Michael Madsen, né le à Chicago, est un acteur américain.
Frère de l'actrice Virginia Madsen, il est connu pour ses collaborations avec le réalisateur Quentin Tarantino, interprétant notamment M. Blonde dans Reservoir Dogs (1992), Budd dans Kill Bill : Volume 1 (2003) et Kill Bill : Volume 2 (2004), ainsi que Joe Gage dans Les Huit Salopards (2015). Il fait également une brève apparition dans Once Upon a Time… in Hollywood (2019).
Parmi ses autres rôles notables, il tient notamment celui de Jimmy dans le film Thelma et Louise (1991) de Ridley Scott et prête sa voix au mafieux Toni Cipriani dans le jeu vidéo Grand Theft Auto III (2001), à l'assassin Daud dans la franchise vidéoludique Dishonored (2012-2017) ou encore à l'impitoyable William Carver dans la deuxième saison (2014) du jeu vidéo épisodique The Walking Dead: A Telltale Games Series (2012-2019).
Né à Chicago le , Michael Madsen est le fils d'Elaine (une poétesse et productrice de télévision) et de Calvin Madsen (un pompier) et le frère de l'actrice Virginia Madsen. Ses grands-parents paternels étaient danois et sa mère a des ancêtres irlandais et amérindiens.
Michael Madsen se prend de passion pour le cinéma durant son adolescence rebelle et difficile, alors qu'il vit au sein d'une famille unie à Chicago. Après avoir vécu de petits boulots (peintre en bâtiment, aide-soignant…), il décroche ses premiers rôles dans des séries comme Deux flics à Miami, jusqu'à son premier film, en 1983, Wargames aux côtés du jeune Matthew Broderick.
Après avoir traqué Val Kilmer jusqu'à la mort dans Kill Me Again en 1989 puis avoir été le petit ami compréhensif de Susan Sarandon dans le film culte Thelma et Louise en 1991, c'est en 1992 qu'il acquiert la notoriété auprès du grand public grâce à son interprétation sadique et terrifiante de Mr. Blonde dans Reservoir Dogs, le premier film de Quentin Tarantino qui fait sensation à Cannes.
Le rôle de l'homme patibulaire, violent et solitaire devient dès lors l'une de ses spécialités. Il incarne Rudy Travis dans Guet-Apens en 1994, puis le capo mafieux Sonny Black dans Donnie Brasco avec Al Pacino et Johnny Depp en 1996. Sa forte notoriété dans les années 1990 lui ouvre par ailleurs les portes des blockbusters Sauvez Willy, Wyatt Earp et Les hommes de l'ombre, trois films aux registres différents dans lesquels il quitte son personnage de méchant.
Dans les années 2000, Michael Madsen se fait plus discret au cinéma, se contentant de courtes apparitions dans Meurs un autre jour en 2002, Sin City en 2005 ou encore Scary Movie 4 en 2006. Très apprécié de Quentin Tarantino, l'acteur retrouve un peu de visibilité avec Kill Bill : Volume 1 en 2003 et Kill Bill : Volume 2 en 2004.
En 2001, il incarne un truand dans le clip You Rock My World de Michael Jackson aux côtés de Chris Tucker et de Marlon Brando.
En 2004, il participe au développement du jeu vidéo DRIV3R en prêtant sa voix au personnage de Tanner, aux côtés d’Iggy Pop, Mickey Rourke ou Michelle Rodríguez. En 2006, il reprend le rôle de Mister Blonde dans le jeu vidéo Reservoir Dogs. Il est d'ailleurs le seul acteur de la bande des braqueurs du film à prêter son visage et sa voix . Il tient également le rôle du chef yakuza Shimano dans la version anglophone du jeu Yakuza.
En butte à des problèmes financiers[réf. nécessaire], il cumule depuis 2007 un grand nombre de premiers rôles dans des petits films d'action destinés à sortir directement en vidéo, plus d'une dizaine en 2010. Cette même année, il apparaît cependant dans le film français Krach avec Gilles Lellouche et Charles Berling.
