Gerry Conway

Scénariste américain de comics et de séries télévisées, Gerry Conway est l'auteur de la mort de Gwen Stacy dans The Amazing Spider-Man, le co-créateur du Punisher, de Ms. Marvel, de Firestorm, de Power Girl et de Jason Todd.

Parcours

Né à Brooklyn le 10 septembre 1952, Gerard Francis Conway grandit en lisant les comics de la première génération Marvel : un courrier de lecteur signé de sa main paraît dans Fantastic Four n°50 en 1966. Son premier scénario professionnel paraît à 16 ans dans House of Secrets n°81 de DC Comics, en septembre 1969. Repéré par Roy Thomas, alors rédacteur en chef de Marvel, il rejoint la maison en 1970 et écrit dès l'année suivante Daredevil, Iron Man et The Incredible Hulk. À 19 ans, il succède à Stan Lee à la tête d'The Amazing Spider-Man. Il y publie en 1973, dans le n°121, l'épisode intitulé The Night Gwen Stacy Died, dans lequel le Bouffon Vert tue la fiancée de Peter Parker. Le récit, scénarisé alors qu'il a 20 ans, marque la fin de l'âge d'argent des comics américains. En février 1974, dans The Amazing Spider-Man n°129, il introduit avec John Romita Sr. et Ross Andru le personnage de Frank Castle, alias le Punisher.

En 1975, Gerry Conway quitte Marvel pour DC Comics, après un bref passage comme rédacteur en chef de la première en 1976, entre Marv Wolfman et Archie Goodwin. Chez DC, il co-crée Power Girl dans All Star Comics n°58 en 1976, puis Firestorm avec le dessinateur Al Milgrom en 1978, et introduit Jason Todd, deuxième Robin, ainsi que Killer Croc, Vixen, Vibe et Killer Frost. Il écrit Justice League of America de 1978 à 1986, soit 102 numéros, le record absolu de la série. Il scénarise également en 1976 Superman vs. The Amazing Spider-Man, premier crossover entre les deux éditeurs. Il co-écrit avec Roy Thomas les longs métrages Tygra, la glace et le feu de Ralph Bakshi en 1983 et Conan le Destructeur en 1984, avec Arnold Schwarzenegger. Installé à Los Angeles, il devient ensuite scénariste et producteur pour la télévision sur Father Dowling Mysteries, Diagnosis Murder, Matlock, Hercule et plusieurs déclinaisons de New York, section criminelle.

Controverse

À partir des années 2010, Gerry Conway prend publiquement position contre la récupération du logo du Punisher, le crâne stylisé conçu en 1974, par des policiers américains, des militaires déployés en Irak et en Afghanistan, le mouvement Blue Lives Matter, des suprémacistes blancs et certains émeutiers du Capitole le 6 janvier 2021. Dans une interview à SyFy Wire en 2019, il qualifie d'« inquiétante » l'adoption de l'iconographie par les forces de l'ordre et compare la présence du logo sur les voitures de police à celle d'un drapeau confédéré sur un bâtiment public. En juin 2020, après le meurtre de George Floyd, il lance la campagne Skulls for Justice, qui réunit des artistes afro-américains autour de versions du logo associées au mouvement Black Lives Matter, au profit de l'organisation.

Repères chronologiques

1952 : naissance à Brooklyn, le 10 septembre.
1966 : son courrier de lecteur paraît dans Fantastic Four n°50.
1969 : premier scénario publié dans House of Secrets n°81 chez DC.
1970 : entrée chez Marvel grâce à Roy Thomas.
1971 : prend en charge The Amazing Spider-Man à 19 ans.
1973 : scénarise la mort de Gwen Stacy dans The Amazing Spider-Man n°121.
1974 : co-création du Punisher dans The Amazing Spider-Man n°129.
1976 : bref passage comme rédacteur en chef de Marvel ; co-création de Power Girl ; scénarise Superman vs. The Amazing Spider-Man.
1978 : co-création de Firestorm avec Al Milgrom ; début de son cycle de huit ans sur Justice League of America.
1983 : introduction de Jason Todd ; sortie de Tygra, la glace et le feu.
1984 : co-écriture du scénario de Conan le Destructeur.
2013 : reçoit l'Inkpot Award à San Diego.
2020 : lance la campagne Skulls for Justice au profit de Black Lives Matter.
2022 : diagnostic d'un cancer du pancréas, en octobre.
2026 : intronisation au Will Eisner Comic Awards Hall of Fame ; mort le 27 avril.

