Christoph Waltz

Christoph Waltz, acteur autrichien, allemand et américain né le 4 octobre 1956 à Vienne, s'est imposé à l'international à 52 ans grâce au rôle de Hans Landa dans Inglourious Basterds de Quentin Tarantino, lui valant deux Oscars du meilleur second rôle en quatre ans.

Parcours

Issu d'une famille profondément ancrée dans le milieu théâtral viennois, Christoph Waltz grandit entouré de l'art dramatique : son père Johannes Waltz, décorateur de scène allemand, meurt lorsque le garçon a sept ans, et sa mère Elisabeth Urbancic, costumière autrichienne, se remarie avec le compositeur et chef d'orchestre Alexander Steinbrecher, lui-même beau-père du réalisateur Michael Haneke. Après le lycée du Theresianum à Vienne, Waltz étudie le chant et l'opéra au Séminaire Max Reinhardt puis, à la fin des années 1970, se rend à New York où il se forme auprès de Lee Strasberg et de Stella Adler. C'est à Adler qu'il attribue son approche analytique du texte. De retour en Europe, il fait ses débuts sur scène au Schauspielhaus Zürich, puis joue au Burgtheater de Vienne, au Salzburger Festspiele, à Cologne et Hambourg. Son premier rôle au cinéma date de 1981 avec Kopfstand, et il tourne en 1982 dans Fire and Sword.

Durant les années 1980 et 1990, Waltz devient une figure régulière de la télévision germanophone, en Allemagne et en Autriche, apparaissant dans des séries comme Derrick et Der Alte, ainsi que dans des téléfilms de prestige : König der letzten Tage (1992) et Du bist nicht allein - Die Roy Black Story (1996), qui lui vaut le Bayerischer Fernsehpreis. En 1990, il joue dans la série britannique The Gravy Train aux côtés d'Ian Richardson. Sa carrière bascule en 2009 lorsque Quentin Tarantino lui confie le rôle du SS-Standartenführer Hans Landa dans Inglourious Basterds, tourné en quatre langues (allemand, anglais, français et italien). Waltz remporte le prix d'interprétation masculine à Cannes, puis l'Oscar, le BAFTA et le Golden Globe du meilleur second rôle. En 2012, Tarantino écrit spécialement pour lui le personnage du chasseur de primes Dr. King Schultz dans Django Unchained aux côtés de Jamie Foxx et Leonardo DiCaprio, lui valant un second Oscar, un second Golden Globe et un second BAFTA. Il incarne ensuite Ernst Stavro Blofeld, ennemi de James Bond, dans Spectre (2015) avec Daniel Craig et No Time to Die (2021). Il passe également à la réalisation avec le film Georgetown (2019), présenté au festival de Tribeca, aux côtés de Vanessa Redgrave et Annette Bening.

Repères chronologiques

1956 : naissance le 4 octobre à Vienne (Autriche)
1977 : débuts professionnels sur scène au Schauspielhaus Zürich
1981 : premier rôle au cinéma dans Kopfstand
1990 : rôle dans la série britannique The Gravy Train aux côtés d'Ian Richardson
1992 : rôle dans König der letzten Tage (téléfilm)
1996 : Bayerischer Fernsehpreis pour Du bist nicht allein - Die Roy Black Story
2009 : rôle de Hans Landa dans Inglourious Basterds ; prix d'interprétation à Cannes, Oscar, Golden Globe et BAFTA du meilleur second rôle
2010 : obtient la nationalité autrichienne
2012 : second Oscar, Golden Globe et BAFTA du meilleur second rôle pour Django Unchained
2013 : membre du jury du Festival de Cannes ; dirige l'opéra Der Rosenkavalier à l'Opéra flamand d'Anvers
2014 : étoile sur le Hollywood Walk of Fame ; étoile sur le Boulevard des Stars à Berlin ; joue Walter Keane dans Big Eyes de Tim Burton
2015 : rôle d'Ernst Stavro Blofeld dans Spectre
2019 : réalise et joue dans Georgetown (Tribeca Film Festival)
2020 : obtient la nationalité américaine ; nomination aux Emmy Awards pour la série Most Dangerous Game
2021 : reprend le rôle de Blofeld dans No Time to Die
2023 : rôle principal dans la série Amazon The Consultant
2025 : Frankenstein de Guillermo del Toro (avec Oscar Isaac et Jacob Elordi) ; Old Guy avec Lucy Liu ; Dracula de Luc Besson (avec Caleb Landry Jones) ; rôle récurrent dans la saison 5 d'Only Murders in the Building (Disney+, septembre 2025) aux côtés de Steve Martin, Martin Short et Selena Gomez