Peu de temps avant, en 2009, il prête sa voix au Green Lantern Kilowog dans le film d'animation Green Lantern : Le Complot de Lauren Montgomery, d'après l'œuvre de DC Comics.
Le , il entre dans le jeu de télé-réalité anglais Celebrity Big Brother 9. Le vendredi , le jour de la finale il est éliminé et arrive en quatrième position. Il a été enfermé pendant 23 jours dans la Big Brother House avec notamment l'ancien champion de rugby Gareth Thomas ou encore les playmates Playboy Kristina et Karissa Shannon. Du 6 au , il fut président du jury du 1er Champs-Élysées Film Festival, avec Lambert Wilson.
En 2012, il prête sa voix à l'assassin Daud, personnage secondaire du jeu acclamé Dishonored du studio Arkane Studios. L'année d'après, il reprend le personnage qui est cette fois-ci le protagoniste des contenus téléchargeables La Lame de Dunwall et Les Sorcières de Brigmore.
En 2013, il apparait aux côtés des acteurs Joe Pantoliano, Ray Liotta et Chazz Palminteri, dans la carte Mob Of The Dead du mode zombies du jeu vidéo Call of Duty: Black Ops II, neuvième épisode de la franchise Call of Duty.
En 2014, il prête sa voix à William Carver, un des principaux antagonistes de la deuxième saison du jeu vidéo épisodique The Walking Dead: A Telltale Games Series.
En 2015, il retrouve le réalisateur Quentin Tarantino qui lui donne un des huit principaux rôles de son western à huis clos enneigé Les Huit Salopards (The Hateful Eight). Évoluant aux côtés de Samuel L. Jackson, Kurt Russell, Jennifer Jason Leigh, Walton Goggins, Tim Roth, Demián Bichir et Bruce Dern, Madsen incarne le cowboy Joe Gage.
En 2017, il reprend le rôle de l'assassin Daud dans le jeu vidéo Dishonored: Death of the Outsider.
En 2019, il apparait brièvement dans le film Once Upon a Time… in Hollywood de Quentin Tarantino. Il tient le rôle du shérif Hackett, personnage issu de la série fictive Bounty Law.
Durant la cérémonie des The Game Awards 2022 du , il est annoncé qu'il prête sa voix et son visage à un personnage du jeu Crime Boss: Rockay City (en) de 505 Games. Le jeu sort le et comprend dans sa distribution Michael Rooker, Danny Trejo, Kim Basinger, Danny Glover ou encore Chuck Norris.
Passionné de poésie, il a publié plusieurs ouvrages.
Il est le frère de l'actrice Virginia Madsen. Il a six fils dont un a pour parrain Harvey Keitel. En 2022, son troisième fils, Hudson, meurt d'un suicide.
1982 : Against All Hope (en) d’Edward T. McDougal : Cecil Moe
1983 : WarGames de John Badham : Steve
1984 : Les Moissons du printemps (Racing with the Moon) de Richard Benjamin : Frank
1984 : Le Meilleur (The Natural) de Barry Levinson : Bartholomew "Bump" Bailey
1987 : L'Heure du crime (en) (The Killing Time) de Rick King : Stu
1988 : Iguana de Monte Hellman : Sebastián
1988 : Shadows in the Storm (en) de Terrell Tannen : Earl
1989 : Blood Red de Peter Masterson : Enzio
1989 : Kill Me Again de John Dahl : Vince Miller
1990 : The End of Innocence (en) de Dyan Cannon : Earl
1991 : The Doors (The Doors) d’Oliver Stone : Tom Baker
1991 : Thelma et Louise (Thelma and Louise) de Ridley Scott : Jimmy
1992 : Arizona Rider (en) (Beyond the Law) de Larry Ferguson : Blood
