Anita Ekberg

Icône absolue du cinéma italien des années 1960, l'actrice et mannequin suédoise Anita Ekberg reste éternellement associée à sa baignade mythique dans la fontaine de Trevi. Sa présence magnétique et son allure sculpturale ont redéfini les standards de la beauté hollywoodienne et européenne.

Parcours

Anita Ekberg débute sa carrière après avoir remporté le titre de Miss Suède en 1950. Bien qu'elle échoue au concours de Miss Univers, elle décroche un contrat de starlette aux États-Unis avec Universal Studios. Elle multiplie les apparitions dans des productions hollywoodiennes telles que L'Allée de sang en 1955 et Guerre et Paix en 1956, où elle côtoie Audrey Hepburn. Sa performance dans Zarak le valeureux la même année confirme son statut de sex-symbol international. Cependant, c'est sa rencontre avec le réalisateur Federico Fellini qui marque le tournant décisif de sa vie professionnelle. En 1960, elle incarne Sylvia dans La Dolce Vita, une œuvre qui bouscule les codes du septième art et lui offre une renommée mondiale instantanée grâce à une scène nocturne devenue l'une des plus célèbres de l'histoire du cinéma.

Après ce succès phénoménal, elle s'installe définitivement en Italie, devenant la muse de Fellini qui la fait tourner à nouveau dans Boccace 70 en 1962 et Les Clowns en 1970. Elle travaille également sous la direction de Vittorio De Sica dans Sept fois femme en 1967. Malgré une filmographie riche de plus de soixante titres, sa carrière décline progressivement à partir des années 1970, la cantonnant souvent à des rôles de composition ou à des apparitions nostalgiques. Elle tente un retour remarqué dans Intervista en 1987, où elle joue son propre rôle face à Marcello Mastroianni, offrant une réflexion mélancolique sur le temps qui passe. Ses dernières années sont marquées par des difficultés financières et une santé fragile, l'éloignant définitivement des plateaux de tournage au début des années 2000 après une ultime apparition dans la série Le Belle di Mai.

Repères chronologiques

1950 : Élection au titre de Miss Suède à l'âge de 19 ans.
1955 : Remporte le Golden Globe de la révélation féminine de l'année.
1956 : Participe à la superproduction Guerre et Paix de King Vidor.
1960 : Sortie mondiale de La Dolce Vita de Federico Fellini.
1962 : Interprète le segment réalisé par Fellini dans Boccace 70.
1963 : Partage l'affiche avec Frank Sinatra dans Quatre du Texas.
1967 : Tourne sous la direction de Vittorio De Sica dans Sept fois femme.
1970 : Retrouve Fellini pour le film documentaire Les Clowns.
1978 : Apparaît dans le film d'horreur culte Killer Fish.
1987 : Reçoit un accueil critique chaleureux pour sa performance dans Intervista.
1996 : Publie ses mémoires intitulées Anita Ekberg : Den sista gudinnan.
2002 : Dernière apparition professionnelle dans une production télévisée italienne.

Vie personnelle et engagements

Née à Malmö, Anita Ekberg est la fille de Gustav Ekberg et d'Alva Ekberg, au sein d'une famille nombreuse de huit enfants. Son père travaille comme docker, tandis que sa mère s'occupe du foyer. Elle quitte rapidement la Suède pour les États-Unis après ses succès dans les concours de beauté. Elle se marie deux fois, d'abord avec l'acteur britannique Anthony Steel de 1956 à 1959, puis avec l'acteur américain Rik Van Nutter entre 1963 et 1975. Ces deux unions se soldent par des divorces et elle n'a aucun enfant, déclarant parfois regretter cette absence de descendance directe.

Connue pour son tempérament indépendant, elle entretient des amitiés célèbres avec Marcello Mastroianni et Federico Fellini, bien que ses relations avec ce dernier aient connu des phases de tension. Elle réside durant plusieurs décennies dans sa villa de Genzano di Roma, entourée de ses chiens. Elle ne manifeste aucun engagement politique public majeur, mais soutient diverses fondations pour la protection des animaux en Italie. Passionnée par la culture italienne, elle refuse de retourner vivre en Suède, affirmant que l'Italie était devenue sa véritable patrie de cœur et de création.

Contexte du décès

Anita Ekberg décède le 11 janvier 2015 à l'âge de 83 ans. Elle succombe à des complications liées à une tumeur au foie après plusieurs hospitalisations répétées. Elle s'éteint à la clinique San Raffaele de Rome, où elle était admise depuis Noël. Ses obsèques sont célébrées le 14 janvier dans l'église évangélique luthérienne de Rome lors d'une cérémonie sobre. Parmi les personnalités présentes, l'actrice italienne Sophia Loren et le monde du cinéma romain saluent la disparition de la dernière icône de la Cinecittà. Son corps est ensuite incinéré et ses cendres sont transportées en Suède pour être inhumées au cimetière de l'église de Skanör, conformément à ses dernières volontés.

Lieux de référence

Sa sépulture se trouve au cimetière de Skanör, en Suède, où une stèle commémorative rappelle son lien indéfectible avec sa terre natale malgré sa vie d'exilée.

Anecdotes

1 - Lors du tournage de la scène de la fontaine de Trevi, elle resta dans l'eau glacée pendant des heures sans se plaindre, tandis que Marcello Mastroianni devait porter une combinaison de plongée sous son costume.
2 - En 1960, elle chassa des paparazzi de sa propriété romaine en utilisant un arc et des flèches, une image qui fit le tour de la presse mondiale pour illustrer son caractère impétueux.
3 - Elle fut surnommée "L'Iceberg" à ses débuts à Hollywood, un jeu de mots sur son patronyme et sa prétendue froideur scandinave qu'elle s'empressa de démentir par sa vitalité latine.
4 - Howard Hughes, le célèbre milliardaire, tenta de l'épouser peu après son arrivée aux États-Unis, lui proposant un contrat de mariage qu'elle refusa catégoriquement pour préserver sa liberté.

Points clés

- Métier(s) : Actrice, Mannequin
- Résidence principale : Rome (Italie)
- Relations de couple : Anthony Steel, Rik Van Nutter
- Enfants : Aucun
- Distinctions : Golden Globe de la révélation féminine (1955)