Javier Sotomayor

Javier Sotomayor, athlète cubain spécialiste du saut en hauteur, établit le record du monde en 1993 à 2,45 m et remporte l'or olympique en 1992, dominant les années 1980-2000 avec 17 des 20 meilleurs sauts historiques.

Parcours

Javier Sotomayor Sanabria naît le 13 octobre 1967 à Limonar, dans la province de Matanzas. Fils d'une travailleuse en crèche et d'un ouvrier d'usine sucrière, il mesure 1,81 m et est initialement orienté vers le basket à l'école sportive cubaine. À quatorze ans, en 1981, les entraîneurs le dirigent vers le saut en hauteur. À seize ans, en 1983, il saute 2,13 m. À dix-neuf ans, en 1986, il est classé numéro 5 mondial. En 1987, il remporte l'or aux Championnats panaméricains avec 2,33 m. En 1988, il bat le record du monde à 2,43 m à Salamanque. En 1989, il l'améliore à 2,44 m à San Juan, premier saut à 2,44 m. Son style Fosbury Flop excelle par une approche rapide, une courbe plate et une élasticité exceptionnelle.

En 1990, il gagne l'argent aux Championnats du monde. En 1991, l'argent aux mondiaux en salle et l'or aux Panaméricains. Aux Jeux olympiques de 1992 à Barcelone, il remporte l'or avec 2,34 m, seul à réussir au premier essai. En 1993, il bat le record mondial à 2,45 m à Salamanque et gagne l'or aux mondiaux en salle à Toronto avec 2,41 m et aux mondiaux à Stuttgart. De 1989 à 1999, il remporte quatre ors aux Championnats du monde en salle. Il gagne trois ors consécutifs aux Panaméricains de 1987 à 1995. En 1995, il défend son titre mondial. En 1999, il est suspendu deux ans pour dopage à la nandrolone aux Panaméricains, peine réduite à un an par l'IAAF en 2000. Aux Jeux de Sydney en 2000, il remporte l'argent avec 2,32 m malgré la pluie. Il se retire en 2001, ayant sauté 2,40 m ou plus 24 fois. Il reçoit le Prix Princesse des Asturies en 1993.

Controverse

Le 29 juillet 1999, aux Jeux panaméricains de Winnipeg, Javier Sotomayor teste positif à la nandrolone, entraînant une suspension de trois ans par la Commission antidopage cubaine. L'IAAF confirme le 8 août 1999 et impose deux ans, effective du 29 juillet 1999. Sotomayor nie l'usage intentionnel, attribuant à une contamination alimentaire ou manipulation. En juin 2000, l'IAAF réduit la peine à un an, effective au 29 juillet 2000, lui permettant de concourir à Sydney. Il passe plus de 300 contrôles négatifs auparavant. La suspension est levée en août 2000 sans suite judiciaire.

Repères de carrière

1981 : Passage du basket au saut en hauteur à 14 ans.
1987 : Or aux Panaméricains avec 2,33 m.
1988 : Record du monde à 2,43 m à Salamanque.
1989 : Amélioration à 2,44 m à San Juan et or aux mondiaux en salle.
1992 : Or olympique à Barcelone avec 2,34 m.
1993 : Record mondial à 2,45 m à Salamanque et or aux mondiaux.
1995 : Or aux Panaméricains et aux mondiaux en salle.
1999 : Suspension pour dopage aux Panaméricains de Winnipeg.
2000 : Peine réduite et argent olympique à Sydney avec 2,32 m.
2001 : Retraite sportive officielle.
2013 : Record du monde intact après 20 ans.

Vie personnelle et engagements

Javier Sotomayor grandit à Limonar avec ses parents, sans détails publics sur frères ou sœurs. Fiancé à Amaya González, il a quatre fils, dont Javier Sotomayor García, sauteur en hauteur compétiteur. La famille réside à La Havane.

Il entraîne les jeunes sauteurs cubains et sert comme vice-président de l'Association cubaine d'athlétisme. Il défend l'antidopage, insistant sur ses 300 contrôles négatifs. En 2021, il prédit que Mutaz Barshim battra son record. Il promeut le sport pour la jeunesse via des cliniques à Matanzas.

Où le croiser ?

Javier Sotomayor réside à La Havane, Cuba. Il apparaît lors d'événements athlétiques comme les meetings cubains ou les Championnats panaméricains. On le voit aussi à des conférences antidopage de l'IAAF à Monaco ou lors de cliniques pour jeunes à Matanzas.

Anecdotes

1 - À quatorze ans en 1981, il saute 1,83 m, surpassant déjà la barre olympique de l'époque.
2 - En 1988 à Salamanque, il bat le record du monde avec 2,43 m lors de sa première tentative majeure.
3 - Lors des JO de 1992, il gagne l'or en réussissant 2,34 m au premier essai, décisif face aux concurrents.
4 - En 1993, il améliore son record à 2,45 m en une seule tentative après trois sauts progressifs.
5 - À Sydney en 2000, sous pluie battante, il remporte l'argent avec 2,32 m malgré les conditions.

Points clés

- Métier(s) : Athlète retraité, entraîneur.
- Résidence principale : La Havane.
- Relations : Amaya González (fiancée).
- Enfants : Quatre fils, dont Javier Sotomayor García.
- Distinctions : Or olympique 1992 ; Record du monde 2,45 m depuis 1993 ; Prix Princesse des Asturies 1993 ; Deux ors mondiaux.