Félix Gray

Félix Gray, de son vrai nom Félix Boutboul, est un auteur-compositeur-interprète français né à Tunis le 28 juin 1958. Révélé en 1988 avec La Gitane, il place deux titres numéro 1 avec Didier Barbelivien et crée la comédie musicale Don Juan, jouée dans le monde entier.

Parcours

Félix Boutboul grandit à Tunis dans une famille juive séfarade avant de s'installer en France. Sans formation musicale institutionnelle, il exerce plusieurs emplois, notamment comme serveur de restaurant et vendeur, avant d'écrire ses premières chansons. Il approche le producteur Charles Talar, qui signe ses compositions et les confie à l'arrangeur Raymond Donnez. Leur collaboration aboutit en février 1988 à la sortie du single La Gitane (Ma tête tourne...), titre aux sonorités hispaniques qui entre dans le Top 50 le 28 février 1988 et atteint la troisième place le 7 mai, se vendant à plus de 400 000 exemplaires. Cet unique succès, inattendu pour un artiste alors inconnu, entraîne la production de plusieurs autres singles. En 1989, la rencontre avec Didier Barbelivien, parolier et interprète aguerri de la variété française, ouvre une collaboration décisive. Les deux artistes, en discutant sur la route entre Saint-Tropez et Saint-André-des-Alpes, découvrent avoir aimé la même femme à la même époque : de cette confidence naît l'idée d'une chanson commune.

Le duo Gray-Barbelivien place À toutes les filles... au sommet du Top 50 le 6 octobre 1990, puis Il faut laisser le temps au temps en janvier 1991. L'album Les Amours cassées (1991) comprend aussi E vado via (numéro 5) et Nos amours cassées. Félix Gray publie Face Cachée (1992) et un album éponyme (2001). Il écrit pour d'autres artistes : Les Envies d'amour pour Adeline Blondieau (1991), Should I Leave pour David Charvet (1997), Au café des délices pour Patrick Bruel (1999). En février 2004, il crée Don Juan au Théâtre Saint-Denis de Montréal, mis en scène par Gilles Maheu, avec Jean-François Breau et Marie-Ève Janvier. Présenté en France en 2005 et en Asie, le spectacle totalise plus de 600 000 spectateurs. En 2009, il compose Shéhérazade : Les Mille et Une Nuits, donnée en France en décembre 2011. Pour l'album Encore une fois de Patrick Bruel en 2022, il co-écrit Ce monde-là et À la santé des gens que j'aime.

Repères chronologiques

1958 : naissance de Félix Boutboul le 28 juin à Tunis, en Tunisie
1987 : sortie du premier single Histoire d'amour ratée et de La Gitane (Ma tête tourne...)
1988 : La Gitane atteint la troisième place du Top 50 et se vend à plus de 400 000 exemplaires
1989 : rencontre avec Didier Barbelivien sur la route de Saint-Tropez, genèse du duo
1990 : À toutes les filles..., premier numéro 1 en duo avec Didier Barbelivien
1991 : Il faut laisser le temps au temps, deuxième numéro 1 ; parution de l'album Les Amours cassées
1992 : album Face Cachée
1999 : composition d'Au café des délices pour Patrick Bruel
2001 : album éponyme Félix Gray
2004 : création de la comédie musicale Don Juan au Théâtre Saint-Denis de Montréal (19 février)
2005 : Don Juan au Palais des Congrès de Paris
2009 : création de Shéhérazade : Les Mille et Une Nuits au Canada
2012 : concert à l'Olympia de Paris le 7 mars ; reprise de Don Juan avec une nouvelle distribution
2022 : co-écriture de Ce monde-là et À la santé des gens que j'aime pour l'album Encore une fois de Patrick Bruel
2026 : tournée de Don Juan en Chine (Shanghai, Pékin, Chengdu, Shenzhen) avec Gilles Maheu

Vie personnelle et engagements

Félix Gray est né dans une famille juive séfarade à Tunis. Il a quatre soeurs : Martine, Annie, Nathalie et Nicole, et entretient des liens familiaux éloignés avec la jockey et chroniqueuse Darie Boutboul. Père de trois enfants, il a eu Marie-Charlotte d'une première union en 1991, puis André, né le 13 novembre 2011, et Sergueï, né en février 2013, avec Angela, qu'il épouse le 18 août 2016 à la mairie de Ramatuelle. Patrick Bruel, ami de longue date, officie comme témoin lors de cette cérémonie, aux côtés de Robert Mimran et François Bennaceur.

L'amitié avec Patrick Bruel remonte aux débuts de carrière de Félix Gray : Bruel figure au concert de l'Olympia en mars 2012, officie comme témoin au mariage de 2016, et interprète plusieurs chansons de sa composition. La collaboration avec le metteur en scène Gilles Maheu, née autour de Don Juan, se prolonge par la comédie musicale Shéhérazade : Les Mille et Une Nuits, créée en 2009 et présentée en France en décembre 2011. En avril 2026, les deux hommes sont en tournée à Shanghai pour la vingtième reprise anniversaire de Don Juan, spectacle qui continue d'afficher complet en Chine.

Anecdotes

1 - La gitane du titre éponyme de 1988 n'est pas une femme d'origine romani : Félix Gray a révélé en 2001 dans une interview que le personnage était en réalité inspiré d'une amie norvégienne, la consonance espagnole du mot ayant guidé son choix.
2 - L'idée d'À toutes les filles... est née lors d'un trajet en voiture vers le studio de Bernard Estardy : Félix Gray et Didier Barbelivien se découvrent alors avoir aimé la même femme au même moment, ce qui donne naissance à la chanson en quelques heures de route.
3 - Le déclic de la comédie musicale Don Juan s'est produit lors de vacances avec Patrick Bruel, qui lui fait écouter le travail de Gérard Presgurvic sur Roméo et Juliette : Félix Gray commence à écrire dans la foulée avec sa guitare.
4 - La chanson Changer de Don Juan évoque les forêts de Shanghai, ville où Gray n'avait jamais mis les pieds lors de l'écriture : il a confié en 2026 que c'est la musicalité du mot qui l'a guidé, non une réalité géographique.
5 - Lors de la première représentation de Don Juan en Chine, Gray a cru au rejet du public : à la fin du spectacle, la salle était silencieuse, mais en regardant la salle il a découvert 2 000 téléphones levés en l'air, le public filmant au lieu d'applaudir.

Points clés

- Métier(s) : auteur-compositeur-interprète, parolier, auteur de comédies musicales
- Résidence principale : non documentée
- Relations de couple : Angela (épousée le 18 août 2016 à Ramatuelle)
- Enfants : Marie-Charlotte (née 1991), André (né novembre 2011), Sergueï (né février 2013)
- Distinctions : Félix Meilleur spectacle et Meilleure mise en scène au Gala de l'ADISQ 2004 pour Don Juan