Pierre Soulages

Pierre Soulages est un peintre et graveur français, né le 24 décembre 1919 à Rodez (Aveyron) et décédé le 25 octobre 2022 à Nîmes. Il est l'auteur du concept de l'outrenoir, développé à partir de 1979, et est l'un des peintres abstraits français dont la côte internationale a été parmi les plus élevées au cours du XXe siècle.

Parcours

Né à Rodez, Pierre Soulages se passionne dès l'enfance pour l'art préhistorique et l'architecture romane de l'abbatiale de Conques. Il refuse l'enseignement des Beaux-Arts de Paris et s'installe à Courbevoie après la Seconde Guerre mondiale. Dès 1947, ses peintures sombres utilisant du brou de noix attirent l'attention. Contrairement aux tenants de l'abstraction lyrique, il privilégie une approche structurale et matérielle. Sa notoriété devient internationale dans les années 1950 avec des expositions à New York et Londres. Il développe une technique de travail sur la matière par scarifications, lissages et empâtements.

En 1979, il nomme outrenoir sa nouvelle démarche : faire jaillir la lumière à partir de la réflexion du noir plutôt que de peindre avec du noir. En 1986, il reçoit la commande des 104 vitraux de l'abbatiale Sainte-Foy de Conques, pour lesquels il développe un verre spécifique à lumière opalescente, inaugurés en 1994. En 2014, le musée Soulages est inauguré à Rodez, abritant une donation de l'artiste. En 2019, le Louvre lui consacre une rétrospective dans le Salon Carré. Il continue de peindre dans son atelier de Sète jusqu'à ses dernières années. Il décède le 25 octobre 2022 à l'hôpital de Nîmes à 102 ans. Un hommage national est rendu dans la cour carrée du Louvre. Il est inhumé au cimetière marin de Sète.

Repères chronologiques

1919 : Naissance à Rodez le 24 décembre.
1947 : Première exposition au Salon des surindépendants.
1960 : Installation de son atelier à Sète.
1979 : Formulation du concept de l'outrenoir.
1986 : Commande des vitraux de l'abbatiale de Conques.
1994 : Inauguration des vitraux de Conques.
2014 : Inauguration du Musée Soulages à Rodez.
2015 : Élevé à la dignité de Grand-croix de la Légion d'honneur.
2019 : Rétrospective au Musée du Louvre pour ses 100 ans.
2022 : Décès le 25 octobre à Nîmes à l'âge de 102 ans.

Vie personnelle et engagements

Fils d'Amans Soulages, carrossier, et d'Aglaé Jouve, Pierre Soulages épouse en 1942 Colette Llaurens, rencontrée aux Beaux-Arts de Montpellier. Ce mariage dure quatre-vingts ans. Le couple n'a pas d'enfants et réside entre Paris et leur villa-atelier de Sète. Soulages s'est engagé pour l'indépendance de l'artiste face au marché de l'art, pour la valorisation du patrimoine de l'Aveyron et pour le soutien à la création contemporaine par des prix et des bourses. Il a refusé toute interprétation symbolique ou religieuse de ses œuvres.

Points clés

- Métier(s) : Peintre, graveur, sculpteur
- Résidence principale : Sète et Paris (France)
- Relations : Colette Soulages (épouse)
- Enfants : Aucun
- Distinctions : Grand-croix de la Légion d'honneur, Praemium Imperiale