Père Damien

Jozef de Veuster, né le 3 janvier 1840 à Tremelo en Belgique et mort le 15 avril 1889 à Molokaï à Hawaï, est un prêtre missionnaire catholique membre de la congrégation des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie connu sous le nom de père Damien. Il est célèbre pour son travail de missionnaire dans le Pacifique, spécialement auprès des lépreux relégués par les gouvernements locaux sur l'île de Molokai à Hawaï. Durant son ministère, il contracta lui-même la lèpre en 1884. S'identifiant totalement avec ses fidèles, il accepta de ne plus quitter Molokai et y poursuivit son travail pastoral et missionnaire jusqu'à sa mort en 1889.

Pour cette raison, il est considéré par l'Église catholique comme un « martyr de la charité ». Pour les catholiques, saint Damien de Molokaï est le saint patron protecteur des lépreux. Il est célébré localement par les Hawaïens le 15 avril. L'Église catholique le célèbre le 10 mai, date de son arrivée sur l'île de Molokai. Il a été canonisé le 11 octobre 2009 par le pape Benoît XVI à la basilique Saint Pierre à Rome.