Murray Head

Artiste protéiforme au talent intemporel, Murray Head a marqué l'histoire de la musique et du cinéma avec une élégance britannique teintée d'une profonde affection pour la France. Son interprétation magistrale de Judas et son tube planétaire en font une icône de la pop culture européenne.

Parcours

Né dans une famille d'artistes à Londres, Murray Head commence sa carrière dès l'adolescence en signant chez EMI. Il s'illustre d'abord au cinéma dans The Family Way en 1966, puis dans le film culte Sunday Bloody Sunday de John Schlesinger en 1971. Parallèlement, sa puissance vocale lui permet d'incarner Judas sur l'album original de l'opéra-rock Jesus Christ Superstar en 1970, une performance qui lance sa renommée mondiale. Bilingue grâce à sa scolarité au Lycée français de Londres, il entame une relation privilégiée avec l'Hexagone, tournant pour Édouard Molinaro dans La Mandarine aux côtés d'Annie Girardot. En 1975, l'album Say It Ain't So devient un immense succès critique et commercial, porté par la chanson titre qui s'impose comme un classique indémodable du folk-rock, particulièrement célébré par le public français pour sa mélancolie et sa profondeur textuelle.

La décennie 1980 marque une nouvelle étape majeure avec la comédie musicale Chess. Le titre One Night In Bangkok se classe en tête des ventes dans de nombreux pays, confirmant sa capacité à naviguer entre rock, pop et théâtre musical. Durant les années 1990 et 2000, il multiplie les projets entre le Québec et la France, collaborant avec Luc Plamondon sur l'album Pipe Dreams. Il apparaît régulièrement dans des séries britanniques comme Heartbeat ou Judge John Deed, tout en continuant de se produire sur les scènes des festivals francophones. Toujours actif, il a récemment publié ses mémoires intitulées En passant et continue de tourner avec une formation acoustique. En 2024 et 2025, il poursuit ses rencontres avec le public, notamment lors de concerts intimistes à l'Olympia ou dans des théâtres régionaux, prouvant que sa voix et son charisme restent intacts malgré les décennies passées sur le devant de la scène.

Repères chronologiques

1946 : Naissance le 5 mars à Londres.
1966 : Premier rôle important au cinéma dans The Family Way.
1970 : Enregistre le rôle de Judas pour l'album Jesus Christ Superstar.
1971 : Tête d'affiche du film Sunday Bloody Sunday.
1972 : Joue dans La Mandarine d'Édouard Molinaro en France.
1975 : Sortie de l'album culte Say It Ain't So.
1984 : Succès mondial avec le single One Night In Bangkok extrait de Chess.
1988 : Compose la bande originale du film À gauche en sortant de l'ascenseur.
1994 : Succès au Québec avec les titres écrits par Luc Plamondon.
2011 : Publication de son autobiographie En passant.
2022 : Victime d'un accident de la route en France, suivi d'une convalescence.
2024 : Tournée de concerts célébrant ses cinquante ans de carrière.
2026 : Programmation confirmée pour plusieurs festivals de musique folk.

Vie personnelle et engagements

Murray Head est le fils de Seafield Head, producteur de documentaires, et de l'actrice Helen Shingler. Son frère cadet, Anthony Stewart Head, est également un acteur reconnu. Il a été marié à Linda Williams de 1972 à 1992, avec qui il a eu deux filles, Katherine et Sophie Head. Installé depuis 2005 dans le petit village de Saucède, dans le Béarn, il mène une vie discrète loin des tumultes médiatiques londoniens. Sa parfaite maîtrise du français lui permet d'être totalement intégré à sa région d'adoption, où il participe volontiers à la vie locale. Il est connu pour son attachement aux racines rurales et aux valeurs de simplicité.

Engagé pour la préservation du patrimoine culturel, il entretient des amitiés solides avec des figures de la chanson française comme Yves Simon ou Hugues Aufray. Il soutient régulièrement des causes liées à la protection de l'environnement et à l'accès à la culture dans les zones rurales. Passionné d'histoire, il a consacré plusieurs années à l'étude de la relation entre George Sand et Alfred de Musset pour des projets d'écriture. Il collabore souvent avec l'association Armée de Champions pour soutenir les initiatives sportives et culturelles. En 2025, il a été opéré avec succès du genou, une intervention qui ne l'a pas empêché de maintenir ses engagements scéniques et ses passions privées pour la lecture et le jardinage.

Anecdotes

1 - Durant sa scolarité au Lycée français de Londres, il a côtoyé de futurs diplomates et artistes, ce qui explique son bilinguisme parfait et son absence totale d'accent lorsqu'il s'exprime dans la langue de Molière.
2 - Le titre Say It Ain't So, Joe, souvent interprété comme une chanson d'amour, est en réalité une métaphore politique inspirée par le scandale du Watergate et la déception envers les figures d'autorité américaines.
3 - Un rosier rouge foncé a été officiellement baptisé Murray Head en son honneur par la maison Orard, témoignant de son statut d'icône romantique auprès du public français passionné de jardinage.
4 - Bien qu'il soit l'interprète original de Judas, il n'a jamais joué le rôle sur scène à Broadway, préférant se concentrer sur sa carrière cinématographique et ses projets d'albums studio à l'époque.

Points clés

- Métier(s) : Chanteur, Compositeur, Acteur
- Résidence principale : Saucède (Béarn, France)
- Relations de couple : Linda Williams (divorcé)
- Enfants : Katherine Head, Sophie Head
- Distinctions : Médaille de la Ville de Pau, plusieurs disques d'or en France