Elina Svitolina

Joueuse de tennis ukrainienne née le 12 septembre 1994 à Odessa, Elina Svitolina est professionnelle depuis 2010. Elle a remporté les Masters WTA en 2018, la médaille de bronze olympique à Tokyo en 2021 et trois fois le tournoi de Rome, en 2017, 2018 et 2026.

Parcours

Initiée au tennis à l'âge de cinq ans à Odessa par sa famille, Elina Svitolina rejoint Kharkiv à l'adolescence après que l'homme d'affaires Yuriy Sapronov a décidé de financer son entraînement. Son frère aîné Yulian Svitolin, lui-même ancien joueur, sera son premier entraîneur pendant cinq ans. Sa percée junior a lieu en 2010 lorsqu'elle remporte le simple filles de Roland-Garros face à la Tunisienne Ons Jabeur. Passée professionnelle la même année, elle décroche son premier titre WTA à Bakou en 2013, puis enchaîne avec des succès à Marrakech en 2015, à Kuala Lumpur en 2016 et atteint pour la première fois les quarts de finale de Roland-Garros la même année 2015, devenant la première Ukrainienne à y parvenir. En 2016, elle bat Serena Williams en huitièmes de finale des Jeux olympiques de Rio.

L'année 2017 marque son ancrage durable dans l'élite : elle remporte cinq titres, dont trois Premier 5 à Dubaï, Rome et Toronto, et atteint la troisième place mondiale. En 2018, elle conserve sa couronne romaine en battant Simona Halep en finale et remporte les Masters WTA à Singapour contre Sloane Stephens. À partir de 2019, elle franchit pour la première fois le cap des demi-finales en Grand Chelem, à Wimbledon puis à l'US Open. Sa collaboration avec l'ancienne numéro un Justine Henin en 2016, puis avec le Néerlandais Raemon Sluiter à partir de 2023, structure ces différentes étapes. Après une pause en 2022 liée à une lombalgie et à sa grossesse, elle signe en 2023 un retour remarqué, finaliste de Strasbourg dès sa reprise puis demi-finaliste à Wimbledon en battant Iga Świątek en quarts.

Repères chronologiques

1994 : naissance le 12 septembre à Odessa, en Ukraine
2010 : titre en simple filles à Roland-Garros junior, passage professionnel
2013 : premier titre WTA à Bakou
2015 : premier quart de finale en Grand Chelem à Roland-Garros
2016 : victoire contre Serena Williams aux Jeux olympiques de Rio
2017 : cinq titres dont Dubaï, Rome et Toronto, accès au top 3 mondial
2018 : conservation du titre à Rome, victoire aux Masters WTA à Singapour
2019 : demi-finales à Wimbledon et à l'US Open
2021 : médaille de bronze olympique à Tokyo, mariage avec Gaël Monfils à Genève le 16 juillet
2022 : naissance de sa fille Skaï le 15 octobre, retrait temporaire du circuit
2023 : retour, titre à Strasbourg et demi-finale à Wimbledon
2024 : porte-drapeau de l'Ukraine à la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Paris
2026 : titre à Auckland en janvier, demi-finale à l'Open d'Australie, troisième sacre à Rome face à Coco Gauff le 16 mai

Vie personnelle et engagements

Elina Svitolina est née à Odessa d'un père, Mykhaylo Svitolin, ancien lutteur reconverti dans l'immobilier et l'administration sportive, et d'une mère, Olena Svitolina, ancienne rameuse de compétition. Son prénom lui a été donné en hommage à l'actrice soviétique Elina Bystritskaïa. Son frère aîné Yulian Svitolin, né en 1985, est joueur puis entraîneur de tennis et fut son premier coach. La famille a quitté Odessa pour Kharkiv lorsqu'Elina avait douze ans, à la suite du soutien de l'homme d'affaires Yuriy Sapronov. Depuis 2018, elle partage la vie du Français Gaël Monfils, épousé le 16 juillet 2021 à Genève en Suisse, en présence notamment de Tony Parker et de Matt Pokora. Leur fille Skaï est née le 15 octobre 2022.

Le couple a longtemps animé un compte Instagram commun baptisé G.E.M.S. Life, du nom de leurs initiales. En 2019, Elina Svitolina crée la fondation qui porte son nom, dédiée à l'apprentissage du tennis chez les jeunes Ukrainiens. Depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, elle est nommée ambassadrice de l'association United24 lancée par le président ukrainien, aux côtés de l'ancien footballeur Andriy Chevtchenko. En 2024, le Comité national olympique d'Ukraine la désigne porte-drapeau de la délégation pour la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Paris.

Anecdotes

1 - Elle a pris la raquette à cinq ans pour attirer l'attention de ses parents, alors mobilisés par les tournois de son frère aîné Yulian, déjà repéré comme un joueur prometteur.
2 - Sa grand-mère Tamara l'accompagnait à ses cours de danse et de gymnastique avant le tennis, et continue de suivre ses matchs depuis l'Ukraine où la joueuse retourne régulièrement.
3 - Pour son mariage à Genève en 2021, son costume violet et sa tenue assortie ont été dessinés sur mesure par le styliste Virgil Abloh pour la marque Off-White.
4 - Elle déclare admirer particulièrement le basketteur Kobe Bryant et le motivateur australien Nick Vujicic, et écoute volontiers Eminem, AC/DC ainsi que le groupe rock ukrainien Okean Elzy.
5 - Sur Instagram et Twitter, elle se présente sous le nom d'Elina Monfils, mais conserve celui de Svitolina sur le circuit professionnel, expliquant qu'elle adoptera son nom marital à la fin de sa carrière.

Points clés

- Métier(s) : joueuse de tennis professionnelle
- Résidence principale : Monaco et Genève (Suisse), avec attaches à Kharkiv
- Relations de couple : mariée à Gaël Monfils depuis le 16 juillet 2021
- Enfants : Skaï Monfils, née le 15 octobre 2022
- Distinctions : Masters WTA 2018, médaille de bronze olympique Tokyo 2021, vingt titres WTA en simple