Genre ou espèce : Humaine