Gaston Ouvrard

Figure marquante du comique troupier et de la chanson humoristique française, Gaston Ouvrard s’impose au XXe siècle comme auteur-compositeur-interprète et acteur, popularisant des chansons à texte virevoltant comme Je n’suis pas bien portant et marquant durablement le café-concert, la radio, le disque et le cinéma entre-deux-guerres.

Parcours

Né le 10 mars 1890 à Bergerac, Gaston Ouvrard grandit dans un milieu artistique auprès de son père, Éloi Ouvrard, figure du café-concert. Il débute sur scène sous le nom d’« Ouvrard fils » et enregistre ses premiers disques chez Odéon dès 1909. Mobilisé comme dragon pendant la Première Guerre mondiale, il est blessé à deux reprises et décoré de la croix de guerre, expérience qui nourrit son personnage de comique troupier. Entre 1925 et 1935, il enchaîne les succès avec des titres comme Elle met des chaussinnettes, Les Femmes au régiment et surtout Je n’suis pas bien portant. Plus discret après 1945, il poursuit néanmoins sa carrière au disque, au cinéma et à la télévision, jusqu’à des apparitions à l’Olympia et à Bobino avant son décès en 1981.

Repères de carrière

10 mars 1890 : Naissance à Bergerac (Dordogne).
1909 : Premiers enregistrements chez Odéon, dont C’est mon frère.
1914-1918 : Service comme soldat dans un régiment de dragons, deux blessures, croix de guerre.
1925 : Succès de la chanson Elle met des chaussinnettes.
1932 : Création de Les Femmes au régiment.
1933 : Rôle dans le film Ça colle de Christian-Jaque.
1934 : Enregistre Je n’suis pas bien portant, qui devient son titre emblématique.
1934 : Apparition dans le film Les Bleus de la marine.
1959 : Second rôle dans Archimède le clochard.
1961 : Petit rôle dans Le Tracassin.
1966 : Dernier disque, constitué de reprises de ses grands succès.
29 janvier 1969 : Interprète Le Soldat sportif à la télévision dans l’émission Quatre temps.
1970 : Chante sur la scène de l’Olympia, en première partie du spectacle de Jacques Martin.
1971 : Interprète encore Je n’suis pas bien portant à Bobino.
26 novembre 1981 : Mort à Caussade (Tarn-et-Garonne), à 91 ans.

Vie personnelle et engagements

Fils d’Éloi Ouvrard et de la chanteuse Fernande Caynon, Gaston Ouvrard est issu d’une famille de café-concert, ce qui oriente très tôt sa trajectoire vers la scène. Le 23 janvier 1924, il épouse à Meaux Marie Marthe Solange Desrodis, avec laquelle il fonde une famille nombreuse. Le couple a notamment cinq enfants : Mireille (née en 1924), Pierre Gaston (né en 1925), Hélène Marie, Claudette Marie et Maryse. Installé un temps en région parisienne, où il travaille dans les salles de café-concert et de music-hall, il finit par se fixer dans le Sud-Ouest, à Caussade. Marqué par la Grande Guerre, il conserve longtemps l’uniforme de troupier dans ses numéros. Confronté à des difficultés matérielles dans les années 1950, il bénéficie du soutien de l’association d’entraide artistique La Roue Tourne, tout en restant présent sur scène et à la télévision.

Anecdotes

1 – Pendant la Première Guerre mondiale, Gaston Ouvrard sert dans un régiment de dragons, est blessé deux fois et reçoit la croix de guerre avec citation, expérience qui inspire son personnage de comique troupier.
2 – Sa chanson Je n’suis pas bien portant est régulièrement réutilisée : on l’entend notamment dans un épisode des Simpson en version française, dans le film On connaît la chanson, dans la série Torchwood et dans le film Le Sens de la fête.
3 – À la télévision, lors de l’émission anniversaire du Palmarès des chansons en 1975, il plaisante avec l’animateur Guy Lux sur la possibilité de revenir pour les vingt ans de l’émission, alors qu’il a déjà plus de 80 ans.
4 – Son petit-fils Alain Ouvrard a consacré des spectacles entiers au répertoire familial, reprenant sur scène les grands titres de son grand-père et contribuant à maintenir vivante cette tradition de chanson à texte rapide.
5 – Initialement inhumée à Caussade, sa dépouille est ensuite transférée dans le cimetière de Carnas, où il repose aujourd’hui dans une tombe signalée comme celle d’un comique troupier de l’entre-deux-guerres.

Lieux de référence

Né à Bergerac en Dordogne, Gaston Ouvrard passe par Meaux au moment de son mariage puis par la région parisienne, où il se produit dans les cafés-concerts et salles de music-hall. Il termine sa vie à Caussade, dans le Tarn-et-Garonne, où il meurt à son domicile en 1981. Sa sépulture définitive se trouve au cimetière communal de Carnas, dans le Gard, devenu un lieu de référence pour les amateurs d’histoire de la chanson.

Contexte du décès

Gaston Ouvrard meurt le 26 novembre 1981 à Caussade, dans le Tarn-et-Garonne, à l’âge de 91 ans. Les sources indiquent qu’il s’éteint chez lui, après une fin de carrière marquée par des apparitions télévisées et quelques difficultés matérielles partiellement prises en charge par l’association d’aide aux artistes La Roue Tourne. Il est d’abord inhumé au cimetière de Caussade, avant que sa dépouille soit transférée au cimetière de Carnas, dans le Gard, où sa tombe est explicitement signalée. Ce lieu de sépulture devient un point de ralliement pour les passionnés de chanson française et pour les descendants qui entretiennent sa mémoire.

Points clés

• Métier(s) : auteur-compositeur-interprète, chanteur comique troupier, acteur de cinéma
• Résidence principale : Caussade, France
• Relations : marié à Marie Marthe Solange Desrodis (mariage célébré en 1924 à Meaux)
• Enfants : Mireille (1924), Pierre Gaston (1925), Hélène Marie, Claudette Marie, Maryse
• Distinctions : croix de guerre 1914-1918 avec citation (service comme soldat durant la Première Guerre mondiale)