Cary Elwes

Cary Elwes, de son vrai nom Ivan Simon Cary Elwes, est un acteur britannique né le 26 octobre 1962 à Westminster (Londres). Il est connu pour le rôle de Westley dans Princess Bride (1987) et celui du Dr. Lawrence Gordon dans la franchise Saw.

Parcours

Formé au Harrow School, puis à la London Academy of Music and Dramatic Art (LAMDA), Ivan Simon Cary Elwes part aux États-Unis en 1981 pour étudier à la Sarah Lawrence College (Bronxville, New York) et à l'Actors Studio. Ses débuts cinématographiques ont lieu en 1984 dans Another Country de Marek Kanievska, puis dans le drame historique Lady Jane (1986), aux côtés d'Helena Bonham Carter. Le rôle de Westley dans Princess Bride (1987), réalisé par Rob Reiner d'après le roman de William Goldman, lui apporte une reconnaissance internationale. Modeste succès en salles à sa sortie, le film devient un classique du cinéma américain après sa diffusion en vidéo, atteignant 97 % sur Rotten Tomatoes. Elwes joue ensuite dans Glory (1989), Bram Stoker's Dracula (1992) de Francis Ford Coppola, Hot Shots ! (1991) et Robin Hood: Men in Tights (1993) de Mel Brooks, où il tient le rôle-titre.

Dans les années 1990, Elwes multiplie les participations hollywoodiennes : Twister (1996), Kiss the Girls (1997) avec Morgan Freeman et Liar Liar (1997). En 2004, il incarne le Dr. Lawrence Gordon dans Saw de James Wan et Leigh Whannell, thriller réalisé pour environ un million de dollars et rapportant plus de cent millions dans le monde entier ; il reprend ce rôle dans Saw 3D (2010). À la télévision, il joue le directeur adjoint Brad Follmer dans les dernières saisons de The X-Files (2001-2002) et le maire Larry Kline dans la saison 3 de Stranger Things (2019, Netflix), pour laquelle l'ensemble du casting est nommé au Screen Actors Guild Award. En 2014, ses mémoires As You Wish sur le tournage de Princess Bride, co-écrites avec Joe Layden, entrent directement dans la liste des meilleures ventes du New York Times. Il intègre ensuite la franchise Mission: Impossible aux côtés de Tom Cruise pour Dead Reckoning (2023 et 2025), puis tient un rôle principal dans Dead Man's Wire (2026) de Gus Van Sant.

Controverse

En août 2005, Cary Elwes intente un procès contre Evolution Entertainment, sa société de management et coproducteur exécutif du film Saw. L'acteur affirme qu'il lui avait été promis un minimum de 1 % des bénéfices nets des producteurs, une somme qu'il n'aurait pas perçue intégralement. L'affaire est réglée à l'amiable. Elwes est néanmoins revenu à la franchise en 2010 pour Saw 3D.

Repères chronologiques

1962 : Naissance le 26 octobre à Westminster, Londres.
1975 : Décès de son père, le peintre Dominick Elwes, alors qu'il a 13 ans.
1981 : Départ aux États-Unis pour la Sarah Lawrence College (Bronxville, New York).
1984 : Débuts au cinéma dans Another Country de Marek Kanievska.
1987 : Rôle de Westley dans Princess Bride de Rob Reiner.
1993 : Rôle-titre dans Robin Hood: Men in Tights de Mel Brooks.
1998 : Rôle de l'astronaute Michael Collins dans la minisérie From the Earth to the Moon (HBO).
2000 : Mariage avec Lisa Marie Kurbikoff (25 juin).
2004 : Dr. Lawrence Gordon dans Saw de James Wan et Leigh Whannell.
2007 : Naissance de sa fille Dominique (23 avril).
2014 : Publication de As You Wish ; best-seller du New York Times.
2019 : Maire Larry Kline dans la saison 3 de Stranger Things (Netflix).
2022 : Hospitalisé en hélicoptère après une morsure de serpent à sonnettes à Malibu (avril).
2025 : Perte de la maison familiale de Malibu lors de l'incendie Palisades (janvier).
2025 : Décès de Rob Reiner, réalisateur de Princess Bride et ami proche (14 décembre).

Vie personnelle et engagements

Fils du peintre portraitiste Dominick Elwes et de la décoratrice d'intérieur Tessa Kennedy, Cary Elwes est le cadet d'une fratrie de trois garçons avec l'artiste Damian Elwes et le producteur Cassian Elwes. Élevé dans la foi catholique, il est enfant de choeur à la cathédrale de Westminster. Ses parents divorcent alors qu'il a quatre ans ; son père décède en 1975. Son beau-père, le producteur américain Elliott Kastner, fut le premier Américain à créer une structure de production cinématographique indépendante au Royaume-Uni. Elwes rencontre la photographe Lisa Marie Kurbikoff en 1991 lors d'un concours de chili à Malibu. Ils se marient le 25 juin 2000 et ont une fille, Dominique, née le 23 avril 2007.

Résidant à Malibu, Elwes et sa famille perdent leur maison lors de l'incendie Palisades de janvier 2025, qu'ils quittent avec les seuls vêtements qu'ils portaient. Politiquement engagé, il organise en 2020 une réunion des acteurs de Princess Bride pour soutenir les démocrates du Wisconsin, permettant de lever 4,25 millions de dollars. Il entretient un désaccord public documenté avec le sénateur républicain du Texas Ted Cruz. Défenseur de l'environnement et des droits des peuples amérindiens, il était également proche du réalisateur Rob Reiner, décédé en décembre 2025, avec qui il avait collaboré une seconde fois sur Being Charlie (2015).

Anecdotes

1 - Adolescent, Elwes travaille comme assistant de production sur le tournage de Superman (1978). Affecté à Marlon Brando, il se présente à lui ; l'acteur décide de l'appeler "Rocky", en référence au boxeur Rocky Marciano, sans jamais utiliser son vrai prénom.
2 - L'un des ancêtres d'Elwes, John Elwes, est un avare notoire du XVIIIe siècle, considéré comme l'une des inspirations du personnage d'Ebenezer Scrooge dans A Christmas Carol (1843) de Charles Dickens, qui le cite nommément dans Notre ami commun.
3 - Lors du tournage de Princess Bride, Elwes se fracture un orteil avant la scène centrale du duel à l'épée avec Mandy Patinkin. Il continue néanmoins à tourner la séquence complexe malgré sa blessure.
4 - En avril 2022, mordu par un serpent à sonnettes dans sa propriété de Malibu, Elwes est hélitreuillé vers le Ronald Reagan UCLA Medical Center. Il commente l'incident sur ses réseaux sociaux avec une référence humoristique à Princess Bride.
5 - Co-auteur du scénario d'Elvis & Nixon (2016) sur la rencontre de ces deux figures à la Maison Blanche en 1970, Elwes en est aussi producteur. Le film, interprété par Michael Shannon, est acquis par Amazon pour sa première sortie en salle.

Points clés

- Métier(s) : Acteur, producteur, scénariste
- Résidence principale : Malibu, Californie (maison détruite lors de l'incendie Palisades, janvier 2025)
- Relations de couple : Lisa Marie Kurbikoff (épouse depuis le 25 juin 2000)
- Enfants : Dominique Elwes (née le 23 avril 2007)
- Distinctions : Nominations aux Satellite Awards (1999, 2002) ; nomination au Screen Actors Guild Award (ensemble de Stranger Things, 2020) ; Ted M. Larson Award, Fargo Film Festival (2023)