Biographie
Actrice française révélée à la Berlinale en 1990, Clotilde Courau a construit une carrière singulière entre cinéma d'auteur, théâtre de boulevard et royauté, devenant princesse de Savoie tout en restant une comédienne polyvalente et engagée.
Parcours
Formée dès l'âge de seize ans au cours Simon, au cours Florent, à l'École nationale supérieure des arts et techniques du théâtre (ENSATT) de la rue Blanche et à l'Atelier international de théâtre à Paris, Clotilde Courau fait ses débuts sur scène en 1988 dans Lorenzaccio au Théâtre Renaud-Barrault sous la direction de Francis Huster, aux côtés notamment d'Olivier Martinez et de Cristiana Reali. Elle enchaîne ensuite les productions théâtrales, dont Hamlet-machine au Théâtre de Bobigny en 1990 et une tournée américaine de huit mois aux côtés de John Malkovich. En 1990, elle décroche le rôle principal féminin dans Le Petit Criminel de Jacques Doillon, pour lequel elle reçoit le Prix du cinéma européen de la meilleure actrice à la Berlinale ainsi qu'une nomination au César du meilleur espoir féminin. Le réalisateur américain Paul Mazursky la sollicite l'année suivante pour The Pickle, aux côtés de Danny Aiello, film resté inédit en France.
Après un intermède théâtral, elle retrouve le grand public en 1995 dans Élisa de Jean Becker, aux côtés de Vanessa Paradis, obtenant deux nouvelles nominations aux César. Elle enchaîne avec L'Appât de Bertrand Tavernier (1995), Fred de Pierre Jolivet (1997) aux côtés de Vincent Lindon, Marthe de Jean-Loup Hubert (1997) avec Guillaume Depardieu, et Le Poulpe de Guillaume Nicloux (1998) avec Jean-Pierre Darroussin. Elle interprète Irma la Douce au Théâtre national de Chaillot puis à l'Opéra-Comique entre 2000 et 2002, dans une mise en scène de Jérôme Savary. En 2007, Olivier Dahan lui confie le rôle d'Annetta Gassion, mère d'Édith Piaf, dans La Môme. Sa carrière se poursuit entre l'Italie et la France : elle tourne sous la direction de Philippe Garrel dans L'Ombre des femmes (2015), de Paul Verhoeven dans Benedetta (2021) présenté en compétition officielle à Cannes, de Catherine Breillat dans L'Été dernier (2023) et d'Anna Novion dans Le Théorème de Marguerite (2023). Au théâtre, elle joue en 2025 dans La Vérité de Florian Zeller, mise en scène Ladislas Chollat, au Théâtre Édouard-VII à Paris, production reprise en tournée en 2026.
Repères chronologiques
1985 : Abandonne ses études à seize ans pour se consacrer au théâtre ; s'inscrit aux cours Simon, Florent, ENSATT et à l'Atelier international de théâtre à Paris.
1988 : Débuts sur scène dans Lorenzaccio au Théâtre Renaud-Barrault, mise en scène Francis Huster.
1990 : Premier rôle au cinéma dans Le Petit Criminel de Jacques Doillon ; Prix du cinéma européen de la meilleure actrice à la Berlinale ; nomination au César du meilleur espoir féminin.
1991 : Tourne The Pickle aux côtés de Danny Aiello pour le réalisateur Paul Mazursky à Hollywood.
1995 : Élisa de Jean Becker avec Vanessa Paradis ; prix Suzanne-Bianchetti de la SACD ; deux nominations aux César (meilleur espoir féminin et meilleure actrice dans un second rôle).
1998 : Désignée Shooting Star du cinéma européen.
2000 : Prix Romy-Schneider récompensant le meilleur espoir féminin du cinéma français.
2000-2002 : Joue dans la comédie musicale Irma la Douce au Théâtre national de Chaillot puis à l'Opéra-Comique, mise en scène Jérôme Savary.
2003 : Mariage avec Emmanuel-Philibert de Savoie à Rome (25 septembre) ; naissance de la princesse Vittoria (28 décembre).
2006 : Naissance de la princesse Luisa (16 août) à Genève.
2007 : Membre du jury de la Caméra d'or au 60e Festival de Cannes ; rôle d'Annetta Gassion dans La Môme d'Olivier Dahan.
2015 : L'Ombre des femmes de Philippe Garrel ; prix d'interprétation féminine au Festival du cinéma européen de Séville ; nomination au prix Lumières de la meilleure actrice.