Vie personnelle et engagements

Christoph Waltz est né d'Elisabeth Urbancic, costumière autrichienne d'ascendance partiellement slovène, et de Johannes Waltz, décorateur de scène allemand, décédé lorsque Christoph avait sept ans. Il est l'un des quatre enfants de la famille. Waltz a été marié en premières noces à Jacqueline Rauch, thérapeute par la danse originaire de New York : le couple, qui a vécu à Londres, a eu trois enfants (Miriam, Leon et Rachel Waltz) avant de se séparer après dix-sept ans d'union. Waltz a ensuite épousé Judith Holste, costumière et créatrice allemande, avec qui il a une fille. La famille partage sa vie entre Berlin, Vienne et Los Angeles.

Polyglotte, Waltz maîtrise l'allemand, l'anglais, le français et l'italien, compétences qui lui ont permis de jouer le rôle de Hans Landa en quatre langues. Son grand-père maternel Rudolf von Urban était psychiatre et élève de Sigmund Freud. Waltz a obtenu la nationalité autrichienne en 2010 et la nationalité américaine en 2020, en invoquant le principe "no taxation without representation" : résidant à Los Angeles depuis 2010 et soumis à l'impôt américain, il a souhaité disposer du droit de vote. Il a par ailleurs dirigé des productions lyriques à l'Opéra flamand d'Anvers et de Gand (Der Rosenkavalier en 2013, Falstaff en 2017).

Anecdotes

1 - Adolescent à Vienne, Waltz fréquentait l'opéra deux fois par semaine et souhaitait devenir chanteur lyrique. Il a étudié le chant au Séminaire Max Reinhardt avant de conclure que sa voix était insuffisante pour une carrière d'opéra et de se tourner vers le théâtre.
2 - Son beau-père Alexander Steinbrecher avait été auparavant le beau-père du cinéaste Michael Haneke, né d'un premier mariage de l'actrice Beatrix Degenschild. Waltz et Haneke ont ainsi partagé le même beau-père sans être liés biologiquement.
3 - Durant la préparation de Django Unchained, Waltz s'est fracturé le bassin lors d'un accident de formation équestre, blessure signalée par The Hollywood Reporter en septembre 2011. Il a néanmoins tenu son rôle sans interruption.
4 - Quentin Tarantino, qui craignait d'avoir "écrit un personnage injouable" avec Hans Landa, a déclaré publiquement que sans Waltz il n'aurait peut-être pas réalisé Inglourious Basterds. Le rôle de King Schultz dans Django Unchained a été écrit spécifiquement pour lui.
5 - En 2007, Waltz a prêté sa voix à la version allemande de A Primate's Memoir de Robert Sapolsky, un livre de vulgarisation scientifique sur les babouins en Afrique, narrant ses années d'observation sur le terrain.
6 - Avant de décrocher le rôle de Chudnofsky dans The Green Hornet (2011) de Michel Gondry, Waltz avait été pressenti pour remplacer Nicolas Cage, qui s'était retiré du projet.

Points clés

- Métier(s) : acteur, réalisateur, directeur de production lyrique
- Résidence principale : Berlin et Los Angeles
- Relations de couple : Jacqueline Rauch (1re épouse, divorcée après 17 ans) ; Judith Holste (2e épouse, en cours)
- Enfants : Miriam, Leon et Rachel Waltz (avec Jacqueline Rauch) ; une fille (avec Judith Holste)
- Distinctions : deux Oscars du meilleur second rôle (2010, 2013) ; deux BAFTA du meilleur second rôle ; deux Golden Globes du meilleur second rôle ; prix d'interprétation masculine au Festival de Cannes 2009 ; deux Screen Actors Guild Awards ; Bayerischer Fernsehpreis 1996 ; étoile Hollywood Walk of Fame (2014) ; étoile Boulevard des Stars de Berlin (2014) ; nomination Emmy 2020 ; Icon Award du Newport Beach Film Festival (2024)