Kevin Keegan

Kevin Keegan, footballeur et entraîneur anglais né le 14 février 1951 à Armthorpe (Yorkshire), fut le premier joueur britannique à remporter deux fois le Ballon d'or, en 1978 et 1979, sous les couleurs du Hambourg SV.

Parcours

Fils de Joe Keegan, mineur originaire du nord-est de l'Angleterre, et de Doris Keegan, femme au foyer, Joseph Kevin Keegan grandit dans la communauté ouvrière d'Armthorpe, près de Doncaster. Bien qu'asthmatique dans l'enfance, il développe son talent footballistique dans les ligues dominicales locales. Recalé lors d'un essai à Coventry City pour sa petite taille, il attire l'attention de Scunthorpe United en 1967 et débute professionnellement à 17 ans en septembre 1968 face à Peterborough United, en quatrième division anglaise. Repéré par le recruteur de Liverpool Geoff Twentyman, il rejoint le club d'Anfield en mai 1971 pour environ 33 000 livres sterling. Sous la direction de Bill Shankly, qui le repositionne en attaque aux côtés du Gallois John Toshack, Keegan marque son premier but après douze minutes lors de ses débuts contre Nottingham Forest. En 1972-1973, il contribue au premier doublé championnat-Coupe UEFA de Liverpool, inscrivant deux des trois buts de la finale aller contre le Borussia Mönchengladbach.

Après la FA Cup 1974 face à Newcastle (3-0, doublé personnel), Keegan remporte les titres de champion d'Angleterre en 1976 et 1977. En finale de la Coupe d'Europe des clubs champions 1977 contre le Borussia Mönchengladbach, il domine le défenseur Berti Vogts et Liverpool devient champion d'Europe pour la première fois. Keegan rejoint ensuite le Hambourg SV pour 500 000 livres, alors record européen. Sous l'entraîneur yougoslave Branko Zebec, il contribue au titre de Bundesliga en 1978-1979 et remporte consécutivement le Ballon d'or en 1978 et 1979. Après une saison à Southampton (1980-1982) où il termine meilleur buteur du championnat anglais avec 26 réalisations, il rejoint Newcastle United en août 1982. Avec 48 buts en 78 matchs, aux côtés de Peter Beardsley et Chris Waddle, il contribue au retour du club en première division avant d'annoncer sa retraite sportive en mai 1984. Il dispute deux rencontres avec Blacktown City en Australie en 1985 avant de se consacrer au golf en Espagne.

Parcours d'entraîneur

Sept ans après sa retraite, Keegan accepte en février 1992 de prendre en charge Newcastle United, alors en deuxième division sous la menace de la relégation, avec Terry McDermott comme adjoint. Il assure d'abord le maintien, puis conduit le club au titre de First Division en 1992-1993 et à la promotion en Premier League. Lors de la saison 1995-1996, Newcastle, renforcé par l'arrivée de David Ginola et Les Ferdinand, prend une avance de douze points sur Manchester United avant un effondrement final qui lui coûte le titre, remporté par l'équipe d'Alex Ferguson par quatre points. Keegan recrute Alan Shearer pour 15 millions de livres en 1996, record mondial à l'époque, puis démissionne en janvier 1997, laissant sa place à Kenny Dalglish. Après un passage à Fulham (champion de deuxième division en 1999 avec Mohamed Al-Fayed comme propriétaire), il accepte la sélection anglaise en février 1999. Sous sa direction, l'Angleterre se qualifie pour l'Euro 2000 mais est éliminée au premier tour. Il démissionne en octobre 2000 après une défaite 1-0 face à l'Allemagne au dernier match disputé à l'ancien stade de Wembley, lors des qualifications pour la Coupe du monde 2002. Un passage à Manchester City (2001-2005) lui permet de remporter le titre de First Division en 2002, avant un ultime retour à Newcastle en janvier 2008, qui prend fin en septembre de la même année en raison de conflits avec le propriétaire Mike Ashley. En 2009, un tribunal lui accorde 2,2 millions d'euros pour licenciement abusif.