2021 : Benedetta de Paul Verhoeven, en compétition officielle au Festival de Cannes ; séparation avec Emmanuel-Philibert de Savoie (rendue publique en mars 2025).
2023 : Le Théorème de Marguerite d'Anna Novion et L'Été dernier de Catherine Breillat.
2025 : La Vérité de Florian Zeller, mise en scène Ladislas Chollat, Théâtre Édouard-VII, Paris (janvier-mai puis septembre-décembre).
Vie personnelle et engagements
Clotilde Marie Pascale Courau naît le 3 avril 1969 à Levallois-Perret (Hauts-de-Seine). Elle est la fille aînée de Jean-Claude Courau, ingénieur, et de Catherine du Pontavice des Renardières, professeure des écoles dans les Hauts-de-Seine, issue de la noblesse française de l'Ouest. Elle grandit avec ses trois sœurs Christine, Camille et Capucine entre Paris, l'Égypte et le Bénin, avant que la famille ne s'installe à Aubervilliers. Elle quitte son lycée de Neuilly à seize ans. Elle entretient une relation avec l'acteur Guillaume Depardieu, rencontré en 1997 sur le tournage de Marthe. Le 25 septembre 2003, elle épouse Emmanuel-Philibert de Savoie à la basilique Sainte-Marie-des-Anges-et-des-Martyrs à Rome, devenant princesse de Piémont et de Venise. Le couple est séparé depuis 2021, séparation confirmée publiquement en mars 2025. Leurs deux filles, la princesse Vittoria (née le 28 décembre 2003) et la princesse Luisa (née le 16 août 2006), sont nées à Genève.
Clotilde Courau entretient des liens professionnels documentés avec Juliette Binoche, avec qui elle cosigne en septembre 2018 dans Le Monde une tribune signée par deux cents personnalités sur le réchauffement climatique. Elle est membre du collectif 50/50, qui promeut l'égalité femmes-hommes dans le cinéma et l'audiovisuel. Elle est marraine de la Fondation pour la recherche médicale depuis 2020 et marraine de l'association Dessine-moi un mouton, pour laquelle une rose baptisée à son nom, créée par Fabien Ducher, a été dévoilée le 15 juin 2009 aux Jardins de l'Imaginaire à Terrasson. En mars 2023, elle s'oppose publiquement à la réforme des retraites, et en décembre 2023 signe une lettre appelant à un cessez-le-feu à Gaza.
Anecdotes
1 - Pour financer sa formation théâtrale à Paris, Clotilde Courau a exercé divers petits métiers : femme de ménage, shampouineuse et colleuse d'affiches pour une marque de cigarettes.
2 - En 2010, elle se produit comme meneuse de revue au Crazy Horse à Paris du 19 au 29 septembre, expérience insolite pour une actrice de cinéma reconnue.
3 - Lors de son mariage en 2003, elle portait une robe en georgette de soie blanche créée sur mesure par Valentino Garavani et une tiare de brillants et grenats appartenant à la maison de Savoie ; elle était enceinte de six mois de la princesse Vittoria.
4 - En 2009, une rose créée par le rosiériste Fabien Ducher est officiellement baptisée "Clotilde Courau" ; elle dédie la variété à l'association Dessine-moi un mouton, qui perçoit un pourcentage sur chaque vente.
5 - Son enfance en Afrique de l'Ouest l'a marquée durablement : elle a décrit à Thierry Ardisson des séjours dans un village du Bénin sans eau ni électricité, où sa famille vivait dans des maisons en argile.
Points clés
- Métier(s) : Actrice (cinéma, télévision, théâtre)
- Résidence principale : Paris
- Relations de couple : Guillaume Depardieu (1997, tournage de Marthe) ; Emmanuel-Philibert de Savoie (mariage le 25 septembre 2003, séparés depuis 2021)
- Enfants : Vittoria de Savoie (née le 28 décembre 2003) ; Luisa de Savoie (née le 16 août 2006)
- Distinctions : Prix du cinéma européen de la meilleure actrice – Berlinale 1991 (pour Le Petit Criminel) ; prix Suzanne-Bianchetti 1995 (SACD) ; Shooting Star du cinéma européen 1998 ; prix Romy-Schneider 2000 ; prix d'interprétation féminine – Festival du cinéma européen de Séville 2015 (pour L'Ombre des femmes) ; nominations aux César 1991 (meilleur espoir féminin) et 1996 (meilleur espoir féminin et meilleure actrice dans un second rôle) ; nomination au prix Lumières de la meilleure actrice 2016
