Biographie
Né le 19 juillet 1973 à Villepinte (Seine-Saint-Denis) de parents marocains originaires d'Essaouira, Saïd Taghmaoui est un acteur franco-marocain naturalisé américain en 2008, révélé par La Haine de Mathieu Kassovitz en 1995 et depuis lors présent dans les plus grandes productions hollywoodiennes.
Parcours
Grandi dans la Cité des 3 000, à Aulnay-sous-Bois, Saïd Taghmaoui quitte l'école à l'adolescence pour pratiquer la boxe anglaise dans le quartier de la Rose-des-Vents. Vice-champion de France en 1990, il fait ses premières armes dans l'entourage du groupe de hip-hop Assassin, via lequel il rencontre le réalisateur Mathieu Kassovitz. Les deux hommes coécrivent le scénario de La Haine, film sorti en mai 1995 au Festival de Cannes, où il décroche le Prix de la mise en scène. Taghmaoui y campe le personnage de Saïd aux côtés de Vincent Cassel et Hubert Koundé. Cette performance lui vaut une nomination au César du meilleur espoir masculin en 1996. Afin de s'ouvrir une carrière internationale, il étudie plusieurs langues, dont l'anglais et l'italien, et enchaîne des rôles dans des productions françaises, italiennes et allemandes au fil de la seconde moitié des années 1990.
En 1999, Saïd Taghmaoui s'installe aux États-Unis et obtient un rôle dans Les Rois du désert de David O. Russell, aux côtés de George Clooney et Mark Wahlberg. Il joue ensuite dans Hidalgo de Joe Johnston et Spartan de David Mamet (2004). En 2006, Omar Sharif lui remet la Pyramide d'Or au Festival international du film de Marrakech. En 2009, le groupe U2 le choisit pour le rôle principal du film Linear d'Anton Corbijn, et il rejoint la série Lost : Les Disparus. Après G.I. Joe : Le Réveil du Cobra de Stephen Sommers, il tient le rôle de Sameer dans Wonder Woman (2017) de Patty Jenkins, aux côtés de Gal Gadot et Chris Pine, puis celui de l'Ancien dans John Wick Parabellum (2019) de Chad Stahelski. En 2018, il intègre l'Académie des arts et des sciences du cinéma. Il publie en 2021 son autobiographie De la Haine à Hollywood avec Laurent Sagalovitsch, puis apparaît en 2025 dans Tin Soldier de Brad Furman et dans Vie privée de Rebecca Zlotowski.
Repères chronologiques
1973 : naissance le 19 juillet à Villepinte, Seine-Saint-Denis, de parents marocains originaires d'Essaouira
1990 : devient vice-champion de France de boxe anglaise dans sa catégorie
1993 : premier rôle au cinéma dans le court métrage La racaille d'Olivier Dahan
1995 : coécrit le scénario et joue dans La Haine de Mathieu Kassovitz, Palme du meilleur réalisateur à Cannes
1996 : nommé au César du meilleur espoir masculin pour son rôle dans La Haine
1999 : rôle du capitaine Saïd dans Les Rois du désert de David O. Russell aux côtés de George Clooney et Mark Wahlberg ; s'installe à Los Angeles
2000 : remporte le prix du meilleur interprète au Festival de Mannheim-Heidelberg pour Ali Zaoua, prince de la rue de Nabil Ayouch
2006 : reçoit la Pyramide d'Or, prix du meilleur acteur du monde arabe remis par Omar Sharif au Festival international du film de Marrakech
2008 : naturalisation américaine ; rôle de Barzan Ibrahim dans la mini-série House of Saddam pour la BBC
2009 : rôle principal dans Linear d'Anton Corbijn pour U2 ; figure dans la saison 5 de Lost : Les Disparus ; tient le rôle du hacker Breaker dans G.I. Joe : Le Réveil du Cobra
2017 : rôle de Sameer dans Wonder Woman de Patty Jenkins
2018 : intègre l'Académie des arts et des sciences du cinéma (Academy of Motion Picture Arts and Sciences)
2019 : rôle de l'Ancien dans John Wick Parabellum de Chad Stahelski
2021 : publication de l'autobiographie De la Haine à Hollywood (Le Cherche Midi), coécrite avec Laurent Sagalovitsch
2025 : apparaît dans Tin Soldier de Brad Furman avec Jamie Foxx et Robert De Niro, et dans Vie privée de Rebecca Zlotowski avec Jodie Foster, présenté à Cannes
Vie personnelle et engagements
Saïd Taghmaoui est né dans une fratrie de trois frères et cinq soeurs, de parents marocains originaires d'Essaouira, émigrés en France avant sa naissance. Il grandit à Aulnay-sous-Bois dans la Cité des 3 000, quartier de la Rose-des-Vents. Installé à Los Angeles depuis 1999, il partage sa vie entre les États-Unis et la France. Il a déclaré en 2022 ne pas avoir d'enfant biologique, tout en s'impliquant auprès de cinquante-six orphelins qu'il soutient via des initiatives caritatives. Sa vie sentimentale est maintenue discrète et n'a pas fait l'objet de déclarations publiques documentées.