Vie personnelle et engagements

Gerard Francis Conway grandit à Brooklyn, dans une famille de la classe moyenne new-yorkaise. Adolescent, il fréquente régulièrement les bureaux new-yorkais de DC Comics, où il rencontre les éditeurs Murray Boltinoff et Joe Orlando. Il épouse en premières noces Carla Conway, scénariste pour Marvel et DC, avec laquelle il co-écrit plusieurs récits dans les années 1970 et qui est la mère de sa fille aînée Cara. Il se remarie avec Laura Beth Conway, écrivaine et productrice de séries Web, mère de leur fille Rachel et de son beau-fils Matthew. Le couple s'installe à Thousand Oaks, dans la Conejo Valley, en périphérie nord-ouest de Los Angeles, où il vivra jusqu'à sa mort.

Au sein de la profession, Gerry Conway entretient des amitiés durables avec ses contemporains Marv Wolfman et Len Wein, rencontrés dans le milieu du fanzinat new-yorkais des années 1960, et avec Roy Thomas, son introducteur chez Marvel puis à Hollywood. Politiquement progressiste, il s'engage à partir de 2020 contre la récupération du logo du Punisher par l'extrême droite et les forces de l'ordre, en lançant la campagne Skulls for Justice au profit de Black Lives Matter. Il défend également de façon constante la rémunération et la reconnaissance des scénaristes de comics, dans le sillage des combats menés par la Guilde des scénaristes d'Amérique, dont il est membre.

Contexte du décès

Gerry Conway meurt le 27 avril 2026 à 73 ans, des suites d'un cancer du pancréas. La maladie avait été diagnostiquée en octobre 2022 ; après une intervention chirurgicale, il s'était déclaré en rémission en septembre 2023. Sa dernière apparition publique en convention a lieu au CCXP de São Paulo, au Brésil, en décembre 2025, suivie d'une séance de dédicaces dans une librairie de Thousand Oaks en février 2026. Marvel Comics annonce son décès le 27 avril, à la demande de la famille. Le président de Marvel Studios Kevin Feige, le président de Marvel Comics Dan Buckley, le rédacteur en chef C.B. Cebulski et le scénariste Matt Fraction publient des hommages officiels.

Lieux de mémoire

La rétrospective éditoriale publiée par Marvel Comics sur son site officiel, sous le titre Remembering Gerry Conway, 1952-2026, fait office de premier mémorial professionnel.

Anecdotes

1 - Avant de devenir scénariste, Gerry Conway était lecteur assidu : un courrier signé de sa main paraît dans Fantastic Four n°50 en 1966, alors qu'il a 13 ans, dans la rubrique des lettres tenue par Stan Lee.
2 - Pour écrire la mort de Gwen Stacy, il s'inspire d'une discussion en interne avec John Romita Sr. et Roy Thomas. Le récit lui vaut des menaces de mort de lecteurs et il refuse de se rendre en convention pendant plusieurs années.
3 - Selon le décompte du chroniqueur Tom Bondurant, Gerry Conway a écrit 102 des 261 numéros de Justice League of America, devançant largement le créateur original de la série, Gardner F. Fox, deuxième avec 65 numéros.
4 - En 1976, à 23 ans, il occupe le poste de rédacteur en chef de Marvel pendant environ un mois, entre Marv Wolfman et Archie Goodwin, avant de retourner à l'écriture en freelance.
5 - Son ultime scénario publié, What If…? Dark : Spider-Gwen en 2023, co-écrit avec Jody Houser, revisite la mort de Gwen Stacy cinquante ans après le récit original.

Points clés

- Métier(s) : scénariste de comics, scénariste et producteur de télévision, romancier de science-fiction.
- Résidence principale : Thousand Oaks, Conejo Valley, Californie.
- Relations de couple : marié à Carla Conway, puis à Laura Beth Conway.
- Enfants : deux filles, Cara et Rachel ; un beau-fils, Matthew.
- Distinctions : Inkpot Award 2013 ; Will Eisner Comic Awards Hall of Fame 2026.