Massimo Gargia

Massimo Gargia, né le 20 août 1940 à Naples, est un organisateur d'événements et homme de relations publiques italien, figure de la jet set internationale, fondateur du magazine et trophée The Best, connu en France pour sa participation à l'émission La Ferme Célébrités en 2004.

Parcours

Issu d'une famille napolitaine dont le père est ingénieur, Massimo Gargia grandit à Naples et obtient une licence en droit à l'université Federico II. Dès l'âge de 18 ans, il fréquente le monde de la haute société, nouant des relations avec des femmes plus âgées et aisées. Il entretient notamment une liaison avec Françoise Sagan, rencontrée dans les cercles parisiens, et une relation avec l'actrice Greta Garbo, avec laquelle il passe trois mois à New York dans les années 1960. Il lie également une amitié durable avec Gina Lollobrigida. Dès les années 1970, il partage sa vie entre Rome et Paris, s'établissant comme chargé de relations publiques pour des couturiers tels que Versace, Krizia et Mila Schön, ainsi que pour des bijoutiers de prestige comme Bulgari et Mauboussin. En 1978, avec Giorgio Pavone, il fonde à Paris le magazine The Best et crée le trophée éponyme, qui récompense chaque année les personnalités du monde de l'élégance.

En 1985, Massimo Gargia tient un rôle dans le film Sono un fenomeno paranormale de Sergio Corbucci, aux côtés d'Alberto Sordi. Il tourne également dans le téléfilm Milady (2004) avec Arielle Dombasle, et apparaît dans un épisode de la série Sous le soleil. En 2004, sa participation à l'émission de téléréalité La Ferme Célébrités sur TF1 lui apporte une notoriété grand public inédite. La même année, il enregistre une parodie du tube Dragostea Din Tei du groupe O-Zone, intitulée Ma Ce Ki ? Massimo, qui se classe à la quatre-vingtième place des ventes de singles en France. Il préside depuis 2009 le jury de l'émission Top Model Belgium, présentée par Jérémy Urbain et Adriana Karembeu. Il publie plusieurs ouvrages, dont Jet-Set, mémoires d'un play-boy international (2000, avec Allan Starkie), Guide de survie dans la Jet-Set (Flammarion, 2004) et La double vie (Favre, 2018).

Repères chronologiques

1940 : naissance le 20 août à Naples, Italie.
1958 : obtention d'une licence en droit à l'université Federico II de Naples.
1970 : installation partagée entre Rome et Paris ; début de l'activité de relations publiques pour des couturiers et bijoutiers italiens et français.
1978 : fondation du magazine The Best et création, avec Giorgio Pavone, du trophée The Best à Paris.
1985 : rôle secondaire dans Sono un fenomeno paranormale de Sergio Corbucci, aux côtés d'Alberto Sordi.
1991 : mariage à Rome avec Francine Crescent, ancienne rédactrice en chef de Vogue France.
2000 : publication de Jet-Set, mémoires d'un play-boy international aux éditions Michel Lafon, avec Allan Starkie.
2004 : participation à La Ferme Célébrités (TF1) ; sortie du single parodique Ma Ce Ki ? Massimo et publication du Guide de survie dans la Jet-Set (Flammarion).
2008 : décès de Francine Crescent, le 9 mai à Paris, des suites d'une forme rare de la maladie de Parkinson ; publication de La femme de ma vie (Michel Lafon).
2008 : membre du jury de l'élection Mister France.
2009 : prise de présidence du jury de Top Model Belgium.
2017 : nomination au poste de vice-président de l'élection Mister National.
2018 : publication de La double vie aux éditions Favre, autobiographie dans laquelle il révèle ses relations masculines.
2025 : fête de ses 85 ans à Saint-Tropez, entouré de ses proches.
2026 : présence à la soirée de lancement du magazine Lui à Paris, en mars.

Vie personnelle et engagements

Massimo Gargia est né d'un père ingénieur napolitain dont le prénom n'est pas documenté dans les sources. Il n'a pas d'enfants déclarés publiquement. En 1991, il épouse à Rome Francine Crescent, ancienne rédactrice en chef de Vogue France de 1961 à 1984. Le couple s'installe à Paris. Francine Crescent décède le 9 mai 2008 à Paris des suites d'une forme rare de la maladie de Parkinson. C'est notamment pour financer ses soins médicaux à domicile que Massimo Gargia accepte de participer à La Ferme Célébrités en 2004. Il possède également une maison en Normandie, rénovée au début des années 2000 grâce aux revenus de la vente de lithographies d'Andy Warhol.

Massimo Gargia entretient une amitié publiquement documentée avec Gina Lollobrigida. Il évoque dans ses mémoires des rencontres avec John Kennedy, Luchino Visconti, Andy Warhol et Donald Trump, ainsi qu'avec Ivana Trump, dont il se dit proche. Il est longtemps présent à Saint-Tropez, où il organise chaque été une fête pour son anniversaire. Il déclare en 2024 dans une interview au magazine Entrevue consacrer davantage de temps aux voyages et nourrir un engagement pour des causes caritatives, notamment en lien avec la lutte contre la maladie de Parkinson, qu'il a soutenue à travers les revenus de sa participation télévisée.

Anecdotes

1 - Andy Warhol propose à Massimo Gargia de le peindre travesti, dans les années 1960. Il refuse, attaché à son image de playboy napolitain. Warhol lui offre néanmoins trois lithographies, que Gargia revend au début des années 2000 pour 900 000 euros, finançant la rénovation de sa propriété en Normandie.
2 - Lors d'une sortie à Paris avec Alain Delon, des jeunes crient le nom de Gargia en ignorant celui de l'acteur. Delon, stupéfait, lui lance : il a tourné plus de cent films et Gargia a simplement participé à une émission de téléréalité, mais c'est lui que l'on acclame.
3 - Greta Garbo, malgré sa célébrité mondiale, était d'une grande frugalité au restaurant. Elle demandait à Gargia la permission de commander de la langouste, car c'était trop cher, selon ses propres déclarations dans l'interview Entrevue de 2024.
4 - La Ferme Célébrités lui est proposée trois fois. Il refuse à deux reprises, sa secrétaire ayant décliné la première invitation sans même l'en informer. Chaque refus fait monter le cachet proposé par la production TF1.
5 - Dans La double vie (Favre, 2018), Gargia révèle avoir fréquenté Luchino Visconti, qui lui proposa de le faire tourner sans jamais concrétiser la promesse, et décrit Alberto Moravia comme n'appréciant que les femmes.

Points clés

- Métier(s) : organisateur d'événements, homme de relations publiques, auteur.
- Résidence principale : Paris.
- Relations de couple : Francine Crescent (épouse, 1991-2008, décédée).
- Enfants : aucun documenté dans les sources.
- Distinctions : aucune récompense officielle documentée dans les sources.