André Herrero

André Herrero, dit « le Grand », né le 28 janvier 1938 à Puisserguier (Hérault) et mort le 23 octobre 2025 à Toulon, était un rugbyman français d'origine espagnole, troisième ligne du RC Toulon et du XV de France, qu'il a représenté à 22 reprises entre 1963 et 1967, avant de devenir entraîneur, président et manager national.

Parcours

Petit-fils d'immigrés espagnols, André Herrero naît à Puisserguier, dans l'Hérault, au sein d'une fratrie sportive dont les quatre frères, André, Francis, Daniel et Bernard, joueront tous au rugby à haut niveau. En 1949, la famille s'installe à Toulon, où le père Émile Herrero trouve un emploi aux chantiers navals de La Seyne-sur-Mer. André commence le rugby au RC Corse Toulon avant d'intégrer le Rugby Club Toulonnais, avec lequel il débute en équipe première à dix-neuf ans. Troisième ligne puissant et stratège, il s'affirme rapidement comme capitaine du club. Sa première sélection avec le XV de France intervient le 15 décembre 1963, contre la Roumanie. Au total, il accumule vingt-deux sélections jusqu'en 1967, participant au Tournoi des Cinq Nations, dont la France remporte l'édition 1967. Sous ses couleurs nationales, il côtoie des partenaires comme Jo Maso et Guy Boniface, et dispute ses sélections aux côtés du troisième ligne aile Christian Carrère.

Avec le RC Toulon, André Herrero atteint deux finales du Championnat de France, en 1968 contre le FC Lourdes et en 1971 contre le Béziers de Raoul Barrière, sans décrocher le Bouclier de Brennus. En 1970, il remporte le Challenge Yves du Manoir. En 1971, à la suite d'un conflit avec la direction du club, il quitte Toulon avec son frère Daniel et plusieurs coéquipiers pour rejoindre le Racing Rugby Club de Nice, où il joue jusqu'en 1978. Il entame ensuite une carrière de technicien, entraînant le RC Toulon de 1979 à 1981, puis lors de la saison 1982-1983. Nommé président du RCT en 1991, il mène le club au titre de champion de France en 1992, seul Brennus obtenu par Toulon avant l'ère professionnelle du club. Nommé manager général du XV de France en septembre 1995, au moment où Jean-Claude Skrela prend la tête de l'équipe nationale, il démissionne en novembre 1995 pour protester contre le refus de la Fédération française de rugby de nommer Pierre Villepreux entraîneur adjoint. En avril 2023, il est intronisé au Hall of Fame du RC Toulon, aux côtés de Jonny Wilkinson, Jérôme Gallion et Christian Carrère.

Repères chronologiques

1938 : Naissance le 28 janvier à Puisserguier (Hérault).
1949 : La famille Herrero s'installe à Toulon ; le père travaille aux chantiers navals de La Seyne-sur-Mer.
1955 : Débuts au RC Corse Toulon, puis intégration du RC Toulon.
1957 : Premières apparitions officielles avec le RC Toulon en championnat.
1963 : Première sélection avec le XV de France, le 15 décembre, contre la Roumanie.
1967 : Dernière sélection avec la France ; victoire dans le Tournoi des Cinq Nations ; quitte la sélection, frustré de ne pas en obtenir le capitanat.
1968 : Finale du Championnat de France perdue avec le RC Toulon contre le FC Lourdes.
1970 : Victoire au Challenge Yves du Manoir avec le RC Toulon.
1971 : Finale du Championnat de France perdue contre le Béziers de Raoul Barrière ; départ du RC Toulon avec son frère Daniel et neuf coéquipiers.
1971 : Arrivée au Racing Rugby Club de Nice.
1979 : Nommé entraîneur du RC Toulon, poste occupé jusqu'en 1981, puis de nouveau en 1982-1983.
1991 : Nommé président du RC Toulon.
1992 : Le RC Toulon remporte le Championnat de France sous sa présidence ; nommé manager général du XV de France en septembre.
1995 : Démissionne du poste de manager du XV de France en novembre, contestant le refus de nommer Pierre Villepreux entraîneur adjoint.
2014 : Sortie du documentaire André Herrero : le sang en rouge et noir, réalisé par Michel Di Giovanni.
2023 : Intronisé au Hall of Fame du RC Toulon en avril.
2025 : Décède le 23 octobre à Toulon, à 87 ans.