1992 : Reservoir Dogs de Quentin Tarantino : Vic Vega, alias Mr Blonde
1992 : Franc-parler (Straight Talk) de Barnet Kellman : Steve
1992 : Almost Blue de Keoni Waxman : Morris Poole
1992 : Fatal Instinct de John Dirlam : Cliff Burden
1993 : Relations interdites (Inside Edge) de Warren Clarke et William Tannen : Richard Montana
1993 : Une belle emmerdeuse (Trouble Bound) de Jeffrey Reiner : Harry Talbot
1993 : Sauvez Willy (Free Willy) de Simon Wincer : Glen Greenwood
1993 : Money for Nothing de Ramón Menéndez : l'inspecteur Laurenzi
1993 : L'Otage d'une vengeance (en) (A House in the Hills) de Ken Wiederhorn : Mickey
1994 : Season of Change de Robin P. Murray : Randy Parker
1994 : Guet-apens (The Getaway) de Roger Donaldson : Rudy Travis
1994 : Blue Tiger (en) de Norberto Barba : l'armurier (caméo non crédité)
1994 : Ligne privée (Dead Connection) de Nigel Dick : l'inspecteur Matt Dickson
1994 : Wyatt Earp de Lawrence Kasdan : Virgil Earp
1995 : La Mutante (Species) de Roger Donaldson : Preston Lennox
1995 : Sauvez Willy 2 : La Nouvelle Aventure (Free Willy 2: The Adventure Home) de Dwight H. Little : Glen Greenwood
1995 : L'Homme au pistolet de David Wyles : John Wilbur Hardin
1996 : Red Line (en) de John Sjogren : M. Lawrence
1996 : Les Hommes de l'ombre (Mulholland Falls) de Lee Tamahori : Eddie Hall
1996 : Les Derniers Jours de Frankie la Mouche de Peter Markle : Sal
1997 : Les Flambeurs (en) (The Winner) d’Alex Cox : Wolf
1997 : Papertrail de Damian Lee : l'agent du FBI Brad Abraham
1997 : Donnie Brasco de Mike Newell : Dominic « Sonny Black » Napolitano
1997 : Catherine's Grove de Rick King : Joe Mason
1997 : The Girl Gets Moe de James Bruce : Donnelly
1997 : Pleins feux sur le président (Executive Target) de Joseph Merhi : Nick
1997 : Le Maître du jeu (The Maker) de Tim Hunter : Skarney
1998 : Surface to Air (en) de Rodney McDonald : le sergent Zach Massin
1998 : Ballad of the Nightingale de Guy Greville-Morris
1998 : Flat Out de John Sjogren : Gene
1998 : The Thief & the Stripper de L.P. Brown III et John Sjogren : Jimmie D.
1998 : Journal intime d'un tueur en série (Rough Draft) de Joshua Wallace : Haynes
1998 : La Mutante 2 (Species II) de Peter Medak : Preston Lennox
1998 : L'Armée du silence (The Sender) de Richard Pepin : Dallas Grayson
1998 : Fait accompli d’Andrzej Sekula
1999 : Detour de Joey Travolta : Burl Rogers
1999 : The Florentine (en) de Nick Stagliano : Whitey
2000 : Bad Guys de Bryan Genesse (de) : Jay Peters
2000 : Fall de Daniel Baldwin : Jeremy Banes
2000 : Ides of March de Darren Doane : oncle
2000 : La Proie du rôdeur (The Stray) de Kevin Mock : Ben
2000 : Coup de maître (Luck of the Draw) de Luca Bercovici (en) : Zippo
2000 : L'Alternative (The Alternate) de Sam Firstenberg : l'agent Briggs
2000 : The Price of Air de Josh Evans : M. Ball
2001 : Outlaw de Bo Svenson : Conner
2001 : The Ghost de Douglas Jackson : Dan Olinghouse
2005 : Hoboken Hollow de Glen Stephens : J. T. Goldman
2005 : Le Monde de Narnia : Le Lion, la Sorcière blanche et l'Armoire magique (The Chronicles of Narnia: The Lion, the Witch and the Wardrobe) d’Andrew Adamson : le loup Maugrim (voix)