Pratiquant régulier de la boxe anglaise tout au long de sa carrière, Saïd Taghmaoui s'entraîne au Wild Card Boxing Club à Los Angeles, sous la direction du préparateur Freddie Roach. Musulman pratiquant, il s'est exprimé à plusieurs reprises sur l'importance de représentations positives des personnages arabes et musulmans à l'écran, dénonçant les stéréotypes véhiculés par Hollywood. Passionné de littérature, il considère la lecture comme un complément d'éducation déterminant dans son parcours. Il maîtrise couramment le français, l'anglais, l'arabe et l'italien, ce multilinguisme ayant été central dans son ouverture à la carrière internationale.
Anecdotes
1 - Avant de rencontrer Mathieu Kassovitz, Saïd Taghmaoui fait ses débuts à l'écran en 1992 dans un clip du groupe de rap Pow Wow, intitulé Le lion est mort ce soir : c'est ce premier tournage, non pas la boxe, qui déclenche sa vocation d'acteur.
2 - Vice-champion de France de boxe anglaise en 1990, il continue à s'entraîner chaque jour en déplacement à travers le monde depuis lors, avec pour préparateur Freddie Roach au Wild Card Boxing Club de Los Angeles, l'une des salles les plus réputées des États-Unis.
3 - En 2009, le groupe U2 le choisit personnellement pour incarner le rôle d'un jeune policier dans Linear, film de 56 minutes signé par le réalisateur Anton Corbijn et découpé en quatorze parties correspondant aux quatorze titres de l'album No Line on the Horizon.
4 - En 2016, le rappeur A$AP Rocky le choisit pour incarner l'antagoniste du clip de douze minutes Money Man / Put That On My Set, tourné en noir et blanc dans un registre visuel directement inspiré de La Haine.
5 - Omar Sharif lui remet en 2006 la Pyramide d'Or au Festival de Marrakech en l'apostrophant : « Vous êtes mon héritier, mon successeur... », selon un article du quotidien Le Matin (Maroc) daté de 2006.
6 - En 2013, il joue dans la série American Bluff de David O. Russell aux côtés de Christian Bale et Amy Adams, troisième collaboration avec un réalisateur dont il avait été partenaire dès 1999 dans Les Rois du désert.
Points clés
- Métier(s) : acteur, scénariste, auteur
- Résidence principale : Los Angeles (États-Unis)
- Relations de couple : non documentées publiquement
- Enfants : aucun enfant biologique (déclaration publique de 2022)
- Distinctions : nomination au César du meilleur espoir masculin (1996) ; Pyramide d'Or du meilleur acteur du monde arabe, Festival de Marrakech (2006) ; prix du meilleur interprète, Festival de Mannheim-Heidelberg (2000) ; membre de l'Académie des arts et des sciences du cinéma depuis 2018
Autres acteurs nés dans les années 70
Citations
« J'ai compris que c'était sûrement la meilleure définition du bonheur : rendre quelqu'un d'autre heureux sans attendre en retour. »
— Le Courrier de l'Atlas, mai 2022
« Il n'y a aucune aigreur en moi, et s'il y a eu longtemps de la colère, avec l'âge elle tend à s'apaiser : ce livre en est la preuve. »
— Le Courrier de l'Atlas, mai 2022
« Que mon pays, le pays de mes parents, de mes ancêtres, mon pays d'origine me rende hommage, à moi Saïd le jeune Marocain, et que cela se passe à Marrakech au Festival international du film, cela m'a bouleversé. »
— Interview Aujourd'hui le Maroc, 2009
« Mon livre, De la Haine à Hollywood, a eu un très beau succès en librairie. Il s'agit de mon histoire personnelle, et à travers la mienne, de celle de l'immigration, de la ségrégation, du racisme et de toutes ces choses qui restent, hélas, d'actualité. »
— Interview LesEco.ma, août 2022