Vie personnelle et engagements

André Herrero est issu d'une famille d'origine espagnole, petit-fils d'immigrés. Son père, Émile Herrero, ouvrier agricole et joueur de rugby lui-même, et sa mère, Yvonne Turruella, élèvent six enfants à Puisserguier, dont deux filles, Jacqueline et Claudine, et quatre fils, André, Francis, Daniel et Bernard. Surnommé « le Grand » et « Dédé », André est l'aîné des quatre frères rugbymen. Son beau-frère Christian Cauvy pratique également le rugby. Son frère cadet Daniel Herrero, consultant sportif reconnu, et son frère Benjamin Bernard Herrero, talonneur international du RCT surnommé « le Tigre », suivent des parcours professionnels au plus haut niveau. André s'établit définitivement à Toulon dès 1949 et y réside jusqu'à sa mort.

André Herrero est l'oncle de Fanny Herrero, scénariste créatrice des séries Dix pour cent et Drôle, et du journaliste et documentariste Manuel Herrero, compagnon de la comédienne Karin Viard ; tous deux sont enfants de son frère Daniel Herrero. L'ancien maire de Toulon Hubert Falco, qui décrit André Herrero comme « un grand frère », illustre l'ancrage de celui-ci dans la vie publique toulonnaise au-delà du seul monde sportif. André Herrero demeura jusqu'à son décès président de l'amicale des anciens seniors du RC Toulon, témoignant d'un engagement permanent envers le club.

Contexte du décès

André Herrero décède le 23 octobre 2025 à Toulon, à l'âge de 87 ans. La cause précise du décès n'a pas été rendue publique par la famille. Son décès est annoncé le 24 octobre par le RC Toulon via un communiqué officiel. Les obsèques ont lieu à Toulon dans les jours suivants, à l'issue desquelles la maire de Toulon annonce le renommage du parvis du stade Mayol en son honneur. Un hommage est rendu lors du match RC Toulon contre Lyon, comptant pour la 9e journée du Top 14, avec projection d'images d'archives et minute d'applaudissements au stade Mayol, en présence de son frère Daniel Herrero. La FFR salue sa mémoire sur ses réseaux sociaux, soulignant son engagement et ses valeurs. Jo Maso déclare à L'Équipe : « J'ai débuté en équipe première à 17 ans, au côté d'André Herrero. Son départ me bouleverse. » Pierre Mignoni, manager actuel du RCT, rend hommage à celui qu'il qualifie d' « avant le plus emblématique du dernier siècle ».

Lieux de mémoire

André Herrero est décédé à Toulon, lieu de résidence de toute sa vie adulte. Le lieu exact de sa sépulture n'a pas été rendu public. Après ses obsèques, le parvis du stade Mayol, à Toulon, a été renommé en son honneur par décision de la mairie. Le RC Toulon a par ailleurs annoncé la création d'un mur de mémoire au Stade Mayol destiné à honorer les grands anciens du club, avec André Herrero placé en position centrale.

Anecdotes

1 - En 1971, après la défaite en finale du Championnat de France contre Béziers, André Herrero quitte le RC Toulon avec son frère Daniel et neuf autres coéquipiers à la suite d'un différend avec la direction du club, entraînant un départ collectif inédit vers le Racing Rugby Club de Nice.
2 - Frustré de n'avoir jamais obtenu le capitanat du XV de France, la sélection nationale ayant préféré désigner Christian Carrère, André Herrero décide de quitter volontairement la sélection en 1967 après vingt-deux sélections, sans attendre d'en être écarté.
3 - En novembre 1995, André Herrero démissionne du poste de manager général du XV de France pour protester publiquement contre le refus de la FFR de nommer Pierre Villepreux entraîneur adjoint de Jean-Claude Skrela, prenant ainsi position dans un débat interne aux instances fédérales.
4 - Un documentaire consacré à son parcours, André Herrero : le sang en rouge et noir, réalisé par Michel Di Giovanni, est sorti en 2014, dix ans avant sa mort, retraçant une carrière couvrant plus de quarante ans d'engagement au RC Toulon.
5 - Dans la famille Herrero, le rugby est pratiqué sur trois générations : le père Émile jouait lui-même au rugby ; les quatre fils André, Francis, Daniel et Bernard ont tous évolué au haut niveau, deux d'entre eux portant le maillot du XV de France.

Points clés

- Métier(s) : Joueur de rugby à XV (troisième ligne), entraîneur, président de club, manager sportif.
- Résidence principale : Toulon, France.
- Relations de couple : non documentées dans les sources consultées.
- Enfants : non documentés dans les sources consultées.
- Distinctions : Vainqueur du Tournoi des Cinq Nations 1967 avec le XV de France ; vainqueur du Challenge Yves du Manoir 1970 avec le RC Toulon ; champion de France 1992 comme président du RC Toulon ; intronisé au Hall of Fame du RC Toulon en avril 2023.