2006 : All In de Nick Vallelonga : Seal
2006 : Scary Movie 4 de David Zucker : Oliver
2006 : Canes de Michael Bafaro : Guillermo List
2006 : UKM: The Ultimate Killing Machine de David Mitchell : le major Blevins
2006 : Machine (en) de Michael Lazar : Ray (DTV)
2007 : Cosmic Radio de Stephen Savage : le sénateur Atwood (DTV)
2007 : Living and Dying de Jon Keeyes : l'agent Lind (DTV)
2007 : Boarding Gate d’Olivier Assayas : Miles Rennberg
2007 : Strength and Honour de Mark Mahon : Sean Kelleher (DTV)
2007 : Tooth and Nail de Mark Young : Jackal - Rover (DTV)
2007 : Le Spectre afghan (Afghan Knights) de Allan Harmon (en) : Cooper
2008 : Vice de Raul Inglis : Max Walker (DTV)
2008 : House (en) de Robby Henson (en) : l'homme d'étain / faux officier (DTV)
2008 : Killer's Freedom de Fatmir Doga : Leo Ibiza (DTV)
2008 : Hell Ride de Larry Bishop : The Gent (DTV)
2008 : Last Hour de Pascal Caubet : Monk (DTV)
2008 : Deep Winter de Mikey Hilb : Dean (DTV)
2008 : No Bad Days de David Murphy : Lester (DTV)
2008 : 45 R.P.M. de Dave Schultz : le major Baxter (DTV)
2009 : Clear Lake, WI de Brian Ide : le réverend (DTV)
2009 : You Might as Well Live de Simon Ennis : Clinton Manitoba (DTV)
2009 : The Killing Jar de Mark Young : Doe (DTV)
2009 : Serbian Scars de Brent Huff : Dreq (DTV)
2009 : Green Lantern : Le Complot de Lauren Montgomery: Kilowog (voix)
2010 : Krach de Fabrice Genestal : William
2010 : Terror Trap de Dan Garcia (DTV) : Carter
2010 : Federal d'Erik de Castro (DTV) : Sam Gibson
2010 : Now Here de Joe Shaughnessy (DTV) : Leblanc
2010 : The Brazen Bull de Douglas Elford-Argent (DTV) : L'Homme
2010 : Corruption.Gov de Q. Manning et John Sjogren (DTV) : Sénateur John Mordire
2010 : Black Gold de Jeta Amata (DTV)
2010 : Dirty Little Trick de Brian Skiba (DTV) : Vito
2010 : Joshua Tree d'Emilio Roso (DTV) : Lou
2010 : Magic Boys de Róbert Koltai et Éva Gárdos (DTV) : Terence
2010 : Not Another Not Another Movie de David Murphy (DTV) : Lester Storm
2010 : The Forest de Shan Serafin (DTV) : Lieutenant Brandon Ross
2010 : Infected de Glenn Ciano (DTV) : Louis
2010 : Rescue Team d'Aleksandr Yakimchuket et Elena Kovaleva (DTV) : Rik
2011 : Run or Die de Michael Corrente : Lieutenant Nick Sullivan
2011 : Road Raiders de Jim Wynorski (DTV)
2011 : Back2Hell de Richard Driscoll (DTV)
2011 : Garbage de Phil Volken (DTV)
2011 : A Matter of Justice de Fatmir Doga (DTV) : Leo Ibiza
2011 : Skinny Dip de Frankie Latina (DTV)
2011 : Madoff: Made Off with America (TV) de Edmund Druilhet : Agent Kennedy
2012 : Eldorado (en) de Richard Driscoll (DTV) : Ted
2012 : Lionhead de Thomas Rennier (DTV) : Walter Powell
2012 : Refuge from the Storm de Elias Acosta (DTV) : Steve Grecco
2012 : Trophy de Daniel J. Gillin (DTV) : Cole Lambert
2012 : Turnaround Jake de Jared Isham (DTV) : Russell O'Malley
2012 : Along the Roadside de Zoran Lisinac (DTV) : Jerry
2012 : Terrible Angels d'Anthony Pierce (DTV) : Ben Nolan
2012 : The Ninth Cloud de Jane Spencer (DTV): Bob
2013 : Ashley de Dean Matthew Ronalds (DTV) : Bill
2013 : I'm in Love With a Church Girl de Steve Race (DTV) : Frank Harris
