Mick Taylor

Guitariste virtuose au jeu fluide et lyrique, Mick Taylor a marqué l'âge d'or du rock britannique par sa technique exceptionnelle. Son passage au sein des Rolling Stones est considéré par les critiques comme la période de maturité musicale la plus accomplie du groupe.

Parcours

Michael Kevin Taylor commence la guitare à l'âge de neuf ans et se fait remarquer dès l'adolescence sur la scène blues de Londres. En 1967, à seulement dix-huit ans, il est recruté par John Mayall pour remplacer Peter Green au sein des Bluesbreakers, une formation qui fait office de pépinière pour les plus grands guitaristes anglais. Son jeu, caractérisé par une utilisation subtile du slide et un vibrato naturel, attire l'attention de l'industrie. En juin 1969, suite au départ de Brian Jones, il rejoint les Rolling Stones sur recommandation de Mayall. Il fait ses débuts avec le groupe lors du célèbre concert gratuit de Hyde Park, devant des centaines de milliers de spectateurs. Sa capacité à improviser des solos mélodiques et sa maîtrise technique apportent une nouvelle dimension harmonique aux compositions de Mick Jagger et Keith Richards, permettant au groupe d'explorer des sonorités plus sophistiquées en studio comme sur scène.

Durant son passage chez les Stones, il participe à l'enregistrement d'albums mythiques tels que Sticky Fingers et Exile on Main St., où ses contributions, bien que parfois non créditées, sont essentielles. En 1974, il quitte brusquement le groupe, invoquant le besoin de diversifier son horizon musical et des tensions liées au climat de consommation de drogues. Il entame alors une carrière solo et collabore avec des artistes de renom tels que Jack Bruce, Bob Dylan ou Mark Knopfler. Bien que sa carrière commerciale n'ait jamais égalé le succès de ses années avec les Stones, il reste une figure respectée et un musicien de studio très sollicité. En 2012 et 2013, il rejoint ses anciens partenaires pour la tournée 50 & Counting, célébrant cinquante ans de rock'n'roll. En 2026, il continue de se produire ponctuellement dans des festivals de blues, préservant l'héritage d'un style de guitare pur et intemporel.

Controverse

La principale controverse entourant la carrière de Mick Taylor concerne les crédits de composition non attribués durant ses années au sein des Rolling Stones. L'artiste a publiquement affirmé avoir co-écrit plusieurs titres majeurs, notamment Time Waits for No One et Moonlight Mile, sans que son nom n'apparaisse sur les pochettes d'albums, le privant ainsi de revenus substantiels en droits d'auteur. Cette situation a mené à une rupture amère avec le management du groupe en 1974. Par ailleurs, Taylor a dû faire face à des problèmes d'addiction à l'héroïne à la fin des années soixante-dix, une période de sa vie documentée dans plusieurs biographies du groupe. En 2009, des articles de presse ont révélé qu'il vivait dans une relative précarité financière dans le Suffolk, pointant du doigt l'absence de redevances équitables sur les ventes passées des Rolling Stones.

Repères chronologiques

1949 : Naissance le 17 janvier à Welwyn Garden City, Angleterre.
1967 : Rejoint John Mayall & the Bluesbreakers en remplacement de Peter Green.
1969 : Devient officiellement le nouveau guitariste des Rolling Stones en juin.
1969 : Premier concert avec le groupe à Hyde Park le 5 juillet.
1971 : Sortie de l'album Sticky Fingers incluant ses solos sur Can't You Hear Me Knocking.
1972 : Participation majeure à l'album double Exile on Main St..
1974 : Quitte les Rolling Stones en décembre après l'album It's Only Rock 'n Roll.
1975 : Forme le Jack Bruce Band avec l'ancien bassiste de Cream.
1979 : Sortie de son premier album solo éponyme chez Columbia Records.
1983 : Collabore avec Bob Dylan sur l'album Infidels et la tournée mondiale.
1989 : Intronisation au Rock and Roll Hall of Fame avec les Rolling Stones.
2012 : Retrouvailles avec les Stones pour une série de concerts anniversaires.
2026 : Poursuite de projets musicaux indépendants et masterclasses de guitare.

Vie personnelle et engagements

Fils d'un machiniste et d'une employée de bureau, Mick Taylor grandit dans le Hertfordshire dans un milieu ouvrier. Il se marie en 1975 avec Rose Millar, avec qui il a une fille, Chloe, née en 1971. Après leur divorce, il a eu une autre fille, Emma, issue d'une seconde union. Très discret sur sa vie privée, il a longtemps vécu dans le Suffolk, s'éloignant des mondanités de l'industrie musicale pour se concentrer sur sa pratique instrumentale. Ses relations familiales ont parfois été marquées par son rythme de vie erratique de musicien de tournée, mais il est resté proche de ses enfants durant sa maturité.

Au sein de l'industrie, il entretient des liens d'amitié durables avec des musiciens comme Bill Wyman, qui l'a soutenu lors de ses périodes de doute. Ses engagements se limitent principalement à la promotion de l'éducation musicale et au soutien de petites associations locales liées au blues. Passionné par la peinture et la littérature classique, il puise son inspiration dans les arts visuels pour structurer ses improvisations. Mick Taylor est souvent cité par des guitaristes comme Slash ou Eric Clapton comme une influence majeure pour la fluidité de son jeu de guitare. Il participe bénévolement à des événements de soutien pour les anciens musiciens de studio en difficulté financière, plaidant pour une meilleure protection sociale des artistes de l'ombre.

Lieux de référence

Mick Taylor réside actuellement dans une maison modeste dans le comté de Suffolk, en Angleterre. Il fréquente régulièrement les clubs de blues de Londres comme le 100 Club ou le Ronnie Scott's lors de ses passages dans la capitale. Professionnellement, on peut le rencontrer dans des studios d'enregistrement spécialisés en analogique ou lors de festivals de guitare internationaux où il est invité en tant qu'intervenant de prestige.

Anecdotes

1 - À l'âge de seize ans, Mick Taylor est monté sur scène lors d'un concert des Bluesbreakers parce qu'Eric Clapton ne s'était pas présenté, impressionnant John Mayall par son audace.
2 - Contrairement à Keith Richards, Mick Taylor utilisait principalement des guitares Gibson Les Paul branchées directement dans des amplificateurs Ampeg pour obtenir son grain sonore si particulier.
3 - Il a un jour déclaré que s'il n'était pas devenu musicien professionnel, il aurait probablement fini par travailler dans l'usine de moteurs d'avion où son père était employé.
4 - Lors de sa première répétition avec les Rolling Stones, il pensait qu'il était simplement invité pour une session de studio et ne s'attendait pas à ce qu'on lui propose de rejoindre le groupe.

Points clés

- Métier(s) : Guitariste, auteur-compositeur
- Résidence principale : Suffolk (Angleterre)
- Relations de couple : Rose Millar (ex-épouse)
- Enfants : Chloe Taylor, Emma Taylor
- Distinctions : Rock and Roll Hall of Fame (1989)