Mitski

Mitski, de son vrai nom Mitsuki Laycock, est une auteure-compositrice-interprète américano-japonaise née le 27 septembre 1990 dans la préfecture de Mie, au Japon. Révélée par huit albums de rock indépendant aux thèmes d'identité et d'appartenance, elle est la première artiste indie à avoir gravi le Billboard Hot 100 avec un titre acoustique sans promotion mainstream.

Parcours

Mitsuki Laycock naît en 1990 d'un père américain employé du Département d'État américain et d'une mère japonaise, dans la préfecture de Mie. La carrière diplomatique de son père la conduit à vivre dans treize pays différents, parmi lesquels la Turquie, la Chine, la Malaisie, la République tchèque et la République démocratique du Congo, changeant d'école presque chaque année. Elle obtient son baccalauréat dans un lycée en Turquie avant de s'installer aux États-Unis. Inscrite d'abord à la Hunter College de New York pour étudier le cinéma, elle se réoriente vers la musique et intègre le conservatoire de composition du Purchase College (State University of New York). Durant ses années d'études, elle enregistre et auto-produit deux albums au piano : Lush (2012), premier album au piano, et Retired from Sad, New Career in Business (2013), projet de fin d'études réalisé avec un orchestre estudiantin de soixante musiciens et accompagné de clips formant un album visuel cohérent. Elle obtient son diplôme en 2013.

Après l'université, Mitski apprend la guitare et enregistre Bury Me at Makeout Creek, sorti en novembre 2014 sur le label Double Double Whammy, puis réédité par Don Giovanni Records en 2015. L'album, produit par Patrick Hyland dans des home studios, marque une rupture avec ses deux premiers opus orchestraux et inaugure son son indie rock. En 2015, elle signe avec Dead Oceans et publie Puberty 2 (2016), qui fait ses débuts dans le top 20 des charts indépendants et alternatifs américains. Suit Be the Cowboy (2018), qui entre pour la première fois dans le Billboard 200. En 2023, Mitski co-compose avec David Byrne et le groupe Son Lux (Ryan Lott, Ian Chang, Rafiq Bhatia) la chanson This Is a Life pour le film Everything Everywhere All at Once des réalisateurs Daniel Kwan et Daniel Scheinert, ce qui lui vaut une nomination aux Oscars dans la catégorie Meilleure chanson originale. La même année, le Guardian la désigne meilleure jeune auteure-compositrice des États-Unis. Son septième album, The Land Is Inhospitable and So Are We (2023), produit par Patrick Hyland, contient le single My Love Mine All Mine, première entrée de Mitski dans le Billboard Hot 100, où il atteint la 26e place, et dans le top 10 du UK Singles Chart. Son huitième opus, Nothing's About to Happen to Me, sort le 27 février 2026 sur Dead Oceans, salué par la presse spécialisée dont NME (cinq étoiles) et Metacritic (87/100).

Repères chronologiques

1990 : naissance le 27 septembre à Mie, Japon
2008 : débuts de l'écriture musicale
2012 : sortie de Lush, premier album auto-produit, au Purchase College
2013 : sortie de Retired from Sad, New Career in Business, projet de fin d'études avec orchestre de soixante musiciens ; diplôme du conservatoire
2014 : sortie de Bury Me at Makeout Creek sur Double Double Whammy ; Mitski apprend la guitare pour cet album
2015 : signature avec Dead Oceans
2016 : sortie de Puberty 2 sur Dead Oceans ; premiers classements dans les charts alternatifs et indépendants américains
2018 : sortie de Be the Cowboy ; première entrée dans le Billboard 200
2019 : annonce d'une pause indéfinie lors d'un concert à Central Park (New York), ouvert par Lucy Dacus ; fermeture des comptes de réseaux sociaux
2021 : retour avec le single Working for the Knife
2022 : sortie de Laurel Hell, qui atteint le top 5 dans plusieurs pays
2023 : nomination aux Oscars pour This Is a Life (co-composé avec David Byrne et Son Lux) ; sortie de The Land Is Inhospitable and So Are We ; My Love Mine All Mine atteint la 26e place du Billboard Hot 100 et la 8e du UK Singles Chart
2026 : sortie de Nothing's About to Happen to Me le 27 février ; tournée mondiale lancée le 2 mars à New York City

Vie personnelle et engagements

Mitski est née de mère japonaise et d'un père américain dont elle préfère ne pas révéler la profession exacte, bien que les sources indiquent un poste au Département d'État américain. Sa mère, enceinte à terme lors d'un séjour en République démocratique du Congo, a effectué le voyage jusqu'au Japon pour que sa fille naisse sur le sol japonais. Mitski a grandi aux côtés d'une soeur cadette. Elle se définit elle-même comme "à moitié japonaise, à moitié américaine, sans être pleinement ni l'une ni l'autre". Après son installation à New York pour intégrer la Hunter College puis le Purchase College, elle a vécu plusieurs années sans domicile fixe, enchaînant les tournées. Son conjoint actuel n'est pas rendu public ; ses relations amoureuses passées ne sont pas documentées par des sources primaires. Elle n'a pas d'enfants déclarés publiquement.

Mitski s'est retirée des réseaux sociaux dès 2019, confiant à son équipe la gestion de ses comptes professionnels. Elle protège rigoureusement sa vie privée, refusant notamment de divulguer les noms de ses chats de peur que ces informations permettent de localiser son domicile. Établie à New York, elle entretient des engagements artistiques marqués par son expérience de l'identité transnationale, thème central de son oeuvre. Les influences musicales de son enfance incluaient la collection Smithsonian Folkways de son père et la J-Pop des années 1970 de sa mère. Lucy Dacus, musicienne et amie, a assuré la première partie de son dernier concert avant la pause de 2019.

Anecdotes

1 - Le titre de l'album Bury Me at Makeout Creek est une citation tirée de l'épisode "Faith Off" de la série animée Les Simpson. Mitski a reconnu avoir emprunté cette réplique absurde comme un clin d'oeil personnel.
2 - Pour le concert aux Oscars de mars 2023, Mitski n'a pas interprété elle-même This Is a Life sur scène : c'est l'actrice Stephanie Hsu, nommée dans la catégorie Meilleur second rôle féminin pour Everything Everywhere All at Once, qui l'a remplacée auprès de David Byrne et Son Lux.
3 - Le deuxième album de Mitski, Retired from Sad, New Career in Business (2013), était un projet de fin d'études impliquant un orchestre de soixante musiciens du campus, et chaque titre était accompagné d'un clip formant un album visuel narratif continu.
4 - Avant de sortir Bury Me at Makeout Creek, Mitski a brièvement intégré le groupe de prog-metal Voice Coils en tant que chanteuse, avant de poursuivre sa carrière solo.
5 - Sa mère a effectué un voyage depuis la République démocratique du Congo, enceinte à terme, pour accoucher au Japon et assurer à Mitski la nationalité japonaise ; Mitski a déclaré à ce sujet, dans un entretien avec Loud and Quiet en 2018 : "C'était fou de sa part, de transporter un enfant à naître dans son ventre en voyageant depuis l'Afrique jusqu'au Japon, d'accoucher, puis de reprendre l'avion pour repartir."

Points clés

- Métier(s) : auteure-compositrice-interprète, multi-instrumentiste (voix, guitare, basse, piano)
- Résidence principale : New York
- Relations de couple : non documentées publiquement
- Enfants : aucun déclaré publiquement
- Distinctions : nomination aux Oscars 2023 (Meilleure chanson originale, This Is a Life)