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Anita Ekberg, née Kerstin Anita Marianne Ekberg le à Malmö en Suède et morte le à Rocca di Papa en Italie, est un mannequin et une actrice suédoise naturalisée italienne.
Bien qu'elle ait tourné cinq années durant à Hollywood, Anita Ekberg est surtout connue pour son rôle de Sylvia dans le film La dolce vita (1960) de Federico Fellini, notamment pour la scène à la fontaine de Trevi à Rome aux côtés de Marcello Mastroianni ; cette scène de La dolce vita est généralement considérée comme l'un des moments les plus emblématiques du cinéma occidental. Cette prestation lui vaudra le surnom de « bombe suédoise ».
Surnommée « l'Iceberg » par le chanteur Frank Sinatra, sa plastique « spectaculaire » de sex-symbol des années 1960 a inspiré à l'acteur Bob Hope la réflexion que ses parents auraient mérité le prix Nobel d'architecture.
Fille d'un docker, Kerstin Anita Marianne Ekberg naît le à Malmö en Suède, sixième d'une famille de huit enfants.
Élue Miss Suède en 1951, Anita Ekberg échoue au concours de Miss Univers, mais signe un contrat de mannequinat aux États-Unis.
Elle débute en 1953 à Hollywood pour les studios Universal dans des apparitions purement décoratives non créditées, jusqu'à ce que John Wayne lui donne en 1955 un rôle plus significatif dans L'Allée sanglante (Blood Alley, 1955 - William A. Wellman).
On la voit ensuite aux côtés du tandem Jerry Lewis et Dean Martin dans deux films de Frank Tashlin : Artistes et Modèles (Artists and Models, 1955) et Un vrai cinglé de cinéma (Hollywood or Bust, 1956) ainsi que dans la grande saga Guerre et Paix (War and Peace, 1956) de King Vidor où elle interprète le rôle de Hélène Kouraguine face à Henry Fonda. C'est Gerd Oswald qui lui offre des rôles plus intéressants : Valerie (1957), un western dont la structure narrative s'inspire de Rashōmon, où elle a Sterling Hayden et son époux Anthony Steel comme partenaires, et le film noir Le Ballet du désir (Screaming Mimi).
Federico Fellini la choisit pour jouer Sylvia Rank, la star de cinéma américaine dans La dolce vita (1960), le film qui consacre véritablement sa carrière et qui l'immortalise dans la mémoire des cinéphiles avec la fameuse scène du bain dans la fontaine de Trevi, à Rome, aux côtés de Marcello Mastroianni.
En , elle pose pour le magazine Playboy. Fellini refait appel à elle pour le rôle d'une pulpeuse créature vantant les mérites du lait dans La Tentation du docteur Antonio, l'un des quatre sketches de Boccace 70 (Boccaccio 70, 1962) puis, quelques années plus tard, pour Les Clowns (1970). Elle tourne encore un peu à Hollywood, notamment dans Quatre du Texas (Four for Texas, 1963), un film de Robert Aldrich avec Frank Sinatra, Dean Martin et Ursula Andress, ou Tiens bon la rampe, Jerry (Way, Way Out, 1966) de Gordon Douglas, où elle retrouve Jerry Lewis.
En 1987, après de nombreux films italiens sans grand intérêt, elle interprète son propre rôle dans Intervista, le dernier film qu'elle tourne avec Fellini. Retrouvant pour l’occasion Marcello Mastroianni, elle revoit avec lui la fameuse scène de la fontaine de Trevi, confirmant ainsi les propos de Roger Ebert, critique de film, qui écrivit un jour qu'Anita Ekberg « était la seule personne capable de jouer son personnage ».
Le , Anita Ekberg épouse à Florence l'acteur britannique Anthony Steel. Ils divorcent en 1959 (et Steel se remarie en 1964 avec Hannerl Melcher, Miss Autriche 1957).
Le , elle épouse à Viganello (Suisse) l'acteur Rik Van Nutter, dont elle divorce en 1970.
En 2011, l'actrice vit dans une maison pour personnes âgées en Italie, à côté de Rome, et seuls quelques voisins lui rendent encore visite, ainsi que les services sociaux. Dans le besoin, elle doit demander une aide financière à la fondation Federico-Fellini.
Anita Ekberg meurt le à Rocca di Papa en Italie des conséquences d'un cancer du foie, diagnostiqué environ un an plus tôt. Ses funérailles ont lieu le à 11 heures, dans l'église évangélique luthérienne de Rome. Son corps est ensuite incinéré, puis ses cendres inhumées dans le cimetière de l'église de Skanör en Suède.
