John Paul Young

John Paul Young est un chanteur pop australien d'origine écossaise, né le 21 juin 1950 à Glasgow, dont le titre Love Is in the Air, composé par Harry Vanda et George Young et sorti en 1978, est devenu l'un des plus grands succès pop internationaux de la décennie.

Parcours

John Inglis Young naît le 21 juin 1950 à Bridgeton, un quartier de Glasgow, en Écosse. Son père, James Young, occupe jusqu'à trois emplois simultanément -- tailleur de pierre, videur de bar en soirée et membre de la réserve de l'armée de l'air le week-end -- pour subvenir aux besoins de la famille. La mère, Agnes Young (née Inglis), élève leurs quatre enfants, dont deux soeurs, Rena et Anne, et un frère. Le 26 janvier 1962, jour de la fête nationale australienne, toute la famille accoste à Sydney à bord du paquebot SS Canberra. John a onze ans. Après une période au foyer de migrants d'East Hills, la famille s'installe à Liverpool, en banlieue de Sydney. John fréquente le Liverpool Boys High School puis le Westfields Sports High School. A l'issue du lycée, il entame un apprentissage de chaudronnier. C'est à la fin 1967 que des camarades de classe le convainquent d'intégrer un groupe de rock nommé Elm Tree, dont il devient le chanteur principal.

Lors d'une représentation d'Elm Tree dans un pub de Newcastle, en 1971, le producteur britannique Simon Napier-Bell repère le chanteur et le convainc de signer chez Albert Productions. Le premier single, Pasadena (1972), co-écrit par Harry Vanda et George Young des Easybeats, atteint la dixième place des charts à Sydney. Cette rencontre avec le duo de compositeurs et producteurs Harry Vanda et George Young -- sans lien de parenté avec John -- inaugure une collaboration durable. Entre 1975 et 1979, John Paul Young enchaîne les succès : Yesterday's Hero (n 1 en Afrique du Sud, 1975), I Hate the Music (n 1 en Afrique du Sud, 1976), Standing in the Rain (top 10 en Allemagne et aux Pays-Bas, 1977) et Love Is in the Air (n 5 au Royaume-Uni, n 7 aux États-Unis, 1978). Ses apparitions régulières comme co-présentateur et interprète dans l'émission musicale Countdown, sur l'ABC (1974-1987), aux côtés de Ian "Molly" Meldrum, lui assurent une notoriété nationale. Il est couronné "King of Pop" aux King of Pop Awards 1978.

Repères chronologiques

1950 : naissance le 21 juin à Bridgeton (Glasgow, Écosse)
1962 : émigration en Australie avec la famille, arrivée à Sydney le 26 janvier à bord du SS Canberra
1967 : formation du groupe Elm Tree à Liverpool (Nouvelle-Galles du Sud) avec des camarades de lycée
1972 : premier single solo, Pasadena, produit par Simon Napier-Bell ; rôle d'Annas dans la production australienne de Jesus Christ Superstar au Capitol Theatre de Sydney
1975 : premier album studio, Hero (n 9 en Australie) ; single Yesterday's Hero (n 1 en Afrique du Sud)
1976 : album J.P.Y. (n 9 en Australie) ; single I Hate the Music (n 1 en Afrique du Sud)
1978 : sortie de Love Is in the Air, hit mondial (n 3 en Australie, n 5 au Royaume-Uni, n 7 aux États-Unis) ; couronnement "King of Pop" lors des King of Pop Awards
1984 : le single Soldier of Fortune est choisi comme thème des Jeux paralympiques d'été de New York
1988 : fin de sa carrière d'enregistrement active ; reconversion comme animateur radio
1992 : Love Is in the Air figure dans la bande originale du film Strictly Ballroom de Baz Luhrmann, relançant la carrière de JPY
1994 : naturalisation australienne officielle, remise de ses papiers par le Premier ministre Paul Keating le 4 novembre
1999 : mariage avec Lynette
2000 : interprétation de Love Is in the Air lors de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques de Sydney
2009 : intronisation au temple de la renommée de l'Australian Recording Industry Association (ARIA) le 27 août
2012 : Médaille de l'Ordre d'Australie (OAM) pour services rendus aux arts du spectacle et aux oeuvres caritatives
2019 : publication de l'autobiographie JPY: The Autobiography (New Holland Publishers)

Vie personnelle et engagements

John Paul Young est le fils de James Young, artisan polyvalent, et d'Agnes Young (née Inglis). Il a deux soeurs, Rena et Anne, et un frère. Après l'arrivée à Sydney en 1962, la famille s'installe à Liverpool (Nouvelle-Galles du Sud). En 1972, lors des représentations de la comédie musicale Jesus Christ Superstar au Capitol Theatre de Sydney, il rencontre Lynette, alors âgée de 19 ans et employée au bar de l'établissement. Le couple vit en union libre pendant vingt-sept ans avant de se marier en 1999 pour permettre à leur fille Amanda d'obtenir un passeport britannique. Ils résident à Lake Macquarie depuis plus de trente ans. John Paul Young a également un fils.

John Paul Young entretient une amitié de longue date avec Ian "Molly" Meldrum, qui signe la préface de son autobiographie publiée en 2019. Engagé dans la promotion de la santé mentale masculine, il est membre honoraire du réseau des Men's Sheds australiens et anime le podcast The Shed Wireless. Passionné de pêche et de jardinage, il mène une vie discrète au bord du lac Macquarie. En 2012, il reçoit la Médaille de l'Ordre d'Australie (OAM) pour services rendus aux arts du spectacle et à de nombreuses organisations caritatives. Daryl Braithwaite, Jon Stevens et Kate Ceberano comptent parmi ses proches dans le milieu musical australien.

Anecdotes

1 - Lors de sa première apparition dans l'émission Countdown (1975), vêtu d'un costume de marin blanc pour interpréter Yesterday's Hero, John Paul Young est arraché de la scène par des adolescentes en délire -- un événement organisé à son insu par Ian "Molly" Meldrum pour créer le buzz.
2 - Le titre Love Is in the Air a été conçu expressément pour le marché allemand : après le succès de Standing in the Rain dans les clubs européens, Harry Vanda et George Young ont voulu proposer un titre de suivi calibré pour les radios continentales.
3 - Elm Tree, le premier groupe de John Paul Young, a partagé une scène dans la région de Hunter Valley avec un guitariste nommé Malcolm Young, qui allait bientôt fonder AC/DC avec son frère Angus Young.
4 - Pour son livre de mémoires publié en 2019, John Paul Young a dû rechercher sa propre carrière sur internet : "J'avais des trous noirs sur des périodes entières. J'ai dû me faire ré-éduquer par Google", a-t-il déclaré à la Newcastle Herald.
5 - Le single Soldier of Fortune (1984), issu de l'album One Foot in Front, a été retenu comme thème officiel des Jeux paralympiques d'été de New York, bien que le titre n'ait atteint que la 17e place des charts australiens.
6 - John Paul Young a adopté le prénom "Paul" pour éviter toute confusion avec Johnny Young, animateur de l'émission jeunesse Young Talent Time, très populaire en Australie au début des années 1970.

Points clés

- Métier(s) : chanteur pop, acteur de comédie musicale, animateur radio
- Résidence principale : Lake Macquarie (Nouvelle-Galles du Sud, Australie)
- Relations de couple : Lynette Young (en union libre depuis vers 1972, marié en 1999)
- Enfants : une fille (Amanda) et un fils
- Distinctions : Médaille de l'Ordre d'Australie (OAM, 2012) ; intronisé au temple de la renommée de l'ARIA (2009) ; "King of Pop" (1978)