Ben Chaplin

Ben Chaplin, de son vrai nom Benedict John Greenwood, est un acteur britannique né le 31 juillet 1969 à Windsor. Il est connu pour La Ligne rouge de Terrence Malick et une nomination aux Tony Awards en 2004 pour ses débuts à Broadway.

Parcours

Né le 31 juillet 1969 à Windsor, dans le Berkshire, Ben Chaplin grandit dans un environnement lié aux arts : sa mère, Cynthia Chaplin, est professeure d'art dramatique, et il adopte son nom de jeune fille comme pseudonyme de scène. A 17 ans, après avoir participé à une production scolaire à la Princess Margaret Royal Free School, il intègre la Guildhall School of Music and Drama de Londres, tout en finançant sa vie d'étudiant par des emplois de bureau. Ses premiers pas professionnels passent par des petits rôles dans des téléfilms de la BBC, puis par un rôle de valet dans Les Vestiges du jour de James Ivory (1993). La série télévisée Game On! (1995) lui offre un premier rôle régulier. C'est cependant une relation amoureuse avec l'actrice Embeth Davidtz, rencontrée sur le tournage de Feast of July (1995), qui le pousse à quitter l'Angleterre pour Los Angeles, où il débute sa carrière américaine.

En 1996, Ben Chaplin tient le rôle principal de la comédie romantique Entre chiens et chats de Michael Lehmann face à Uma Thurman, puis enchaîne avec Washington Square (1997) d'Agnieszka Holland. La consécration arrive avec La Ligne rouge (1998) de Terrence Malick, fresque de guerre philosophique dans laquelle il côtoie Sean Penn, Nick Nolte et John Cusack. La confiance de Malick lui vaut un second rôle dans Le Nouveau Monde (2005). Sa filmographie des années 2000 inclut Nicole Kidman dans Nadia (2002), Sandra Bullock dans Calculs meurtriers (2002) de Barbet Schroeder, et le rôle de George Villiers dans Stage Beauty (2004) de Richard Eyre. En parallèle, nommé aux Olivier Awards pour La Ménagerie de verre, il fait ses débuts à Broadway en 2003 dans The Retreat from Moscow, aux côtés de John Lithgow et Eileen Atkins, sous la direction de Daniel Sullivan, prestation qui lui vaut une nomination aux Tony Awards 2004 dans la catégorie Meilleur acteur dans un second rôle.

Repères chronologiques

1969 : naissance le 31 juillet à Windsor, Berkshire, Angleterre.
1987 : intègre la Guildhall School of Music and Drama à 17 ans.
1992 : premier rôle marquant dans Bye Bye Baby (Channel 4), aux côtés de Jason Flemyng.
1993 : rôle de valet dans Les Vestiges du jour de James Ivory.
1995 : rôle régulier dans la sitcom Game On! (BBC) ; tourne Feast of July.
1996 : débuts hollywoodiens dans Entre chiens et chats de Michael Lehmann.
1997 : tourne Washington Square d'Agnieszka Holland.
1998 : rôle du soldat Bell dans La Ligne rouge de Terrence Malick.
2003 : débuts à Broadway dans The Retreat from Moscow au Booth Theatre, avec John Lithgow.
2004 : nommé aux Tony Awards ; tourne Stage Beauty de Richard Eyre.
2005 : participe à Le Nouveau Monde de Malick ; Chromophobia sélectionné en clôture du Festival de Cannes.
2012 : rôle principal dans la mini-série Un monde sans fin.
2015 : rôle du père dans Cendrillon de Kenneth Branagh.
2021 : détective Frank Mundi dans la série HBO The Nevers (créée par Joss Whedon) ; tourne The Dig.
2024 : rôle de Marvin Bader dans 5 septembre de Tim Fehlbaum, présenté à la Mostra de Venise ; reçoit le prix d'excellence d'interprétation au Festival du film de Denver.

Vie personnelle et engagements

Ben Chaplin est le fils de Cynthia Chaplin, professeure d'art dramatique, et de Peter Greenwood, ingénieur civil. Il a une soeur, Rachel, et un frère, Justin. Il a fréquenté la Princess Margaret Royal Free School à Windsor avant d'entrer à la Guildhall School of Music and Drama. Sa vie sentimentale est restée très discrète. Sa relation la plus documentée est celle avec l'actrice Embeth Davidtz, rencontrée sur Feast of July (1995), qui a duré environ cinq ans et l'a conduit à s'installer à Los Angeles. Il a ensuite été lié aux actrices Megan Dodds et Rani Mukerji, avant d'entretenir une relation avec Rocio Oliver à partir de 2009.

Les rumeurs de mariage avec Rocio Oliver ont été démenties par Ben Chaplin lui-même en avril 2018, lors d'un entretien avec le Evening Standard. En janvier 2021, il a évoqué dans le Guardian une compagne non nommée. Il ne s'est jamais marié et n'a pas d'enfants documentés publiquement. Il vit à Londres, ville qu'il a rejointe après sept ans passés en Californie. Le théâtre occupe une place centrale dans son rapport à son métier : il a décrit la scène comme l'espace qui lui impose la disponibilité immédiate qu'il cherche à retrouver au cinéma.

Anecdotes

1 - Pendant ses premières années de carrière, Ben Chaplin finançait sa vie d'acteur en travaillant comme statisticien pour l'autorité de transport londonienne et en effectuant des tâches de secrétariat entre ses auditions.
2 - Il a failli ne pas jouer dans Entre chiens et chats (1996) : initialement pressenti pour reprendre son rôle dans la sitcom Game On!, il a renoncé à ce projet lorsque le film lui a été proposé.
3 - Pour La Ligne rouge (1998), Terrence Malick imposait à tous les comédiens neuf jours de camp d'entraînement militaire dans la jungle tropicale, avec port d'arme obligatoire et exercices collectifs en cas d'infraction.
4 - Ben Chaplin partage son anniversaire du 31 juillet avec Geraldine Chaplin, fille de Charlie Chaplin, qui est son ainée exacte de 26 ans, sans qu'aucun lien de parenté n'existe entre eux.
5 - Au Festival du film de Denver 2024, Ben Chaplin a reçu le prix d'excellence d'interprétation pour 5 septembre au nom de l'ensemble - dont Peter Sarsgaard et John Magaro -, étant le seul comédien présent lors de la cérémonie.

Points clés

- Métier(s) : acteur (cinéma, télévision, théâtre)
- Résidence principale : Londres
- Relations de couple : Embeth Davidtz (1995-2000 env.), Megan Dodds, Rani Mukerji, Rocio Oliver (à partir de 2009, séparés)
- Enfants : aucun documenté publiquement
- Distinctions : nomination Tony Award du meilleur acteur dans un second rôle (2004) pour The Retreat from Moscow ; nomination Olivier Award pour La Ménagerie de verre ; prix d'excellence d'interprétation au Festival du film de Denver (2024)