Angela Merkel

Angela Merkel, femme politique allemande née le 17 juillet 1954 à Hambourg, a exercé les fonctions de chancelière fédérale d'Allemagne de 2005 à 2021, devenant la première femme à occuper ce poste et la deuxième chancelière la plus longtemps en fonction dans l'histoire du pays.

Parcours

Physicienne de formation, Angela Merkel obtient son diplôme de physique en juin 1978 à l'université Karl-Marx de Leipzig, où elle rencontre Ulrich Merkel, son premier mari. Elle soutient ensuite une thèse de doctorat en chimie quantique en 1986 à l'Institut central de chimie-physique de l'Académie des sciences de Berlin-Est, sous la direction de Lutz Zülicke. Après la chute du Mur de Berlin, elle rejoint en décembre 1989 le mouvement Demokratischer Aufbruch, qui fusionne rapidement avec la CDU. En 1990, elle est nommée porte-parole adjointe du dernier gouvernement de la RDA, dirigé par Lothar de Maizière. Élue au Bundestag en décembre 1990, elle est nommée ministre fédérale des Femmes et de la Jeunesse par le chancelier Helmut Kohl au sein du cabinet Kohl IV, fonction qu'elle occupe de 1991 à 1994. Elle prend ensuite en charge le ministère fédéral de l'Environnement jusqu'en 1998.

En avril 2000, Angela Merkel est élue à la présidence de la CDU avec 95,9 % des voix, succédant à Wolfgang Schäuble dans un contexte marqué par le scandale des caisses noires du parti impliquant Helmut Kohl. En 2002, elle écarte Friedrich Merz de la présidence du groupe CDU/CSU au Bundestag et s'impose comme cheffe de l'opposition. Le 22 novembre 2005, elle est élue chancelière fédérale à la tête d'une grande coalition CDU/CSU-SPD, devenant à 51 ans la plus jeune chancelière de l'histoire de la République fédérale et la première femme à ce poste. Reconduite en 2009 à la tête d'une coalition CDU/CSU-FDP, puis en 2013 et 2018 dans de nouvelles grandes coalitions avec le Parti social-démocrate, elle quitte définitivement la chancellerie le 8 décembre 2021, remplacée par le social-démocrate Olaf Scholz après seize ans et seize jours au pouvoir.

Repères chronologiques

1954 : naissance le 17 juillet à Hambourg ; la famille s'installe quelques semaines plus tard en RDA à Quitzow, puis à Templin en 1957
1973 : obtention de l'Abitur au lycée de Templin avec la note maximale
1978 : diplôme de physique à l'université Karl-Marx de Leipzig ; refus d'un recrutement par la Stasi
1986 : thèse de doctorat en chimie quantique à l'Institut central de chimie-physique de l'Académie des sciences de Berlin-Est (mention magna cum laude)
1989 : adhésion au Demokratischer Aufbruch en décembre, après la chute du Mur de Berlin
1990 : porte-parole adjointe du dernier gouvernement de la RDA sous Lothar de Maizière ; élection au Bundestag en décembre
1991 : nomination comme ministre fédérale des Femmes et de la Jeunesse dans le gouvernement d'Helmut Kohl
1994 : prise en charge du ministère fédéral de l'Environnement dans le cabinet Kohl V ; organisation à Berlin en 1995 de la première conférence des parties de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques
2000 : élection à la présidence de la CDU avec 95,9 % des voix
2005 : élection comme chancelière fédérale le 22 novembre à la tête d'une grande coalition CDU/CSU-SPD
2011 : remise par Barack Obama de la médaille présidentielle de la Liberté
2015 : décision d'ouverture des frontières aux réfugiés ; signature à Minsk, avec François Hollande, Petro Porochenko et Vladimir Poutine, de l'accord de cessez-le-feu pour l'est de l'Ukraine ; désignée personnalité de l'année par le magazine Time
2018 : annonce de sa décision de ne pas briguer un nouveau mandat à la présidence de la CDU
2021 : départ de la chancellerie le 8 décembre ; remise le 17 avril 2023 de la grand-croix de classe spéciale de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne par le président Frank-Walter Steinmeier
2024 : publication le 26 novembre des mémoires Liberté : mémoires 1954-2021, coécrits avec Beate Baumann
2026 : dévoilement le 30 juin du portrait officiel, peint par Jérémie Queyras, au musée Bode de Berlin