Repères chronologiques

1951 : naissance le 14 février à Armthorpe, Doncaster (Yorkshire)
1968 : débuts professionnels avec Scunthorpe United en quatrième division
1971 : transfert à Liverpool FC pour environ 33 000 livres sterling
1973 : premier doublé championnat d'Angleterre-Coupe UEFA avec Liverpool
1974 : vainqueur de la FA Cup avec Liverpool face à Newcastle (3-0)
1977 : vainqueur de la Coupe d'Europe avec Liverpool ; transfert au Hambourg SV pour 500 000 livres (record européen)
1978 : premier Ballon d'or (meilleur joueur européen de l'année)
1979 : deuxième Ballon d'or et titre de champion d'Allemagne avec Hambourg
1982 : meilleur buteur du championnat anglais avec Southampton (26 buts) ; OBE décerné
1992 : retour comme entraîneur à Newcastle United, promotion en Premier League obtenue dès la saison suivante
1996 : Newcastle termine deuxième de Premier League ; recrutement record d'Alan Shearer (15 millions de livres)
1999 : nommé sélectionneur de l'équipe d'Angleterre
2000 : démission après la défaite face à l'Allemagne à Wembley
2002 : titre de First Division avec Manchester City ; introduction au English Football Hall of Fame
2026 : décès le 20 juillet à l'âge de 75 ans, des suites d'un cancer

Vie personnelle et engagements

Kevin Keegan rencontre Jean Woodhouse en 1970 à la foire de Doncaster. Il l'épouse le 23 septembre 1974 à l'église Saint-Georges de Doncaster, alors qu'elle exerce comme coiffeuse. Le couple aura deux filles : Laura Jane, née en 1978, et Sarah, née en 1982. Après la retraite sportive de Keegan en 1984, la famille s'installe en Espagne pendant sept ans. Keegan y pratique principalement le golf et ses filles grandissent loin du monde du football, ignorant la carrière de leur père footballeur. C'est seulement en 1992, lors de son retour comme entraîneur à Newcastle, qu'elles découvrent sa vie professionnelle antérieure.

Kevin Keegan affiche des passions plurielles : le golf, pratiqué intensivement après sa retraite, le cricket, dont il capitaine l'équipe scolaire, et la musique. Son single Head Over Heels in Love, enregistré en 1979, atteint la 31e place du classement britannique. Proche de George Best depuis leurs affrontements sur les terrains anglais, il le considère comme le joueur le plus talentueux qu'il ait jamais côtoyé. Son partenaire en sélection anglaise et à Southampton, Mick Channon, reste l'un de ses amis les plus fidèles. Keegan exerce ensuite comme consultant télévision pour les chaînes anglaises, tout en s'impliquant à la Soccer Circus football school de Glasgow.

Contexte du décès

Kevin Keegan est décédé le 20 juillet 2026 à l'âge de 75 ans, des suites d'un cancer de stade quatre diagnostiqué en janvier 2026 après une hospitalisation pour troubles abdominaux. La cause exacte du cancer n'a pas été précisée publiquement par la famille. Entouré de sa femme Jean et de ses filles lors de ses derniers instants, il avait lui-même confirmé en juin 2026, lors d'un événement à Newcastle, répondre favorablement au traitement. Alan Shearer publie un hommage personnel sur les réseaux sociaux, le prince William, en qualité de patron de la Fédération anglaise de football, signe un message rendant hommage à « un footballeur et entraîneur remarquable qui a inspiré des générations ». Thomas Tuchel, sélectionneur de l'Angleterre, exprime sa tristesse sur les canaux officiels de la fédération.

Anecdotes

1 - Apprenti footballeur à Scunthorpe United, Keegan complétait ses maigres revenus en travaillant des équipes de nuit dans une aciérie locale et dans un hôpital psychiatrique de Doncaster. C'est cette période qui forgea son éthique de travail.
2 - Keegan faillit arriver en retard à ses débuts avec Liverpool en 1971 : bloqué dans la circulation autour d'Anfield, sa Ford Cortina fut arrêtée par un barrage de police dont l'agent refusait de croire qu'il était le nouveau recruteur des Reds.
3 - En 1974, lors du Charity Shield à Wembley, Keegan et Billy Bremner de Leeds United sont expulsés après une bagarre et jettent simultanément leur maillot en quittant le terrain, écopant chacun d'une suspension de plusieurs matchs.
4 - Le single Head Over Heels in Love, enregistré en 1979, atteint la 31e place des classements britanniques et la 10e place en Allemagne, faisant de Keegan l'un des rares footballeurs à produire un single commercial dans deux pays.
5 - Keegan fut l'un des premiers joueurs anglais à disposer de sa propre gamme de chaussures de football sous contrat commercial, et le visage de l'eau de cologne Brut 33 aux côtés du boxeur Henry Cooper dans les années 1970.

Points clés

- Métier(s) : footballeur professionnel (attaquant), entraîneur de club, sélectionneur national
- Résidence principale : Angleterre (résidence en Espagne de 1984 à 1992)
- Relations de couple : marié à Jean Woodhouse depuis le 23 septembre 1974
- Enfants : Laura Jane (née en 1978), Sarah (née en 1982)
- Distinctions : Ballon d'or 1978 et 1979 ; OBE 1982 ; CBE 2002 ; PFA Player of the Year 1982 ; FWA Footballer of the Year 1976 ; FIFA 100 (2004) ; English Football Hall of Fame (2002)