Rupert Graves

Rupert Graves, né le 30 juin 1963 à Weston-super-Mare en Angleterre, est un acteur britannique connu pour ses rôles dans les productions Merchant Ivory des années 1980 et pour son interprétation de l'inspecteur Lestrade dans la série télévisée Sherlock de la BBC.

Parcours

Fils d'un père professeur de musique, Richard Harding Graves, et d'une mère coordonnatrice de voyage, Mary Lousilla Roberts, Rupert Graves grandit à Weston-super-Mare dans une enfance qu'il décrit lui-même comme difficile. Il quitte l'école à 15 ans et répond à une offre d'emploi de l'Agence nationale pour l'emploi, ce qui le conduit à rejoindre un cirque itinérant en qualité de clown, sous le pseudonyme de Tomato, avant de changer ce nom de scène en Otto. Il effectue également des petits travaux dans une usine de chaussures, une friterie et un camp de vacances. Sa carrière théâtrale débute officiellement en 1983 avec The Killing of Mr. Toad, puis il donne la réplique à Harvey Fierstein dans la production londonienne de Torch Song Trilogy. Le tournant cinématographique intervient en 1986 grâce au réalisateur James Ivory, qui lui confie le rôle de Freddie Honeychurch dans Chambre avec vue, adaptation du roman d'E. M. Forster, aux côtés d'Helena Bonham Carter, de Maggie Smith et de Daniel Day-Lewis.

James Ivory retrouve Rupert Graves pour Maurice (1987), dans lequel il tient le rôle d'Alec Scudder, personnage central d'une histoire d'amour entre hommes dans l'Angleterre édouardienne. L'acteur s'impose ensuite dans une succession de productions en costumes : Une poignée de cendre (1988) de Charles Sturridge, L'Amour en larmes (1991) encore avec Helena Bonham Carter, et Fatale (1992) de Louis Malle, aux côtés de Jeremy Irons. En 1995, il incarne un personnage secondaire dans La Folie du roi George de Nicholas Hytner. L'année suivante, son rôle dans Intimate Relations de Philip Goodhew, comédie noire tirée de faits réels avec Julie Walters, lui vaut le prix du meilleur acteur au Festival des films du monde de Montréal. Parallèlement, il développe une carrière théâtrale au West End londonien et à Broadway, incarnant Mozart dans Amadeus de Peter Shaffer en 1986 et Algernon dans L'Importance d'être Constant d'Oscar Wilde en 1987. À partir de 2010, il incarne l'inspecteur Greg Lestrade dans la série Sherlock, créée par Mark Gatiss et Steven Moffat.

Repères chronologiques

1963 : naissance le 30 juin à Weston-super-Mare, Somerset, Angleterre
1978 : première apparition télévisée dans un épisode du Retour du Saint
1983 : débuts professionnels au théâtre dans The Killing of Mr. Toad
1986 : rôle de Freddie Honeychurch dans Chambre avec vue de James Ivory
1986 : incarnation de Mozart dans Amadeus de Peter Shaffer au théâtre
1987 : rôle d'Alec Scudder dans Maurice de James Ivory
1992 : rôle dans Fatale de Louis Malle, aux côtés de Jeremy Irons
1996 : prix du meilleur acteur au Festival des films du monde de Montréal pour Intimate Relations
1997 : nomination aux Laurence Olivier Awards pour le meilleur acteur pour son rôle dans Hurlyburly
1999 : prix spécial de l'Outer Critics Circle pour l'ensemble de la distribution de Closer à Broadway
2001 : mariage avec Susie Lewis
2002 : rôle du jeune Jolyon Forsyte dans la mini-série La Dynastie des Forsyte
2006 : rôle de l'inspecteur adjoint Dominic Stone dans V pour Vendetta
2010 : début du rôle de l'inspecteur Greg Lestrade dans Sherlock (BBC)
2022 : rôle du capitaine Moore dans Dalíland de Mary Harron

Vie personnelle et engagements

Rupert Graves est issu d'une famille modeste de Weston-super-Mare. Son père, Richard Harding Graves, était musicien et professeur de musique ; sa mère, Mary Lousilla Roberts, exerçait comme coordinatrice de voyages. Il décrit son enfance comme peu heureuse, sa mère souffrant de maladies et son père souvent absent. Avant de rencontrer Susie Lewis, il a partagé la vie d'Yvonne, artiste verrier, pendant environ treize ans à partir de 1987, contribuant à élever ses deux filles. Il a rencontré Susie Lewis en 2000 lors de l'inauguration de sa pièce Le Gardien. Ils se sont mariés en 2001 et ont cinq enfants : Josef, Ella, Noah, Isaac et Zoë.

Rupert Graves entretient des liens d'amitié durables avec l'actrice Una Stubbs. Au théâtre, il a joué Closer à Broadway aux côtés de Natasha Richardson, Anna Friel et Ciaran Hinds, et l'ensemble de la distribution reçoit en 1999 un prix spécial de l'Outer Critics Circle pour leur performance d'ensemble. Il est connu pour son refus de construire une image publique calculée : il déclare n'avoir jamais planifié sa carrière et préférer vivre pleinement plutôt que de chercher la célébrité. Il mentionne la poésie de T. S. Eliot parmi ses références personnelles, notamment le poème The Love Song of J. Alfred Prufrock.

Anecdotes

1 - Rupert Graves a rejoint le cirque après avoir répondu à une offre du Jobcentre de Weston-super-Mare à l'âge de 17 ans. Il était payé 25 livres par semaine sous le nom de scène Tomato, qu'il changea ensuite en Otto.
2 - Lors d'une représentation scolaire de théâtre, Rupert Graves est blessé à l'oeil droit par une épée de scène, une blessure qui lui laisse une vision en tunnel de ce côté depuis lors, fait mentionné dans une interview au Daily Mail en 2015.
3 - Rupert Graves a joué aux côtés d'Helena Bonham Carter dans cinq productions différentes : Chambre avec vue (1986), Maurice (1987), L'Amour en larmes (1991), Amour, Vengeance et Trahison (1998) et Turks et Caicos (2014), une des collaborations les plus régulières de sa carrière.
4 - Avant de percer au cinéma, Rupert Graves a occupé des emplois successifs dans une usine de chaussures, une friterie et un camp de vacances en Angleterre, une trajectoire atypique pour un acteur qui ne fréquenta jamais d'école de théâtre.
5 - Pour Sherlock, Benedict Cumberbatch a mentionné dans le commentaire audio du DVD que Rupert Graves est doué au football et père de cinq enfants, une boutade devenue un élément régulièrement cité par les fans de la série.

Points clés

- Métier(s) : acteur (cinéma, télévision, théâtre)
- Résidence principale : Londres
- Relations de couple : Yvonne (artiste verrier, env. 1987-2000), Susie Lewis (épouse depuis 2001)
- Enfants : Josef, Ella, Noah, Isaac, Zoë (cinq enfants avec Susie Lewis)
- Distinctions : prix du meilleur acteur, Festival des films du monde de Montréal (1996) ; nomination Laurence Olivier Award meilleur acteur (1997) ; prix spécial Outer Critics Circle pour l'ensemble de Closer (1999) ; Theatre World Award pour Closer (1999)