Jeff Lynne

Jeff Lynne, né le 30 décembre 1947 à Birmingham, est un auteur-compositeur, chanteur, guitariste et producteur britannique. Fondateur du groupe Electric Light Orchestra et cofondateur des Traveling Wilburys, il a aussi produit des disques de George Harrison, Tom Petty et Roy Orbison.

Parcours

Jeffrey Lynne grandit à Shard End, dans la banlieue est de Birmingham, et fonde son premier groupe en 1963 après avoir entendu Please Please Me des Beatles. Il rejoint The Idle Race en 1966 puis devient son principal auteur, signant l'album The Birthday Party en 1968. Roy Wood le convainc d'intégrer The Move en 1970. Les deux musiciens lancent la même année Electric Light Orchestra avec le batteur Bev Bevan, projet conçu pour prolonger les expérimentations orchestrales des Beatles. Le premier album, The Electric Light Orchestra, paraît en 1971 et contient le titre 10538 Overture. Après le départ de Roy Wood en 1972, Jeff Lynne prend seul la direction artistique du groupe et écrit la quasi-totalité de son répertoire, accompagné notamment du claviériste Richard Tandy.

Au cours des années 1970, Electric Light Orchestra enchaîne les succès internationaux avec les albums Eldorado (1974), A New World Record (1976), Out of the Blue (1977) et Discovery (1979). Les singles Evil Woman, Livin' Thing, Telephone Line, Mr. Blue Sky et Don't Bring Me Down deviennent des standards de la pop-rock. En 1980, Jeff Lynne compose la bande originale du film Xanadu avec Olivia Newton-John. À partir du milieu des années 1980, il se consacre à la production : Cloud Nine de George Harrison en 1987, Mystery Girl de Roy Orbison en 1989, Full Moon Fever de Tom Petty la même année. En 1988, il cofonde le supergroupe Traveling Wilburys avec George Harrison, Bob Dylan, Roy Orbison et Tom Petty.

Repères chronologiques

1947 : naissance le 30 décembre à Birmingham
1966 : intègre The Idle Race
1970 : rejoint The Move puis fonde Electric Light Orchestra avec Roy Wood et Bev Bevan
1971 : sortie du premier album The Electric Light Orchestra
1977 : publication de l'album Out of the Blue
1980 : bande originale du film Xanadu
1987 : production de l'album Cloud Nine de George Harrison
1988 : cofondation des Traveling Wilburys
1995 : production des titres Free as a Bird et Real Love pour le projet Anthology des Beatles
2014 : reformation d'Electric Light Orchestra à Hyde Park
2015 : étoile sur le Hollywood Walk of Fame et album Alone in the Universe
2017 : intronisation au Rock and Roll Hall of Fame
2020 : nommé Officier de l'ordre de l'Empire britannique
2023 : intronisation au Songwriters Hall of Fame
2025 : tournée d'adieu Over and Out, conclusion annulée à Hyde Park pour raison de santé

Vie personnelle et engagements

Jeff Lynne est le fils de Phillip Lynne, contremaître, et de Nancy Lynne, employée à la chaîne de télévision ATV. Il a grandi avec deux sœurs, Ruth et Jean, dans le quartier de Shard End. Il a fréquenté l'Alderlea Boys' Secondary School à Birmingham. Il s'est marié trois fois : une première union avec Rosemary Adams de 1972 à 1977, puis avec Sandi Kapelson en 1979, dont il a eu deux filles, Laura Lynne, née en décembre 1979, et Stephanie Lynne, née en 1981. Il s'est marié le 19 septembre 2017 avec Camelia Kath, ancienne épouse du guitariste Terry Kath et mère de l'actrice Sarah Sutherland.

Il a longtemps entretenu une amitié professionnelle avec George Harrison, qui l'introduisit dans le cercle des anciens Beatles, conduisant à des collaborations avec Paul McCartney sur l'album Flaming Pie en 1997 et avec Ringo Starr. Il vit principalement à Beverly Hills, où il a aménagé un studio d'enregistrement à son domicile. Supporter du Birmingham City Football Club, il a conservé l'accent de sa ville natale. Il a reçu un doctorat honorifique de l'université de Birmingham City en 2014. Sa fille Laura a chanté en chœur sur les albums Zoom en 2001 et Alone in the Universe en 2015.

Anecdotes

1 - Le port permanent de lunettes de soleil n'a aucune raison médicale. Jeff Lynne a expliqué qu'elles lui offraient un refuge visuel face au public, en référence à son idole d'enfance Roy Orbison.
2 - Sa première rencontre musicale avec les Beatles fut un rejet : il a déclaré avoir détesté Love Me Do à sa sortie. C'est Only the Lonely de Roy Orbison qui a réellement déclenché sa vocation rock.
3 - À l'origine, Electric Light Orchestra était conçu comme un projet parallèle de The Move. Le projet annexe a rapidement éclipsé le groupe principal, qui s'est dissous peu après.
4 - Lors d'un concert au Hollywood Bowl en 2016, Jeff Lynne a invité sa fille Laura à venir chanter sur scène à ses côtés.
5 - En juillet 2025, à Birmingham, il a joué sur sa scène de tournée d'adieu sans pouvoir tenir sa guitare : un taxi londonien avait freiné brutalement quelques jours plus tôt et lui avait fracturé la main.

Points clés

- Métier(s) : auteur-compositeur, chanteur, guitariste, producteur
- Résidence principale : Beverly Hills, Californie
- Relations de couple : Rosemary Adams (1972-1977), Sandi Kapelson (1979), Camelia Kath (depuis 2017)
- Enfants : Laura Lynne (1979), Stephanie Lynne (1981)
- Distinctions : Rock and Roll Hall of Fame (2017), Songwriters Hall of Fame (2023), trois Ivor Novello Awards, étoile sur le Hollywood Walk of Fame (2015), OBE (2020)