Erica Gimpel

Erica Gimpel est une actrice, chanteuse et auteure-compositrice américaine née le 25 juin 1964 à Manhattan (New York), révélée au grand public dès 1982 dans le rôle de Coco Hernandez dans la série télévisée Fame, dont elle a également interprété le générique.

Parcours

Erica Fawn Gimpel grandit à Manhattan dans une famille profondément attachée aux arts du spectacle. Sa mère, Phyllis Bash, est chanteuse de concert spécialisée dans le répertoire lyrique, et son père, Joseph Gimpel, est acteur, chanteur et écrivain. Ses parents, couple interracial, s'étaient rencontrés dans le studio de leur professeur de chant et s'étaient mariés en 1963. Enfant unique, Erica accompagne régulièrement sa mère en tournée aux États-Unis et en Europe, jouant dans les choeurs de l'opéra Porgy and Bess, une expérience qui lui fait décider, à huit ans, de devenir actrice. Elle fréquente le Junior High School 104 à New York, où elle côtoie les futurs acteurs Robert Downey Jr., Jon Cryer et Kadeem Hardison. Admise au département dramatique de la High School of the Performing Arts -- institution n'acceptant que cent candidats sur quinze cents par promotion -- elle obtient, en terminale, le rôle de Coco Hernandez dans la série télévisée Fame, dont le tournage débute avant même sa remise de diplôme en 1982.

Après trois saisons dans Fame, Erica Gimpel quitte la série principale tout en effectuant des apparitions lors des saisons suivantes. Elle se consacre alors au théâtre, créant le rôle de Glory Bee dans States of Shock de Sam Shepard face à John Malkovich, et celui de Mayme dans Intimate Apparel de Lynn Nottage hors Broadway. À partir de 1996, elle obtient 45 épisodes récurrents dans Profiler sur NBC, puis dix-neuf épisodes dans Urgences (ER). Au cinéma, elle tourne avec Forest Whitaker dans Smoke de Wayne Wang, avec Christopher Walken dans The King of New York d'Abel Ferrara et avec Helen Mirren dans No Such Thing de Hal Hartley. Elle joue dans le court métrage Tuesday Morning Ride (1995) avec Ruby Dee, nommé à l'Oscar du meilleur court métrage. De 2018 à 2020, elle incarne Trish dans la série CBS God Friended Me, puis en 2023 apparaît dans Mayfair Witches sur AMC et dans la première saison de The Night Agent sur Netflix.

Repères chronologiques

1964 : Naissance le 25 juin à Manhattan, New York.
1972 : Première expérience scénique dans les choeurs de Porgy and Bess en tournée avec sa mère Phyllis Bash.
1981 : Intègre le département dramatique de la High School of the Performing Arts à New York.
1982 : Obtient le rôle de Coco Hernandez dans Fame sur NBC ; diplôme de la High School of the Performing Arts.
1985 : Joue dans la série historique Nord et Sud (North and South).
1990 : Apparition dans The King of New York d'Abel Ferrara avec Christopher Walken.
1995 : Rôle dans le court métrage Tuesday Morning Ride de Dianne Houston avec Ruby Dee, nommé à l'Oscar du meilleur court métrage en prises de vues réelles ; tourne Smoke de Wayne Wang avec Forest Whitaker.
1996 : Début du rôle récurrent d'Angel Brown (45 épisodes) dans la série Profiler sur NBC.
2003 : Apparition dans Freaky Friday de Mark Waters avec Jamie Lee Curtis.
2010 : Sortie de son premier album studio Spread Your Wings and Fly ; juge dans le concours télévisé irlandais Fame: The Musical sur RTE One.
2017 : Concert de réunion du 35e anniversaire de Fame au Troubadour de West Hollywood au profit de l'Actors Fund.
2018 : Début de son rôle de Trish dans la série God Friended Me sur CBS (deux saisons, jusqu'en 2020).
2020 : Apparition dans le film Sylvie's Love d'Eugene Ashe avec Tessa Thompson sur Amazon Prime Video.
2023 : Rôle d'Ellie Fielding dans Mayfair Witches (saison 1) sur AMC ; rôle de Brittany Arrington dans la première saison de The Night Agent sur Netflix.

Vie personnelle et engagements

Erica Gimpel est la fille unique de Phyllis Bash, chanteuse de concert et interprète de Bess dans l'opéra Porgy and Bess, et de Joseph Gimpel, acteur, chanteur et écrivain. Ses parents, couple interracial, se sont mariés en 1963, à une époque où ce choix relevait d'un acte contesté aux États-Unis. Pendant sa scolarité au Junior High School 104 de Manhattan, elle côtoie Robert Downey Jr., Jon Cryer et Kadeem Hardison. Aucun conjoint ni enfant n'est documenté dans les sources consultées. Elle entretient une amitié durable avec l'actrice Lori Singer, partenaire dans Fame.

Membre active de la Soka Gakkai International (SGI-USA), organisation bouddhiste laïque engagée pour la paix et l'éducation disposant du statut consultatif auprès des Nations unies, Erica Gimpel a organisé plusieurs concerts caritatifs consacrés aux droits des femmes, aux familles sans domicile et aux violences à caractère racial. La pratique du piano et du yoga occupe une place centrale dans son quotidien. Elle a fondé la société de production Womans Paradise Productions, dédiée à des projets audiovisuels portés par des personnages féminins, et a suivi la formation Sundance Collab Directing Core Elements en réalisation.

Anecdotes

1 - Erica Gimpel était encore lycéenne en terminale lorsqu'elle a commencé le tournage de Fame en 1981, obtenant le rôle de Coco Hernandez avant même d'avoir décroché son diplôme de la High School of the Performing Arts en 1982.
2 - Son court métrage Tuesday Morning Ride (1995), réalisé par Dianne Houston, a été nommé à l'Oscar du meilleur court métrage en prises de vues réelles, une reconnaissance qui souligne l'étendue de sa carrière au-delà de la télévision.
3 - Avant sa naissance, sa mère Phyllis Bash chantait sur scène dans une production de Porgy and Bess ; Erica a accompagné ces tournées dès son enfance, participant aux choeurs, ce qui constitue sa première expérience du spectacle vivant.
4 - Au Junior High School 104 à Manhattan, Erica Gimpel a partagé les mêmes bancs que Robert Downey Jr., Jon Cryer et Kadeem Hardison, trois acteurs qui ont par la suite connu des carrières notables à Hollywood.
5 - Pour la série CBS God Friended Me (2019), Erica Gimpel a écrit et interprété une chanson originale intitulée "This Moment", exécutée dans l'épisode où son personnage, Trish, se révèle à ses proches.

Points clés

- Métier(s) : actrice, chanteuse, auteure-compositrice, productrice, réalisatrice
- Résidence principale : non documentée
- Relations de couple : non documentées
- Enfants : non documentés
- Distinctions : LA Stage Raw Award de la meilleure performance solo (pièce Sister) ; Innovative Award du LA Femme Film Festival ; disques d'or et de platine pour Fame