Étienne Draber

Acteur de second rôle prolifique et visage familier du paysage audiovisuel français, Étienne Draber a marqué le cinéma et le théâtre par sa présence élégante et son talent polyvalent. Sa carrière, s'étendant sur plus de six décennies, a fait de lui un pilier incontournable des productions populaires et dramatiques.

Parcours

Étienne Draber débute sa carrière artistique à la fin des années 1950, après une formation rigoureuse au Conservatoire national supérieur d'art dramatique de Paris. Doté d'un sens inné de la comédie et d'une voix posée, il s'illustre d'abord sur les planches, travaillant sous la direction de metteurs en scène renommés comme Jean Meyer ou Robert Hossein. Son talent lui permet de naviguer avec aisance entre le répertoire classique et le théâtre de boulevard, où sa précision de jeu est particulièrement appréciée. Au cinéma, il devient un acteur fétiche pour des réalisateurs de comédies populaires, notamment Claude Zidi, avec qui il collabore sur des succès majeurs tels que Les Sous-doués ou Profil bas. Sa silhouette distinguée l'amène souvent à incarner des personnages d'autorité, des notables ou des figures paternelles, apportant une crédibilité immédiate à chaque projet auquel il participe, tout en conservant une grande modestie professionnelle.

Sa notoriété s'accroît considérablement grâce à ses nombreuses apparitions à la télévision, où il devient un visage incontournable des séries et téléfilms à succès des années 1990 et 2000. Il marque l'esprit des téléspectateurs en interprétant le personnage de Monsieur Grand-Coin dans la série Le Miel et les Abeilles, produite par AB Productions, démontrant sa capacité à s'adapter aux formats les plus divers. Parallèlement, il poursuit une carrière exigeante au théâtre, participant à des pièces marquantes comme Le Nombril de Jean Anouilh. Acteur généreux, il ne dédaigne aucun genre, apparaissant aussi bien dans des drames historiques que dans des programmes courts humoristiques. Jusqu'à ses dernières années, il reste actif dans le milieu du doublage et de la fiction radio, témoignant d'une passion intacte pour l'art dramatique. Sa longévité exceptionnelle témoigne d'un amour profond pour son métier et d'une capacité constante à se renouveler auprès de différentes générations de public.

Repères chronologiques

1939 : Naissance le 26 mars à Strasbourg, en France.
1959 : Premier rôle professionnel sur les planches parisiennes.
1966 : Apparition dans La Ligne de démarcation de Claude Chabrol.
1978 : Rôle remarqué dans Molière d'Ariane Mnouchkine.
1980 : Succès populaire au cinéma avec Les Sous-doués de Claude Zidi.
1981 : Participation à la pièce Le Nombril au théâtre de l'Atelier.
1988 : Rôle dans le film La Petite Voleuse de Claude Miller.
1992 : Début de sa participation récurrente aux productions AB Productions.
1993 : Joue dans Profil bas, poursuivant sa collaboration avec Claude Zidi.
1995 : Participation à la série culte Les Vacances de l'amour.
2006 : Rôle dans le film Hors de prix de Pierre Salvadori.
2011 : Apparition dans Plus belle la vie sur France 3.
2021 : Décès le 11 janvier à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière à Paris.

Vie personnelle et engagements

Étienne Draber est issu d'une famille alsacienne et conserve tout au long de sa vie un lien fort avec ses racines strasbourgeoises. Il partage sa vie avec son épouse, dont il reste très proche jusqu'à ses derniers jours. Le couple a une fille, Stéphanie Draber, qui a également embrassé une carrière artistique. L'acteur résidait principalement à Paris, dans le quartier du Marais, qu'il affectionnait pour son dynamisme culturel et historique. Sa vie de famille était caractérisée par une grande discrétion, l'acteur préférant la tranquillité de son foyer aux mondanités parisiennes, tout en étant un père et un époux dévoué.

Engagé au sein de la vie syndicale de sa profession, Étienne Draber a longtemps milité pour la reconnaissance du statut des intermittents du spectacle et l'amélioration des conditions de travail des comédiens. Il entretenait des amitiés solides avec des figures du théâtre comme Robert Hossein, avec qui il partageait une vision populaire et accessible de la culture. Passionné d'histoire de l'art et de musique classique, il fréquentait régulièrement les salles de concert parisiennes. Son mentor spirituel restait son professeur de conservatoire, dont il appliquait les préceptes de rigueur et d'humilité sur chaque tournage. Il était également membre de plusieurs associations caritatives venant en aide aux artistes âgés en difficulté.

Contexte du décès

Étienne Draber est décédé des suites de complications liées à la Covid-19, après plusieurs jours d'hospitalisation. Il s'est éteint à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière à Paris à l'âge de 81 ans. Sa fille, Stéphanie, a témoigné publiquement du manque de moyens hospitaliers durant cette période de crise sanitaire, provoquant une vive émotion dans le milieu artistique. Ses funérailles ont été célébrées dans l'intimité familiale au crématorium du Père-Lachaise. De nombreux comédiens, dont Jean-Luc Azoulay et les membres de la troupe AB, ont salué la mémoire d'un homme d'une grande élégance et d'un partenaire de jeu exemplaire. L'Académie des César lui a rendu hommage lors de sa cérémonie annuelle.

Lieux de référence

Étienne Draber repose au columbarium du cimetière du Père-Lachaise à Paris, où une plaque commémorative a été apposée. Son nom figure également sur le registre des anciens élèves du Conservatoire national supérieur d'art dramatique. Plusieurs théâtres parisiens, où il s'est produit régulièrement, ont organisé des hommages symboliques lors de la réouverture des salles après la période de pandémie.

Anecdotes

1 - Lors du tournage de Les Sous-doués, Étienne Draber s'est lié d'amitié avec les jeunes acteurs de la troupe, n'hésitant pas à leur donner des conseils techniques entre deux prises avec une grande bienveillance pédagogique.
2 - L'acteur possédait une collection impressionnante de chapeaux et de cannes anciennes, des accessoires qu'il utilisait parfois pour construire l'identité visuelle de ses personnages au théâtre comme au cinéma.
3 - Étienne Draber était réputé pour sa mémoire prodigieuse, étant capable d'apprendre des pages entières de texte en quelques minutes seulement, ce qui impressionnait régulièrement ses partenaires de jeu sur les plateaux de télévision.
4 - Passionné par la langue française, il corrigeait parfois discrètement les erreurs de syntaxe dans les scénarios qu'il recevait, estimant que le respect de la langue était essentiel à la crédibilité d'un acteur de sa génération.

Points clés

- Métier(s) : Acteur, comédien
- Résidence principale : Paris (France)
- Relations de couple : Marié
- Enfants : Stéphanie Draber
- Distinctions : Sociétaire honoraire de plusieurs institutions théâtrales