2013 : 2047: The Final War d'Alessandro Capone (DTV) : Lobo
2014 : Skin Traffik d'Ara Paiaya (DTV) : Le Boss
2014 : Time to Pay de Carlo Fusco (DTV) : Don Mancino
2014 : Two Cranes de Bart Vandever (DTV) : George Fitzgerald
2015 : Death in the Desert de Josh Evans (DTV) : Ray Easler
2015 : The Witching Hour de Kevin Macdonald (DTV) : Le Détective
2015 : Hope Lost de David Petrucci : Manol
2015 : Lumberjack Man de Josh Bear : Dr. Peter Shirtcliff
2016 : Les Huit Salopards (The Hateful Eight) de Quentin Tarantino : Joe Gage / Grouch Douglass
2016 : Le Combat final de Paul Borghese : Enzo
2017 : The Broken Key de Louis Nero : Tully DeMarco
2017 : Unfallen (DTV) : Général McCallister
2018 : Love Addict de Frank Bellocq : M. Dickinson
2019 : La Victoire dans le sang (Trading Paint) de Karzan Kader : Linsky
2019 : Once Upon a Time… in Hollywood de Quentin Tarantino : le shérif Hacket dans la série Bounty Law
2019 : The Garden Left Behind de Flavio Alves : Kevin
2020 : 2 Graves in the Desert de Benjamin Goalabré : Vince
2020 : Shark Season : James
2021 : Cosmic Radio : Sénateur Atwood
2021 : Christmas Thieves : Vince
2001 : You Rock My World de Michael Jackson (réalisé par Paul Hunter)
2012 : As Long As You Love Me de Justin Bieber (réalisé par Anthony Mandler)
2014 : Black Widow, de Iggy Azalea et Rita Ora
Rebelfest 2005 : Lauréat du Trophée Rebel.
Rebelfest 2006 : Lauréat du Trophée Rebel.
Temecula Valley International Film Festival 2007 : Lauréat du Trophée pour l'ensemble de sa carrière.
En version française, Michael Madsen est dans un premier temps doublé par Marc François dans Le Meilleur et par Jean-Pierre Moulin dans Wargames. Par la suite, Michel Vigné et Jean-Yves Chatelais sont ses voix les plus régulières. Michel Vigné le double de manière sporadique entre 1989 et 2014 dans Thelma et Louise, Franc-parler, Relations interdites, Scary Movie 4, BloodRayne, Blue Bloods et Hawaii 5-0. Quant à Jean-Yves Chatelais, il le double entre 1993 et 2008 dans Sauvez Willy, sa suite, le diptyque Kill Bill, Sin City, Puzzle, Mon boss, sa fille et moi et Hell Ride
Dans les années 1990, Michael Madsen est notamment doublé par Yves Beneyton dans La Mutante, sa suite et Les Hommes de l'ombre, par Bernard-Pierre Donnadieu dans Donnie Brasco et Ultime Recours ou encore par Daniel Beretta dans Reservoir Dogs, Patrick Borg dans Wyatt Earp, Pascal Renwick dans Guet-apens, Georges Caudron dans Les Saisons de la vie et Éric Peter dans Le Maître du jeu. Jacques Frantz le double à plusieurs occasions entre 2002 et 2019 dans Meurs un autre jour, Blueberry, l'expérience secrète, Les Huit Salopards et Once Upon a Time… in Hollywood. Marc Alfos le double dans 24 heures chrono et Frédéric Souterelle dans Run or Die
En version québécoise, Pierre Auger le double dans Mon ami Willy et sa suite, ainsi que dans Donnie Brasco, La fille de mon patron, le diptyque Tuer Bill et Les 8 Enragés. Sylvain Hétu le double dans Une histoire de Sin City, En route pour l'Enfer et 45 tours, Daniel Picard dans Espèces et sa suite, tandis qu'il est doublé par Manuel Tadros dans Wyatt Earp et Guy Nadon dans Film de peur 4.