Homme d'État majeur de l'histoire algérienne post-coloniale, Abdelaziz Bouteflika a présidé l'Algérie durant deux décennies, marquant le pays par sa politique de réconciliation nationale. Diplomate de carrière, il a incarné le retour de son pays sur la scène internationale après une décennie de guerre civile.

Parcours

Né à Oujda au Maroc, Abdelaziz Bouteflika rejoint les rangs de l'Armée de libération nationale (ALN) en 1956, où il devient le secrétaire de Houari Boumédiène. À l'indépendance de l'Algérie en 1962, il est nommé ministre de la Jeunesse et du Sport à seulement 25 ans, avant de prendre le portefeuille des Affaires étrangères l'année suivante. Durant seize ans, il façonne la diplomatie algérienne, faisant d'Alger un pôle central du mouvement des non-alignés. En 1974, sa stature internationale est consacrée lorsqu'il préside la 29ème session de l'Assemblée générale des Nations unies. Après le décès de Boumédiène en 1978, il subit une traversée du désert et s'exile plusieurs années entre Genève et les Émirats arabes unis, s'éloignant des cercles du pouvoir algérien alors en pleine mutation institutionnelle.

Il revient sur le devant de la scène en 1999, élu président de la République avec le soutien de l'armée dans un pays meurtri par le terrorisme. Son premier mandat est marqué par la Concorde civile, puis par la Charte pour la paix et la réconciliation nationale, visant à ramener la stabilité. Il lance de grands chantiers d'infrastructures grâce à la manne pétrolière, mais son pouvoir se centralise progressivement. Réélu en 2004, 2009 et 2014, il voit son autorité déclinante après un accident vasculaire cérébral en 2013 qui le laisse très affaibli. En 2019, l'annonce de sa candidature à un cinquième mandat déclenche le mouvement de contestation populaire du Hirak. Sous la pression de la rue et de l'état-major, il démissionne le 2 avril 2019, mettant fin à un règne de vingt ans.

Controverse

La fin de son règne a été marquée par une série de procès pour corruption visant son entourage immédiat, notamment son frère Saïd Bouteflika et plusieurs anciens Premiers ministres. Les enquêtes judiciaires ont révélé des systèmes de malversations massives liés à l'octroi de marchés publics et au financement occulte de campagnes électorales. Bien qu'Abdelaziz Bouteflika n'ait pas été jugé personnellement en raison de son état de santé, l'ère Bouteflika reste associée à une dérive oligarchique et à une gestion opaque des ressources de l'État. Ces scandales ont mené à de lourdes condamnations pour plusieurs membres de son cercle rapproché dans les années suivant sa démission.

Repères chronologiques

1937 : Naissance le 2 mars à Oujda (Maroc).
1956 : Engagement dans l'Armée de libération nationale (ALN).
1962 : Nomination comme ministre de la Jeunesse, des Sports et du Tourisme.
1963 : Devient le plus jeune ministre des Affaires étrangères au monde.
1974 : Présidence de l'Assemblée générale des Nations unies.
1981 : Écarté du comité central du FLN et début de l'exil.
1999 : Élection à la présidence de la République algérienne (1er mandat).
2002 : Signature des accords mettant fin officiellement à la décennie noire.
2005 : Adoption par référendum de la Charte pour la paix et la réconciliation.
2013 : Victime d'un AVC, hospitalisation à l'hôpital du Val-de-Grâce à Paris.
2019 : Démission officielle après des semaines de manifestations populaires.
2021 : Décès le 17 septembre à sa résidence de Zéralda.

Vie personnelle et engagements

Abdelaziz Bouteflika est le fils d'Ahmed Bouteflika et de Mansouriah Ghezlaoui. Premier d'une fratrie nombreuse, il a exercé une influence paternelle sur ses frères et sœurs, notamment Saïd, qui devint son conseiller spécial, et Nacer, haut fonctionnaire. En 1990, il épouse Amal Triki, fille du diplomate Yahia Triki, dans la plus grande discrétion. Le couple n'a pas eu d'enfant et s'est séparé peu après, Amal résidant principalement à Paris. Sa mère, Mansouriah, a occupé une place centrale dans sa vie privée et politique jusqu'à son décès en 2009, résidant à ses côtés au palais d'El Mouradia.

Épris de culture classique et de littérature, il entretenait des relations suivies avec des chefs d'État internationaux comme Jacques Chirac, avec qui il partageait une vision diplomatique commune. Ses engagements étaient principalement orientés vers la restauration de l'image de l'Algérie à l'étranger et le soutien aux causes du tiers-monde. Passionné par l'histoire de la Révolution algérienne, il a œuvré pour la construction de la Grande Mosquée d'Alger, projet titanesque destiné à laisser une empreinte architecturale durable. Il vivait ses dernières années en retrait dans une résidence médicalisée à Zéralda, entouré de ses proches et de son personnel soignant.

Contexte du décès

Abdelaziz Bouteflika est décédé le 17 septembre 2021 à l'âge de 84 ans. Il s'est éteint dans sa résidence médicalisée de Zéralda, à l'ouest d'Alger, des suites de complications respiratoires liées à son état de santé précaire. Les funérailles ont eu lieu le 19 septembre en présence du président Abdelmadjid Tebboune et de hauts responsables de l'État. La cérémonie s'est déroulée dans une relative discrétion, sans hommage national populaire. Le président français Emmanuel Macron a salué une figure majeure de l'Algérie contemporaine via un communiqué officiel. L'éloge funèbre a été prononcé par le ministre des Moudjahidine avant l'inhumation du cercueil recouvert du drapeau national.

Lieux de mémoire

L'ancien chef d'État repose au Carré des Martyrs du cimetière d'El Alia, à Alger. Sa sépulture est située aux côtés de celles des héros de la guerre d'indépendance et des anciens présidents de la République, conformément au protocole réservé aux moudjahidines et aux hauts dignitaires de la nation algérienne.

Anecdotes

1 - Durant sa présidence de l'Assemblée générale de l'ONU en 1974, il a pris la décision historique d'inviter Yasser Arafat à s'exprimer devant l'assemblée, une première pour le leader de l'OLP qui a marqué la diplomatie mondiale.
2 - Bien qu'il ait dirigé l'Algérie pendant vingt ans, il n'a jamais résidé officiellement au palais présidentiel d'El Mouradia, préférant loger dans des résidences d'État plus sécurisées et privées pour son entourage familial.
3 - Il était réputé pour son éloquence en langue arabe classique, maîtrisant parfaitement les subtilités de la rhétorique, ce qui lui permettait de captiver ses interlocuteurs lors de longs discours improvisés durant les sommets internationaux.
4 - Sa taille était d'environ 160 cm, un détail physique souvent compensé par une présence diplomatique imposante et un charisme qui lui valait le surnom de "renard du désert" dans les chancelleries étrangères.

Points clés

- Métier(s) : Homme d'État, diplomate.
- Résidence principale : Zéralda, Algérie (dernière résidence).
- Relations de couple : Amal Triki (épousée en 1990).
- Enfants : Aucun.
- Distinctions : Président de l'Assemblée générale de l'ONU, diverses décorations nationales algériennes.