Biographie
John Hume (1937-2020), homme politique nord-irlandais, cofondateur du Social Democratic and Labour Party (SDLP) en 1970, est connu pour son rôle dans les négociations qui ont abouti à l'Accord du Vendredi saint en 1998. Il a reçu le prix Nobel de la paix en 1998, partagé avec David Trimble, ainsi que le prix Gandhi (1995) et le prix Martin Luther King (1999).
Parcours
John Hume commence son engagement public au début des années 1960 au sein du mouvement pour les droits civiques à Derry, sa ville natale. Professeur de formation, il s'illustre d'abord par la création de la première caisse de crédit mutuel de la ville avant de devenir un acteur du Social Democratic and Labour Party (SDLP), qu'il cofonde en 1970. Son action politique repose sur un rejet catégorique de la violence de l'IRA, prônant le dialogue intercommunautaire. Député au Parlement de Westminster dès 1983, il acquiert une stature internationale en portant la cause irlandaise devant les instances européennes et le Congrès américain. Sa stratégie consiste à internationaliser le conflit pour briser l'impasse politique locale.
À partir de 1988, il entame des discussions avec Gerry Adams, le leader du Sinn Féin, pour amener la branche politique des républicains vers la voie démocratique. Ce dialogue, vivement critiqué à l'époque, constitue le socle des négociations qui aboutissent en 1998 à l'Accord du Vendredi saint, mettant fin à trente ans de violences. Il partage le prix Nobel de la paix 1998 avec David Trimble. Après avoir quitté la direction du SDLP en 2001 pour des raisons de santé, il se retire progressivement de la vie publique.
Repères chronologiques
1937 : Naissance à Derry en Irlande du Nord
1960 : Cofondateur de la Derry Credit Union
1968 : Leader du mouvement pour les droits civiques à Derry
1970 : Cofondation du Social Democratic and Labour Party (SDLP)
1979 : Élection comme membre du Parlement européen
1983 : Élu député à la Chambre des communes du Royaume-Uni
1988 : Début des pourparlers avec Gerry Adams
1993 : Publication de la déclaration commune Hume-Adams
1995 : Reçoit le prix Gandhi pour la paix
1998 : Signature de l'Accord du Vendredi saint ; prix Nobel de la paix avec David Trimble
1999 : Prix Martin Luther King pour la non-violence
2001 : Démission de la présidence du SDLP
2020 : Décès à Derry à l'âge de 83 ans
Vie personnelle et engagements
Fils de Samuel Hume et d'Annie Doherty, John Hume est issu d'une famille catholique modeste de Derry. Il étudie au St Columb's College puis au St Patrick's College de Maynooth. Il épouse Patricia Hone en 1960, enseignante qui sera sa collaboratrice tout au long de sa carrière. Ils ont cinq enfants : Thérèse, Aine, Aidan, John et Moïra. Ses engagements sont portés par une foi catholique profonde et un humanisme influencé par ses études en France. Proche d'Edward Kennedy et de Bill Clinton, il mobilise la diaspora irlandaise aux États-Unis pour soutenir le processus de paix.
Contexte du décès
John Hume s'éteint le 3 août 2020 dans une maison de retraite spécialisée de Derry. Il souffrait depuis plusieurs années d'une démence liée à la maladie d'Alzheimer. En raison des restrictions sanitaires liées à la pandémie de COVID-19, les obsèques se déroulent à la cathédrale Saint-Eugène de Derry lors d'une cérémonie sobre. Bill Clinton, Tony Blair et le pape François ont adressé des hommages officiels.
Lieux de référence
Le corps de John Hume repose au cimetière de Derry (City Cemetery). Un buste à son effigie est installé dans les jardins de l'hôtel de ville de Belfast, et une statue se dresse à Derry. Un mémorial se trouve également au siège du Parlement européen à Strasbourg.
Anecdotes
1 - Lors de ses études à Maynooth, John Hume s'est passionné pour la langue française, qu'il parlait couramment, ce qui l'a aidé à forger des alliances au sein des instances européennes.
2 - Il est l'unique personnalité à avoir reçu les trois distinctions de paix : le prix Nobel, le prix Gandhi et le prix Martin Luther King.
3 - Pour financer ses premières actions sociales à Derry, il a dû convaincre les habitants de placer leurs économies dans une caisse mutuelle.
4 - Lors de la signature de l'Accord du Vendredi saint, il a refusé d'occuper un poste de premier plan dans le nouvel exécutif.
Points clés
- Métier(s) : Homme politique, professeur
- Résidence principale : Derry, Irlande du Nord
- Relations de couple : Patricia Hone (épouse, décédée en 2021)
- Enfants : Thérèse, Aine, Aidan, John et Moïra
- Distinctions : Prix Nobel de la Paix (1998), Prix Gandhi (1995), Prix Martin Luther King (1999)
