Samuel Colt

Samuel Colt , inventeur américain, révolutionne l’industrie des armes à feu avec le revolver, notamment le Colt Paterson et le Peacemaker .

Parcours

Né à Hartford, Connecticut, Samuel Colt manifeste tôt un intérêt pour la mécanique. À 16 ans, inspiré par un voyage en mer, il conçoit un revolver à barillet rotatif. En 1836, il brevette le Colt Paterson et fonde la Patent Arms Manufacturing Company. Malgré un échec initial, il relance sa carrière en 1847 avec le Colt Walker , commandé par l’armée américaine. En 1855, il ouvre une usine à Hartford, pionnière dans l’usage de pièces interchangeables et de la production en série. Ses revolvers, comme le Peacemaker (1873), dominent la guerre civile et la conquête de l’Ouest. Colt meurt riche en 1862, laissant une entreprise influente.

Repères de carrière

1832 : Conçoit un prototype de revolver.
1836 : Brevette le Colt Paterson .
1837 : Fonde la Patent Arms Manufacturing Company.
1842 : Ferme son usine après des échecs commerciaux.
1846 : Collabore avec Samuel Walker pour le Colt Walker .
1847 : Reçoit une commande de 1 000 revolvers de l’armée.
1855 : Ouvre l’armurerie de Hartford.
1856 : Épouse Elizabeth Jarvis.
1861 : Fournit des armes pour la guerre civile.
1862 : Décède, laissant une fortune estimée à 15 millions.
1873 : Lancement posthume du Peacemaker .
2006 : Intronisé au National Inventors Hall of Fame.

Vie personnelle et engagements

Samuel Colt naît dans une famille de commerçants. Sa mère meurt lorsqu’il a six ans, et son père se remarie. En 1838, il épouse Caroline Henshaw en Écosse, mais le mariage est tenu secret. Leur fils, Samuel Caldwell Colt, est élevé comme son neveu. En 1856, il épouse Elizabeth Jarvis, avec qui il a cinq enfants, dont un seul, Caldwell, survit. Résidant à Hartford, il s’investit dans l’industrialisation, promouvant l’innovation mécanique. Il soutient l’effort de guerre américain en fournissant des armes. Accusé de sympathies sudistes, il reste pragmatique, vendant aux deux camps durant la guerre civile. Sa vie privée reste discrète, marquée par des rumeurs de liaisons.

Anecdotes

1- S’inspire du gouvernail d’un navire pour le mécanisme du revolver.
2- Gagne sa vie en démontrant le gaz hilarant dans les années 1830.
3- Construit un télégraphe sous-marin avec Samuel Morse.
4- Sa fortune à sa mort équivaut à 400 millions de dollars actuels.
5- Soutient financièrement son fils illégitime, Samuel Caldwell Colt.
6- Son Peacemaker devient l’arme emblématique de l’Ouest américain.

Contexte du décès

Samuel Colt meurt le 10 janvier 1862 à Hartford d’une crise de goutte, à 47 ans, aggravée par des complications liées à l’arthrite rhumatoïde.

Points clés

• Métier(s) : Inventeur, industriel
• Résidence principale : Hartford, Connecticut, États-Unis
• Relations : Caroline Henshaw (1838), Elizabeth Jarvis (1856-1862)
• Enfants : Caldwell (1858)
• Distinctions : Intronisation au National Inventors Hall of Fame (2006)