Kevin Pollak

Né le 30 octobre 1957 à San Francisco, Kevin Pollak est un acteur, comédien et imitateur américain, connu pour The Usual Suspects, Casino et six saisons de La Fabuleuse Mme Maisel sur Amazon Prime Video, où il incarne Moishe Maisel de 2017 à 2023.

Parcours

Kevin Pollak commence à se produire en stand-up à l'âge de dix ans à San Jose et se lance professionnellement sur les scènes de San Francisco à vingt ans. Sa rencontre avec le cinéma intervient en 1988, lorsque son rôle du brownie Rool dans Willow, le film fantastique de Ron Howard, lui vaut une invitation sur le plateau du Tonight Show de Johnny Carson, un rêve d'enfance accompli. Sa technique d'acteur et son aisance à l'écran attirent l'attention de Rob Reiner, qui lui confie le rôle de l'avocat Sam Weinberg dans Des hommes d'honneur (1992), aux côtés de Tom Cruise et Jack Nicholson. Ce film confirme que Pollak peut s'imposer face à des vedettes de premier plan. En 1993, il rejoint Walter Matthau et Jack Lemmon dans Les Grincheux, suivi en 1995 de la suite Les Grincheux 2, construisant ainsi un répertoire de rôles de soutien mémorables dans des comédies à succès.

L'année 1995 marque un tournant dans la carrière de Kevin Pollak : il enchaîne deux films devenus cultes, The Usual Suspects de Bryan Singer, où il incarne Todd Hockney, et Casino de Martin Scorsese, dans le rôle du comptable Phillip Green. Cette double présence dans deux films majeurs la même année installe durablement son image dans le cinéma américain. La décennie suivante le voit explorer un registre diversifié, avec End of Days (1999), puis Mon voisin le tueur (2000) et sa suite (2004) aux côtés de Bruce Willis et Matthew Perry. Sur le petit écran, Comedy Central le classe parmi les cent meilleurs comédiens américains de tous les temps. Après des apparitions dans Mom (2014) et Better Things (à partir de 2017), il rejoint en 2017 le casting principal de La Fabuleuse Mme Maisel, série créée par Amy Sherman-Palladino pour Amazon Prime Video. Son interprétation de Moishe Maisel, beau-père de Midge, lui vaut deux Screen Actors Guild Awards consécutifs pour la meilleure distribution comique en 2018 et 2019.

Repères chronologiques

1957 : Naissance le 30 octobre à San Francisco, Californie, dans une famille juive.
Vers 1977 : Débuts professionnels sur les scènes de stand-up de San Francisco, à l'âge de vingt ans.
1982 : Premières apparitions télévisées, notamment dans Amen et Thirtysomething.
1988 : Rôle du brownie Rool dans Willow de Ron Howard ; invitation sur le Tonight Show de Johnny Carson.
1991 : Diffusion du spectacle Stop with the Kicking sur HBO.
1992 : Rôle de Sam Weinberg dans Des hommes d'honneur de Rob Reiner.
1993 : Rôle de Jacob Goldman dans Les Grincheux, aux côtés de Walter Matthau et Jack Lemmon.
1995 : Double apparition dans The Usual Suspects (Bryan Singer) et Casino (Martin Scorsese) ; National Board of Review Award pour l'ensemble de The Usual Suspects.
2009 : Lancement du Kevin Pollak's Chat Show avec Jason Calacanis.
2010 : Streamy Award de la meilleure production en direct pour web-série ; diffusion de The Littlest Suspect sur Showtime.
2015 : Présentation du documentaire Misery Loves Comedy au Festival de Sundance.
2016 : Sortie de The Late Bloomer, avec Johnny Simmons, son premier long-métrage en tant que réalisateur.
2017 : Rejoint le casting principal de La Fabuleuse Mme Maisel (Amazon Prime Video) dans le rôle de Moishe Maisel.
2018-2019 : Double Screen Actors Guild Award pour la meilleure distribution dans La Fabuleuse Mme Maisel.
2025 : Rôle de l'agent spécial Musso dans la saison 3 de Tulsa King (Paramount+), aux côtés de Sylvester Stallone.

Vie personnelle et engagements

Kevin Pollak est né dans une famille juive de San Francisco, fils de Robert Pollak et d'Elaine Klein. La famille s'installe à San Jose pendant son enfance, où il fréquente le lycée Pioneer High School et grandit dans la tradition du judaïsme réformé. Il a un frère aîné, Craig Pollak. Sur le plan sentimental, Kevin Pollak a épousé la comédienne Lucy Webb en 1995. Leur union prend fin avec leur séparation en 2005 et leur divorce officiel en 2008. Aucun enfant commun n'est documenté dans les sources primaires consultées à ce sujet.

Passionné de poker depuis de nombreuses années, Kevin Pollak participe en 2012 aux World Series of Poker à Las Vegas, où il termine à la 134e place sur 6 598 participants et remporte 52 718 dollars. Il est également l'un des pionniers du podcast de divertissement aux États-Unis, lançant dès 2009 le Kevin Pollak's Chat Show avec Jason Calacanis, une émission hebdomadaire réunissant pendant dix ans des invités de premier plan du cinéma et de la télévision. Ses imitations de Christopher Walken, Al Pacino et Robin Williams lui ont valu une réputation particulière dans les milieux du spectacle.

Anecdotes

1 - Dès l'âge de dix ans, Pollak se produisait devant ses camarades de San Jose en reproduisant les numéros de Bill Cosby en lip-sync. Ce perfectionnisme précoce lui vaut le surnom de clown de la classe bien avant ses débuts professionnels à vingt ans.
2 - Son podcast Talkin Walkin, lancé en 2012, présente des interviews d'une heure menées entièrement par Pollak en persona de Christopher Walken. Après seulement trois épisodes, l'émission se hisse dans le top 5 des podcasts comiques sur iTunes.
3 - La web-série Vamped Out, qu'il coréalise avec Jason Antoon, est née d'une plaisanterie entre les deux complices. Ce projet inattendu constitue sa première expérience derrière la caméra, bien avant le documentaire Misery Loves Comedy présenté à Sundance en 2015.
4 - Durant la promotion de La Fabuleuse Mme Maisel, Pollak a déclaré que la série lui rappelait le film Avalon (1990) de Barry Levinson, qu'il considère comme l'un des plus grands films dépeignant la vie juive américaine jamais portés à l'écran.
5 - En 2025, Pollak a interrompu la préparation d'un nouveau long-métrage qu'il devait réaliser pour rejoindre le casting régulier de la saison 3 de Tulsa King (Paramount+), dans le rôle de l'agent spécial Musso, un enquêteur du FBI face à Sylvester Stallone.

Points clés

- Métier(s) : Acteur, comédien, imitateur, réalisateur, podcasteur
- Résidence principale : Los Angeles, Californie
- Relations de couple : Lucy Webb (m. 1995, div. 2008)
- Enfants : Non documentés dans les sources primaires
- Distinctions : National Board of Review 1995 (The Usual Suspects), Streamy Award 2010, SAG Awards 2018 et 2019 (La Fabuleuse Mme Maisel)