Patrick Tambay

Patrick Tambay , né le 25 juin 1949 dans le 14^e arrondissement de Paris et mort le 4 décembre 2022 à Nice, est un pilote automobile français de Formule 1. Au cours de sa carrière, de 1977 à 1986, il a participé à 114 Grands Prix et remporté deux victoires.

Après une carrière junior en ski, Patrick Tambay fait ses débuts en sport automobile en 1972, marqués par sa victoire au Volant Elf. Il continue son ascension en monoplace, en étant sacré vice-champion de Formule Renault en 1973, ce qui lui permet d'intégrer la Formule 2, l'antichambre de la Formule 1. Vice-champion en 1975 et favori pour la saison suivante, il termine troisième en 1976, ce qui lui bouche un avenir direct en Formule 1.

Tambay s'exile donc aux États-Unis en 1977 pour disputer la CanAm qu'il domine largement, remportant ainsi le championnat. Recruté par Theodore en Formule 1, il marque ses premiers points dans les dernières courses de la saison 1977. Impressionnée, la prestigieuse équipe McLaren le recrute. Toutefois, le niveau de l'équipe britannique décline et Tambay n'inscrit que quelques points en 1978 et aucun l'année suivante.

Sans volant pour la saison suivante, il réintègre la CanAm en 1980 et s'impose, ce qui lui permet de regagner de l'estime au sein du monde de la Formule 1. En 1981, il rejoint Theodore, marque un point avant de rejoindre Ligier mais abandonne à chaque course. À nouveau sans volant, il revient en CanAm mais ne participe qu'à une course ; il rejoint la Scuderia Ferrari pour remplacer Gilles Villeneuve, décédé quelques semaines auparavant.

Son talent explose lors de ses huit dernières courses de la saison 1982 : Tambay obtient ses premiers podiums et remporte son premier Grand Prix. Prolongé chez Ferrari pour la saison 1983, il remporte son deuxième Grand Prix et réalise quatre autres podiums, ce qui lui permet de terminer quatrième du championnat. Il passe chez Renault et récolte trois podiums en deux saisons, sans pour autant renouer avec la victoire. Il rejoint ensuite Haas Lola, sans grand succès et arrête sa carrière en Formule 1, à 37 ans.

Il participe à plusieurs reprises aux 24 Heures du Mans et au Rallye Dakar, avant de devenir commentateur des Grands Prix de Formule 1, notamment pour RMC à partir de 2003. Patrick Tambay est le père d'Adrien Tambay, pilote automobile en DTM depuis 2012 et le parrain de Jacques Villeneuve, champion du monde de Formule 1 en 1997.