Fred

Fred, de son vrai nom Frédéric Othon Théodore Aristidès, était un dessinateur et scénariste de bande dessinée français d'origine grecque, né à Paris en 1931 et mort en 2013, créateur de la série Philémon et cofondateur en 1960 de la revue satirique Hara-Kiri.

Parcours

Frédéric Othon Théodore Aristidès naît le 5 mars 1931 à Paris, dans le 10e arrondissement, de parents grecs immigrés. Adolescent, il dessine abondamment dans les marges de ses cahiers d'écolier. Vers 18 ans, il débute en plaçant des illustrations dans la presse française (Ici-Paris, Le Hérisson, France-Dimanche) et dans des publications étrangères telles que Punch et The New Yorker. En 1954, il publie sa première bande dessinée, Journal de bord, dans le magazine Zéro. Il rencontre alors François Cavanna, avec qui il fonde en 1960 la revue satirique Hara-Kiri. Aux côtés du Professeur Choron (Georges Bernier), Fred en assure la direction artistique et signe les soixante premières couvertures. Il y développe plusieurs séries humoristiques : Le Petit Cirque, Le Manu-Manu et des rubriques rassemblées sous le titre Les Petits Métiers.

En 1965, René Goscinny, rédacteur en chef de Pilote, invite Fred à rejoindre le journal. Fred y soumet des planches mettant en scène Philémon, un adolescent rêveur accédant à des univers parallèles en tombant dans un puits. Goscinny accepte de les publier à condition que Fred en assure lui-même le dessin. Fred quitte Hara-Kiri en 1966 pour se consacrer entièrement à cette série, dont le premier album, Le Naufragé du "A", paraît chez Dargaud en 1972. Il écrit également des scénarios pour d'autres dessinateurs : Jean-Claude Mézières, Georges Pichard et Alexis, avec qui il publie Time is money dans Pilote en 1969. Dans les années 1970, Jacques Dutronc lui commande des paroles de chansons ; Fred compose notamment Le fond de l'air est frais. En 1993, il publie L'Histoire du corbac aux baskets, qui obtient l'Alph'Art du meilleur album en 1994. En 1997, le ministre de la Culture Philippe Douste-Blazy lui confie la présidence d'une mission d'étude sur le développement de la bande dessinée française.

Repères chronologiques

1931 : Naissance le 5 mars à Paris, 10e arrondissement, de parents grecs immigrés
1954 : Publie sa première bande dessinée, Journal de bord, dans le magazine Zéro
1960 : Cofonde Hara-Kiri avec François Cavanna et Georges Bernier ; assure la direction artistique et signe les soixante premières couvertures
1965 : Crée Philémon dans Pilote à l'invitation de René Goscinny
1966 : Quitte Hara-Kiri pour se consacrer entièrement à la série Philémon
1972 : Publication du premier album de la série chez Dargaud, Le Naufragé du "A"
1980 : Grand Prix de la ville d'Angoulême, lors du 7e festival international
1987 : Parution du 15e album de Philémon, Le Diable du peintre
1991 : Signe les scénarios de trente-cinq courts-métrages réalisés notamment par Daniel Vigne
1992 : Nommé officier des Arts et des Lettres
1993 : Publication de L'Histoire du corbac aux baskets
1994 : Alph'Art du meilleur album au festival d'Angoulême pour L'Histoire du corbac aux baskets
1997 : Préside la mission sur le développement de la bande dessinée française, commandée par le ministre Philippe Douste-Blazy
2013 : Publication du 16e et dernier album Philémon, Le Train où vont les choses (22 février) ; décès le 2 avril à Eaubonne (Val-d'Oise)

Vie personnelle et engagements

Fred est né à Paris de parents grecs immigrés dont les noms et professions n'ont pas été rendus publics. Aucune relation conjugale ni descendance n'est documentée dans les sources primaires consultées. Sa vie privée est restée très discrète tout au long de sa carrière. Il entretint des liens durables avec ses collaborateurs de Hara-Kiri, François Cavanna et Georges Bernier, ainsi qu'avec les auteurs de Pilote réunis autour de René Goscinny. Il vécut une grande partie de sa vie adulte à Puiseux-le-Hauberger, dans l'Oise, avant de s'installer dans une maison de retraite à Domont, dans le Val-d'Oise.

Passionné de plongée sous-marine, Fred séjournait régulièrement aux Maldives. Lecteur assidu, il avait pour auteurs de référence Edgar Poe, Charles Dickens et Oscar Wilde, selon des entretiens reproduits dans la revue professionnelle La Lettre. Après l'arrêt de la série Philémon en 1987, il traversa une dépression sévère qui entraîna une hospitalisation en clinique psychiatrique. Il s'impliqua par ailleurs dans le cinéma, en écrivant des scénarios pour les réalisateurs Daniel Vigne et Gérard Zingg, notamment des courts-métrages et le long-métrage L'Autobus de la haine.

Contexte du décès

Fred est décédé le 2 avril 2013 à Eaubonne, dans le Val-d'Oise, à l'âge de 82 ans. Il avait récemment subi une opération cardiaque. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille. Les éditions Dargaud, son éditeur depuis les années 1970, ont publié un communiqué d'hommage dès le lendemain. Aurélie Filippetti, alors ministre de la Culture, rendit un hommage officiel au dessinateur dans les jours suivants. Fred venait de livrer six semaines auparavant le 16e album de la série Philémon, Le Train où vont les choses, paru le 22 février 2013.

Lieux de mémoire

Les sources disponibles ne documentent pas de lieu d'inhumation précis ni de mémorial permanent consacré à Fred. Il résida une grande partie de sa vie à Puiseux-le-Hauberger, dans l'Oise, avant de s'installer dans une maison de retraite à Domont, dans le Val-d'Oise, commune où il s'éteignit à Eaubonne voisine.

Anecdotes

1 - En 1960, Fred réalisa les soixante premières couvertures de Hara-Kiri lors de son mandat de directeur artistique, une contribution graphique intensive qui reste moins souvent citée que sa série Philémon.
2 - René Goscinny accepta de publier Philémon dans Pilote à une condition fixée par Fred lui-même : que Fred assure personnellement le dessin des planches, refusant d'en céder la réalisation à un autre dessinateur.
3 - Fred puisait ses idées dans le bain. Selon des entretiens publiés dans La Lettre, revue professionnelle de la bande dessinée, lorsqu'une idée tardait à venir il prenait jusqu'à cinq bains par jour.
4 - Terry Gilliam, réalisateur membre des Monty Python, chercha à contacter Fred pour proposer une adaptation de Philémon au cinéma. Fred était alors en plongée sous-marine aux Maldives lors de cette tentative de contact, et l'occasion ne se représenta pas.
5 - Après la fin de la série Philémon en 1987, Fred traversa une dépression sévère entraînant une hospitalisation psychiatrique. C'est son éditeur qui l'encouragea à reprendre le dessin comme thérapie, aboutissant au 16e album de la série en 2013.
6 - Gotlib immortalisa Fred dans sa Rubrique-à-brac sous le personnage "Aristidès Othon Frédéric Wilfrid", décrit comme sinistre, mais systématiquement innocenté à chaque enquête du commissaire Bougret et de son adjoint Charolles.

Points clés

- Métier(s) : Dessinateur, scénariste, directeur artistique
- Résidence principale : Puiseux-le-Hauberger (Oise), puis Domont (Val-d'Oise)
- Relations de couple : non documenté
- Enfants : non documenté
- Distinctions : Grand Prix de la ville d'Angoulême (1980), Alph'Art du meilleur album (1994), officier des Arts et des Lettres (1992)