Vie personnelle et engagements

Angela Merkel est la fille de Horst Kasner (1926-2011), pasteur luthérien d'origine polonaise, et d'Herlind Jentzsch (1928-2019), enseignante d'anglais et de latin. La famille quitte Hambourg en 1954 pour la RDA, où le père prend sa charge pastorale à Quitzow puis à Templin dès 1957. Elle a un frère, Marcus (né en 1957), et une soeur, Irene (née en 1964). Elle épouse en 1977 le physicien Ulrich Merkel, dont elle divorce en 1982 en conservant son patronyme. Le 30 décembre 1998, elle se remarie avec le professeur de chimie Joachim Sauer. Le couple n'a pas d'enfant et réside à Berlin.

Après la réunification, sa mère Herlind milite au SPD et son frère Marcus chez les Verts. Angela Merkel entretient des relations documentées avec plusieurs dirigeants, notamment François Hollande avec lequel elle co-signe l'accord de Minsk en 2015, et Barack Obama, qui lui remet en 2011 la médaille présidentielle de la Liberté. Connue pour ses randonnées en Autriche et sa passion pour l'opéra, elle est réputée pour faire elle-même ses courses dans les supermarchés berlinois. En janvier 2025, elle rompt son silence public en qualifiant d'erreur l'adoption par la CDU d'une motion migratoire soutenue par les voix de l'Alternative pour l'Allemagne.

Anecdotes

1 - Élevée en RDA dans une famille de pasteur surveillée par le régime, Angela Merkel portait dans sa jeunesse des jeans importés d'Allemagne de l'Ouest, un privilège rarissime en République démocratique allemande, rendu possible par les voyages de son père dans les pays occidentaux.
2 - En 1973, au lycée de Templin, elle risque d'être refusée à l'université pour avoir lu lors d'un exposé scolaire un poème de Christian Morgenstern, auteur considéré comme bourgeois par le régime, au lieu de rendre hommage au Vietcong comme prévu.
3 - Lors d'un entretien avec Vladimir Poutine en 2006, le président russe fait entrer un grand chien, sachant qu'Angela Merkel est phobique de ces animaux. Elle rapporte dans ses mémoires Liberté avoir perçu dans son expression le plaisir que lui procurait cette situation.
4 - En 1978, la Stasi lui propose un poste au ministère de la Sécurité d'État. Elle refuse. Son dossier à la police politique mentionne ses prises de position contre la RDA et son soutien au syndicat polonais Solidarnosc.
5 - Désignée à quatorze reprises femme la plus puissante du monde par le magazine Forbes entre 2006 et 2020 (toutes les années sauf 2010), elle est classée deuxième personnalité la plus puissante du monde en 2012, juste derrière Barack Obama.
6 - Le 30 juin 2026, cinq ans après son départ de la chancellerie, Angela Merkel dévoile son portrait officiel au musée Bode de Berlin, peint par l'artiste franco-germano-canadien Jérémie Queyras ; l'oeuvre rejoindra les portraits de ses prédécesseurs à la chancellerie fédérale.

Points clés

- Métier(s) : physicienne, femme politique, ancienne chancelière fédérale d'Allemagne
- Résidence principale : Berlin
- Relations de couple : Ulrich Merkel (1977-1982, divorcée) ; Joachim Sauer (depuis 1998)
- Enfants : aucun
- Distinctions : médaille présidentielle de la Liberté (États-Unis, 2011) ; Prix international Charlemagne d'Aix-la-Chapelle (2008) ; grand-croix de la Légion d'honneur (France, 2021) ; grand-croix de classe spéciale de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne (2023) ; Nansen Refugee Award (2022) ; personalité de l'année Time (2015)